สหพันธ์ฟุตบอลเอเชียกลาง (CAFA) ได้ยืนยันว่า อินเดีย ได้รับเชิญให้เข้าร่วมการแข่งขัน Central Asian football Nations Cup ครั้งที่ 2 ซึ่งจะจัดขึ้นในเดือนหน้า ที่อุซเบกิสถานและทาจิกิสถาน การแข่งขันนี้จะมีขึ้นระหว่างวันที่ 29 สิงหาคม ถึง 8 กันยายน
รายละเอียดการแข่งขันและทีมที่เข้าร่วม
การแข่งขันนี้จะรวมทีมชาติที่ผ่านเข้ารอบสุดท้ายฟุตบอลโลก 2026 อย่าง อิหร่าน และ อุซเบกิสถาน นอกจากนี้ยังมีอีก 6 ชาติสมาชิกของ CAFA ได้แก่ อัฟกานิสถาน คีร์กีซสถาน ทาจิกิสถาน เติร์กเมนิสถาน และอิหร่านและอุซเบกิสถานที่กล่าวไปข้างต้น โอมาน ก็ได้รับเชิญเข้าร่วมเป็นครั้งที่สองเช่นกัน
การแข่งขันครั้งนี้ถือเป็นการบ่งชี้ถึงความสัมพันธ์ทางการทูตที่ดีขึ้นระหว่างประเทศในเอเชียกลาง หลังจากความตึงเครียดและความขัดแย้งนานหลายทศวรรษหลังการล่มสลายของสหภาพโซเวียตในปี 1991
คาซัคสถาน ซึ่งเป็นประเทศขนาดใหญ่ในเอเชียกลางจะไม่เข้าร่วมการแข่งขันนี้ เนื่องจากเป็นสมาชิกของสหพันธ์ฟุตบอลยุโรป (UEFA)
สถานการณ์ฟุตบอลอินเดียและเอเชียกลาง
การที่อุซเบกิสถานผ่านเข้ารอบสุดท้ายฟุตบอลโลกเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ถือเป็นสัญลักษณ์ของการเติบโตอย่างรวดเร็วของฟุตบอลในประเทศเอเชียกลาง ซึ่งโดยปกติแล้วประสบความสำเร็จในกีฬาการต่อสู้มากกว่ากีฬาทีมฟุตบอล การเติบโตนี้ได้รับการสนับสนุนอย่างแข็งแกร่งจากภาครัฐ โดย CAFA มีบุตรชายของประธานาธิบดีทาจิกิสถานเป็นประธาน
ในทางตรงกันข้าม ทีมชาติอินเดียกำลังเผชิญกับสถานการณ์ที่วุ่นวาย เนื่องจากขณะนี้ยังไม่มีโค้ช และฟุตบอลลีกสูงสุดของประเทศอย่าง Indian Super League (ISL) ก็กำลังตกอยู่ในความเสี่ยงที่จะล่มสลายจากข้อพิพาทระหว่างสหพันธ์ฟุตบอลอินเดียและพันธมิตรเชิงพาณิชย์ สุนิล เชตรี อดีตกองหน้าดาวดังของอินเดีย ได้แสดงความกังวลในเรื่องนี้ผ่านโซเชียลมีเดีย โดยระบุว่า “ทุกคนในระบบนิเวศฟุตบอลอินเดียต่างกังวล เจ็บปวด และหวาดกลัวกับความไม่แน่นอนที่เรากำลังเผชิญ”
