อดัม วอร์ตัน กองกลางดาวรุ่งของคริสตัล พาเลซ เปิดเผยว่า โธมัส ทูเคิ่ล ผู้จัดการทีมชาติอังกฤษ ได้ส่งข้อความบอกกับเขาว่า ‘สมควร’ ที่จะได้ติดทีมชาติ แม้ว่าเขาจะตัดสินใจไม่เรียกตัวดาวเตะเจ้าของค่าตัว £100 ล้านปอนด์รายนี้ก็ตาม
ทูเคิ่ลได้ประกาศรายชื่อผู้เล่นทีมชาติอังกฤษสำหรับเกมกระชับมิตรกับเวลส์ และเกมฟุตบอลโลกรอบคัดเลือกกับลัตเวีย ซึ่งการคัดเลือกครั้งนี้สร้างความตกตะลึงให้กับหลายคน เนื่องจากมีชื่อดังหลายรายถูกตัดออกไป รวมถึง จู๊ด เบลลิงแฮม, ฟิล โฟเด้น และ แจ็ค กรีลิช
วอร์ตัน เองก็ถูกมองข้ามเช่นกัน แม้ว่าเขาจะอยู่ในฟอร์มที่ยอดเยี่ยมตลอดปี 2025 โดยช่วยพาเลซคว้าแชมป์ FA Cup และสร้างสถิติไม่แพ้ใคร 19 นัดติดต่อกัน ซึ่งสถิตินี้เพิ่งมาสิ้นสุดลงในเกมที่พ่ายแพ้ต่อเอฟเวอร์ตันเมื่อวันอาทิตย์
การตัดสินใจของทูเคิ่ลสร้างความฉงนมากขึ้นเมื่อพิจารณาว่า รูเบน ลอฟตัส-ชีค ซึ่งไม่ได้เล่นให้ทีมชาติมา 7 ปี และ มอร์แกน โรเจอร์ส ที่กำลังฟอร์มตก ถูกเรียกตัวติดทีมแทน
คำชี้แจงส่วนตัวจาก โธมัส ทูเคิ่ล
แกรี่ ลินิเกอร์ ตำนานทีมชาติอังกฤษ ได้ตั้งคำถามถึงการตัดสินใจครั้งนี้: “เขาเป็นผู้เล่น เขาสามารถเล่นได้ ทำไมเขาถึงไม่ติดทีมชาติอังกฤษ? โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตอนนี้ พวกเขาขาดผู้เล่นกองกลางเนื่องจากอาการบาดเจ็บ ไม่มีเบลลิงแฮมหรือ [โคล] พาลเมอร์ ผมไม่เข้าใจเลย”
อย่างไรก็ตาม วอร์ตันยืนยันว่าเขาไม่รู้สึกกังวล และเปิดเผยว่า ทูเคิ่ลได้ส่งข้อความมาเพื่ออธิบายการตัดสินใจของเขา: “เขาเพิ่งส่งข้อความมาบอกว่าผมเล่นได้ดี ใกล้เคียงมาก และผมสมควรที่จะอยู่ที่นั่น แต่เขาจะยึดติดกับทีมชุดเดิม”
“นี่คือฟุตบอล ผมไม่ได้กังวลเรื่องนั้นมากนัก ผมสามารถใช้เวลานี้พักผ่อน ไปเยี่ยมปู่ย่าตายาย และมันไม่ใช่จุดจบของโลกเพราะยังมีเกมทีมชาติครั้งหน้าในเดือนหน้า”
วอร์ตันกล่าวต่อว่า: “ผมแค่เน้นไปที่คริสตัล พาเลซ และการเล่นให้ดี และหวังว่าถ้าผมเล่นได้ดี ผมจะถูกเรียกตัว มันเป็นเรื่องดีที่ได้ยิน [สิ่งที่ทูเคิ่ลพูด] แต่ผมคิดว่าโฟกัสของผมอยู่ที่พาเลซ และถ้ามันไปได้ดี ทีมชาติอังกฤษก็เป็นแค่โบนัส”
การมองโลกในแง่ดีของวอร์ตัน
วอร์ตันเคยเป็นส่วนหนึ่งของทีมชุด ยูโร 2024 ของ แกเร็ธ เซาธ์เกต ที่เข้าถึงรอบชิงชนะเลิศ แต่ติดทีมชาติเพียงครั้งเดียวในเกมกระชับมิตรก่อนทัวร์นาเมนต์ แม้จะมีอาการบาดเจ็บเข้ามาเกี่ยวข้อง แต่หลายฝ่ายเชื่อว่านักเตะวัย 21 ปีรายนี้ควรเป็นกำลังสำคัญของทีมชาติอังกฤษ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อฟุตบอลโลก 2026กำลังใกล้เข้ามา
ผลงานที่โดดเด่นของเขายังดึงดูดความสนใจจากสโมสรยักษ์ใหญ่ทั่วยุโรป เช่น แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด, ลิเวอร์พูล, เรอัล มาดริด และ บาเยิร์น มิวนิค ที่สนใจเซ็นสัญญากับเขา
“ไม่มีอะไรที่คาดหวังได้” วอร์ตันกล่าว “อังกฤษมีผู้เล่นระดับสูง และเขามีผู้เล่นมากมายให้เลือก ไม่ว่าเขาจะเลือกใคร ก็จะมีคนที่ไม่ติด และจะมีเรื่องให้วุ่นวายอยู่ดี ผมไม่สามารถมานั่งร้องไห้ได้ นี่คือฟุตบอล และผมมีความสุขที่ได้เล่นให้พาเลซและได้รับนาทีลงสนาม และพยายามทำผลงานให้ดีที่สุด ถ้าผมถูกเลือก ผมก็ไป ถ้าไม่ ผมก็จะเล่นให้พาเลซและสนุกกับมันต่อไป นั่นคือสิ่งเดียวที่ผมทำได้จริง ๆ”
