เอริก เอจิโอฟอร์ อดีตกองหลังของทีมชาติไนจีเรีย และ มัคคาบี้ ไฮฟา มั่นใจว่าทีมจะไม่ผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลก 2026 อย่างแน่นอน
ตามรายงานจาก Soccernet.ng ทีมของ เอริก เชลเล่ ตามหลัง แอฟริกาใต้ ถึง 6 แต้มในตารางคะแนนฟุตบอลโลกรอบคัดเลือก โดยเหลือการแข่งขันอีกเพียง 2 นัด หากไม่มีปาฏิหาริย์ใดๆ ทีมซูเปอร์ อีเกิลส์ ก็จะพลาดการเข้าร่วมมหกรรมฟุตบอลโลกอีกครั้ง หลังจากที่พลาดการแข่งขันในปี 2022 ที่กาตาร์ไปอย่างหวุดหวิด
เอจิโอฟอร์ ซึ่งเคยติดทีมชาติไนจีเรีย 14 นัดในสมัยเป็นผู้เล่น ได้แสดงความตกใจว่าการเริ่มต้นเส้นทางในรอบคัดเลือกครั้งนี้มันย่ำแย่เพียงใด “เราอยากจะผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลกได้อย่างไร? โอกาสอยู่ไหน? เราไม่ได้ใช้มัน” อดีตกองหลังของ เอนยิมบา อินเตอร์เนชันแนล กล่าวในบทสัมภาษณ์ที่เผยแพร่โดย Brila
“เมื่อโอกาสมันเหลือน้อยมาก เราก็เริ่มหวังและสวดภาวนา ตั้งแต่วันแรก เราไม่จริงจังกับมันเลย ผมไม่คิดว่าผู้เล่นจะเข้าใจว่าพวกเขากำลังแข่งขันเพื่อเล่นในฟุตบอลโลก มันน่าเศร้ามากเพราะทัศนคติของพวกเขาที่มีต่อเกมมันไม่น่าสนับสนุนเลย หลายคนในทีมไม่เคยไปฟุตบอลโลกในอาชีพของพวกเขา และนี่น่าจะเป็นครั้งแรก ผมไม่รู้ว่าพวกเขากำลังคิดอะไรอยู่”
การขาดฟุตบอลโลกอาจส่งผลกระทบต่อทีม
อดีตนักเตะวัย 45 ปีกล่าวว่าการเข้าร่วมฟุตบอลโลกจะช่วยเพิ่มประสบการณ์ให้กับอาชีพนักฟุตบอลและนำมาซึ่งสัญญากับสโมสรที่ใหญ่ขึ้น เมื่อโอกาสในการเข้ารอบฟุตบอลโลก 2026 มีน้อยลง เอจิโอฟอร์ กล่าวว่านักเตะพรสวรรค์ของไนจีเรียอีกรุ่นหนึ่งอาจไม่ได้รับผลตอบแทนจากการได้เล่นในฟุตบอลโลก “เอาเรื่องของสหพันธ์ฟุตบอลไนจีเรียออกไป เราก็รู้ว่าพวกเขามีปัญหาของตัวเอง แต่คุณซึ่งเป็นนักเตะต้องคิดถึงอนาคตและอาชีพของคุณ ผู้เล่นส่วนใหญ่จะได้สัญญาก้อนใหญ่หลังจบฟุตบอลโลก ลองจินตนาการถึงทัศนคติของการเข้าแคมป์ทีมชาติ บางคนมาถึงวันอังคาร วันพุธ และวันพฤหัสบดีเพื่อฝึกซ้อมแค่สองครั้ง แล้วคุณอยากจะลงเล่นในเกมเหรอ? มันเป็นไปไม่ได้และคุณทำงานแบบนั้นไม่ได้”
“ฟุตบอลคือการทำงานเป็นทีม เราไม่ได้เล่นกันเป็นทีม และผมจะไม่เก็บความหวังไว้ ผมได้ลบความคิดที่ว่าเราจะได้ไปฟุตบอลโลกออกจากใจไปแล้ว ลองคิดดูว่าเราจะมั่นใจได้อย่างไรว่าจะชนะสองเกมที่เหลือได้? จำได้ไหมว่าเรามีเกมก่อนหน้านี้ไม่กี่นัด และเราเคยหวังว่าจะได้ผลลัพธ์ที่ดีเพื่อรักษาโอกาสของเรา”
“นอกเหนือจากสิ่งที่โค้ชบอกให้คุณทำ คุณต้องแสดงให้เห็นในสนามและบอกว่านี่คือบ้านของเรา คุณลองคิดดูว่าเกมล่าสุดของเรากับ รวันดา เป็นชัยชนะในบ้านนัดแรกของเรา ถ้าพวกเขาทำให้ผมประหลาดใจ มันก็ดี แต่ในแบบที่ผู้คนมีความหวัง ผมไม่ได้เป็นแบบนั้น ผมจะไม่ทำให้ตัวเองต้องมานั่งกังวล” “ดูอย่าง แอฟริกาใต้ โค้ชของพวกเขาอยู่ที่นั่นมาเกือบห้าปี เขารู้วิธีจัดระเบียบทีมของเขา และผู้เล่นก็เข้าใจว่าต้องทำอะไร”
NFF เป็นผู้รับผิดชอบ
นักเตะทีมชาติไนจีเรียหลายคนอย่าง โอซาเซ่ โอเด็มวิงกี้ และ ปีเตอร์ไซด์ ไอดาห์ ก็ได้ออกมาเรียกร้องให้สหพันธ์ฟุตบอลไนจีเรียต้องรับผิดชอบต่อประสบการณ์อันเลวร้ายในรอบคัดเลือกครั้งนี้ ทีมซูเปอร์ อีเกิลส์ มีโค้ชถึงสามคน ได้แก่ เอริก เชลเล่, ฟินิดี จอร์จ และ โชเซ่ เปเซโร่ ที่คุมทีมในรอบคัดเลือก และ เอจิโอฟอร์ เชื่อว่าการขาดรูปแบบการเล่นที่เหมาะสมและสไตล์การเล่นได้ส่งผลกระทบต่อผลการแข่งขันในสนาม “นี่คือปัญหาของ NFF พวกเขาเปลี่ยนโค้ชอยู่ตลอด มันไม่ง่ายเลยสำหรับผู้เล่นที่จะปรับตัวและเล่นเป็นทีม คุณต้องมีโครงสร้างเพื่อที่จะชนะ ถ้าคุณอยากจะนำ เมสซี่ มา 11 คน พวกเขาก็จะไม่ชนะ เพราะฟุตบอลคือการทำงานเป็นทีม เราทำให้ตัวเองตกอยู่ในสถานการณ์นี้ ไม่มีอะไรที่เราทำได้”
“เรามาเล่นไปตามนั้น อะไรที่เราทำได้เราก็จะทำ มันน่าเศร้ามาก เราไม่ควรแพ้ให้กับ สาธารณรัฐเบนิน จำได้ไหมว่าเรายิงได้ก่อนและเราแพ้เกมนั้น 2-1 นั่นไม่ควรเกิดขึ้นในบ้านของเรา และกับ ซิมบับเว เราก็เล่นเสมอในบ้าน” “ลองคิดดูว่าถ้าเราไม่สามารถเอาชนะทีมเหล่านั้นได้ เราก็ไม่สมควรผ่านเข้ารอบ ตลอดทั้งกลุ่มเราต้องดิ้นรนเพื่อทำประตู” อดีตกองหลังของ ชู้ตติง สตาร์ส กล่าวสรุป ในระหว่างนี้ ทีมซูเปอร์ อีเกิลส์ สามารถหันไปมุ่งเน้นที่การแข่งขัน AFCON 2025 ที่กำลังจะมาถึงได้ เนื่องจากความฝันสำหรับฟุตบอลโลก 2026 ได้ลอยหายไปแล้ว
