การย้ายสนามแข่งอย่างฉับพลัน
สมาคมฟุตบอลซิมบับเว (Zifa) ประกาศย้ายสนามแข่งขันนัดสำคัญที่เจอกับทีมบาฟานา บาฟานา ของแอฟริกาใต้อย่างกะทันหัน จากเดิมที่มีกำหนดจะแข่งในแอฟริกาใต้ แต่ตอนนี้จะไปจัดขึ้นที่สนาม โอเบ็ด อิทานี ชิลูเม ในเมืองฟรานซิสทาวน์ ประเทศบอตสวานาแทน ในวันที่ 10 ตุลาคม 2025 การตัดสินใจครั้งนี้มีขึ้นเนื่องจากซิมบับเวยังคงมีปัญหากับการเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันระดับนานาชาติในประเทศ เพราะถูกฟีฟ่าแบนจากข้อกังวลเรื่องมาตรฐานของสนามแข่งขัน
ก่อนหน้านี้ ซิมบับเวเคยใช้สนามในแอฟริกาใต้เป็นสนามเหย้า โดยเฉพาะที่สนามออร์แลนโดสเตเดียม แต่การย้ายไปยังบอตสวานาในครั้งนี้ถูกมองว่าเป็นการสร้าง “สภาพแวดล้อมที่อำนวยความสะดวกด้านการเดินทางและเป็นมิตรกับแฟนบอล” มากขึ้น เพื่อให้แฟนๆ ของทีมสามารถเข้าถึงการแข่งขันได้ง่ายขึ้น
สถานการณ์ของทั้งสองทีม
ขณะนี้ แอฟริกาใต้นำเป็นจ่าฝูงของกลุ่ม C ด้วยคะแนน 17 แต้มจาก 8 นัด ทำให้พวกเขามีโอกาสสูงที่จะผ่านเข้ารอบ ส่วนซิมบับเวอยู่อันดับสุดท้ายของกลุ่มด้วยคะแนนเพียง 4 แต้ม ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความลำบากของพวกเขา โดยชนะเพียงแค่ 2 นัดจาก 27 เกมหลังสุดในรอบคัดเลือกตั้งแต่ปี 2010
การเปลี่ยนสถานที่จัดการแข่งขันนี้ยิ่งเพิ่มความน่าสนใจให้กับเกมนี้ แม้ว่าเกมนี้จะไม่สำคัญต่อความหวังของซิมบับเวแล้ว แต่ก็ถือเป็นช่วงเวลาสำคัญสำหรับทีมบาฟานาที่จะตอกย้ำเส้นทางสู่ฟุตบอลโลกของพวกเขา
การวิเคราะห์และข้อกังขา
สนามโอเบ็ด อิทานี ชิลูเม ซึ่งมีความจุ 26,000 ที่นั่ง ได้รับการยอมรับว่าเป็นสนามที่ได้มาตรฐานและเคยใช้เป็นสนามเหย้าให้กับนามิเบียในรอบคัดเลือกฟุตบอลโลกมาแล้ว การเลือกใช้สนามนี้ไม่เพียงแต่เป็นสนามกลาง แต่ยังช่วยอำนวยความสะดวกให้กับแฟนบอลชาวซิมบับเว ซึ่งปกติแล้วการเดินทางไปชมเกมในแอฟริกาใต้ก็ไม่ใช่เรื่องยาก
อย่างไรก็ตาม การย้ายสนามครั้งนี้ทำให้แฟนๆ หลายคนรู้สึกสับสน แม้ว่าสถานที่แข่งจะเปลี่ยนไป แต่สถานการณ์ที่หมดหวังของซิมบับเวในรอบคัดเลือกก็ยังคงไม่เปลี่ยน การตัดสินใจนี้จึงทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับกลยุทธ์ของสมาคมฟุตบอลซิมบับเว โดยเฉพาะอย่างยิ่งในขณะที่ทีมเตรียมตัวเจอกับแอฟริกาใต้, ไนจีเรีย และเลโซโท ซึ่งดูเหมือนจะเป็นภารกิจที่ไม่มีความหมายแล้วในทางปฏิบัติ
ทาริก บาบิตเซง ประธานสมาคมฟุตบอลบอตสวานา ยืนยันว่าพวกเขาจะรับหน้าที่เป็นเจ้าภาพ โดยเน้นย้ำถึงความสำคัญของเกมนี้สำหรับทีมบาฟานาที่ต้องการชัยชนะเพื่อหนุนโอกาสในการไปฟุตบอลโลก
