สหพันธ์ฟุตบอลซิมบับเว (Zimbabwe Football Association) ได้ยืนยันว่าพวกเขาจะใช้สนาม Moses Mabhida Stadium ในเมือง เดอร์บัน ประเทศแอฟริกาใต้ เป็นสนามเหย้าสำหรับการแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 รอบคัดเลือก ที่จะพบกับ แอฟริกาใต้ เอง
ในช่วงหลายสัปดาห์ที่ผ่านมา สื่อในประเทศไนจีเรียได้แสดงความไม่พอใจต่อการตัดสินใจของสมาพันธ์ฟุตบอลแอฟริกา (CAF) ที่อนุญาตให้เลโซโทและซิมบับเวใช้แอฟริกาใต้เป็นสนามเหย้า
ในการแข่งขันรอบคัดเลือกครั้งล่าสุด เลโซโท เคย “เป็นเจ้าบ้าน” แอฟริกาใต้ในแอฟริกาใต้ และทีม บาฟาน่า บาฟาน่า (ฉายาทีมชาติแอฟริกาใต้) ก็คว้าสามแต้มไปอย่างง่ายดายด้วยสกอร์ 3-0
ดังนั้น ข้อโต้แย้งที่เกิดขึ้น โดยเฉพาะจากสื่อไนจีเรีย คือการที่บาฟาน่า บาฟาน่า ได้ เปรียบที่ไม่เป็นธรรม เหนือทีมอื่นในกลุ่ม เพราะได้เล่นเกม “เยือน” ในบ้านของตัวเอง
ล่าสุด ซิมบับเวได้ยืนยันแล้วว่าเกมเหย้าของพวกเขาที่จะพบกับแอฟริกาใต้ จะจัดขึ้นในแอฟริกาใต้ โดยก่อนหน้านี้พวกเขาเคยวางแผนที่จะไปเป็นเจ้าภาพในบอตสวานา แต่มีปัญหาด้านการจัดการจึงต้องย้ายมาจัดที่แอฟริกาใต้แทน
การตัดสินใจของซิมบับเวส่งผลต่อไนจีเรียอย่างไร?
แม้ว่าการตัดสินใจของซิมบับเวจะ ไม่ส่งผลกระทบโดยตรง ต่อไนจีเรีย แต่ก็ทำให้แอฟริกาใต้ได้เปรียบที่ไม่เป็นธรรมเหนือทีมอื่นในกลุ่ม เนื่องจาก:
- ความได้เปรียบในบ้านมีความสำคัญมากในแอฟริกา: เนื่องมาจากความตึงเครียดในการเดินทางข้ามทวีป และแอฟริกาใต้จะได้เปรียบด้าน เสียงเชียร์จากแฟนบอล เนื่องจากเกมจัดในประเทศของพวกเขาเอง
- ปัญหาการจัดการที่ทำให้คู่แข่งเสียเปรียบ: บางประเทศพยายามก่อกวนคู่ต่อสู้ด้วยการใช้กลอุบายที่ไม่เหมาะสม ตัวอย่างเช่นในเกมล่าสุดระหว่างไนจีเรียกับแอฟริกาใต้ สมาคมฟุตบอลแอฟริกาใต้เคยเลือกใช้สนามที่มีคุณภาพไม่ดีสำหรับเกมนั้น
สถานการณ์ในกลุ่ม C
ปัจจุบัน แอฟริกาใต้ นำเป็นจ่าฝูงในกลุ่ม C ของรอบคัดเลือกฟุตบอลโลกด้วย 17 คะแนน ตามมาด้วยเบนินที่มี 14 คะแนน
ไนจีเรีย และเบนินรั้งอันดับสามและสี่ โดยมี 11 คะแนนเท่ากัน ส่วนเลโซโทอยู่อันดับห้าด้วย 6 คะแนน และซิมบับเวจมอยู่ท้ายตารางด้วย 4 คะแนน หลังจากลงสนามไป 8 นัด
- โอกาสของไนจีเรีย: ในสถานการณ์ปัจจุบัน มีเพียงปาฏิหาริย์เท่านั้นที่จะทำให้ไนจีเรียผ่านเข้าไปเล่นฟุตบอลโลกได้ เนื่องจาก “ซูเปอร์ อีเกิลส์” (ฉายาทีมชาติไนจีเรีย) ทำผลงานได้ย่ำแย่และขาดความแน่นอนอย่างมากในรอบคัดเลือก
- ข้อสรุป: แม้ว่าแอฟริกาใต้จะได้รับความได้เปรียบเพิ่มเติมจากการเป็นเจ้าภาพเกม “เหย้า” ของทีมอื่น แต่ไนจีเรียก็ต้องโทษตนเองสำหรับผลงานที่น่าผิดหวังในรอบคัดเลือกนี้
