โธมัส ทูเคิล ผู้จัดการทีมชาติอังกฤษ ได้ตอบกลับด้วยอารมณ์ขันอย่างเป็นกันเอง เมื่อถูกถามถึงบทเพลงเชียร์ที่แฟนบอล “สิงโตคำราม” ร้องแซวเขา ระหว่างเกมฟุตบอลโลก 2026 รอบคัดเลือก กลุ่ม K ที่อังกฤษบุกไปชนะ ลัตเวีย 5-0 เมื่อคืนวันอังคารที่ผ่านมา
กุนซือชาวเยอรมันนำทีมผ่านเข้ารอบสุดท้ายฟุตบอลโลกที่สหรัฐอเมริกาได้สำเร็จ โดยเหลือเกมในกลุ่มอีกสองนัด ซึ่งแฟนบอลที่เดินทางไปเชียร์ถึงกรุงริกาต่างส่งเสียงเชียร์กึกก้องตลอดทั้งคืน หลังเคยถูกทูเคิลวิจารณ์อย่างหนัก
ก่อนหน้านี้ อดีตผู้จัดการทีมเชลซีแสดงความไม่พอใจกับบรรยากาศการเชียร์ของแฟนบอลอังกฤษในเกมกระชับมิตรที่ชนะเวลส์ 3-0 เมื่อวันพฤหัสบดีที่แล้ว โดยเขาระบุว่ากองเชียร์อังกฤษนั้น “เงียบ” และอ้างว่าในบางช่วงเขาได้ยินแต่เสียงกองเชียร์ทีมเยือนเท่านั้น
แฟนบอลที่เดินทางไปลัตเวียในวันอังคารจึงตอบโต้คำวิจารณ์ของทูเคิลอย่างหนักแน่น ด้วยการร้องเพลงเชียร์ทันทีที่เกมเริ่มขึ้น เช่น “โธมัส ทูเคิล เราจะร้องเมื่อเราต้องการ” และ “เสียงของเราดังพอสำหรับคุณไหม?”
แฟน ๆ ยังได้ร้องเพลง “ทูเคิล ร้องเพลงให้พวกเราฟังหน่อย” ซึ่งผู้จัดการทีมชาติอังกฤษได้ตอบรับสั้น ๆ ด้วยการยกนิ้วโป้งให้ในช่วงครึ่งแรก และหลังจบเกม เขากล่าวถึงแฟนบอลด้วยคำพูดในแง่บวกทั้งหมด
ทูเคิลยิ้มตอบคำถามแฟนบอลหลังวิจารณ์เกมกับเวลส์
เมื่อ ITV Sport ถามถึงเพลงเชียร์ของแฟน ๆ หลังจบเกม ทูเคิลตอบกลับด้วยรอยยิ้มว่า: “ผมโดนแซวไปบ้างในครึ่งแรก แต่ก็เป็นธรรมดี และยอดเยี่ยมมาก พวกเขามีอารมณ์ขันที่ดี ไม่มีปัญหาเลย การสนับสนุนนั้นยอดเยี่ยมตั้งแต่ต้นจนจบ”
แฟนบอลอังกฤษมีเรื่องให้ฉลองมากมายที่สนาม Daugava Stadium โดยประตูแรกมาจาก แอนโธนี่ กอร์ดอน ตามมาด้วยสองประตูอย่างรวดเร็วของ แฮร์รี่ เคน ในช่วงท้ายครึ่งแรก
แม้ว่าในเกมกับเวลส์ ทีม “สิงโตคำราม” จะผ่อนเกมลงหลังจากนำ 3-0 แต่ในเกมกับลัตเวีย พวกเขากลับเดินหน้าทำประตูอย่างต่อเนื่อง โดยได้เพิ่มอีกสองประตูจาก การทำเข้าประตูตัวเองของ มักซิมส์ โตนิเซฟส์ และลูกยิงปิดท้ายของ เอเบเรชี่ เอเซ่
หลังจบเกม ผู้เล่นทีมชาติอังกฤษได้ใช้เวลาฉลองกับแฟน ๆ และทูเคิลเผยถึงบรรยากาศในห้องแต่งตัวหลังโชว์ฟอร์มที่ “ดุดันมาก” ในริกา
ทูเคิลเสริมว่า “บรรยากาศในห้องแต่งตัวดีมาก มันให้ความรู้สึกที่แตกต่างออกไป เพราะความฝันของเราคือการได้ไปอเมริกา และตอนนี้เราก็ทำสำเร็จด้วยฟอร์มการเล่นที่ดีอีกครั้งและผลการแข่งขันที่ยอดเยี่ยม มีความสุขมาก”
“เราเล่นด้วยความดุดันมาก โดยมีการเพรสซิ่งสูง ทุกคนต้องยอมรับความคิดนี้ ไม่อย่างนั้นคุณก็ไม่สามารถเพรสซิ่งได้สูงขนาดนั้น พวกเขาฝึกซ้อมในระดับสูง กลุ่มนี้เป็นกลุ่มที่ดีมาก และเป็นความสุขที่ได้โค้ชพวกเขา เรากำลังก้าวไปทีละขั้น”
สถิติอังกฤษที่ยืนยันคำกล่าวอ้าง ‘ความดุดัน’ ของทูเคิล
เป็นที่ยอมรับว่า ทีมเจ้าบ้านลัตเวียพยายามเล่นเกมบุกจากแนวหลังและเอาชนะการเพรสซิ่งของอังกฤษทุกครั้งที่แย่งบอลกลับมาได้ แต่ลูกทีมของทูเคิลไล่บีบอย่างหนัก และบีบให้เจ้าบ้านผิดพลาดจนเสียสองประตูสำคัญ
ประตูแรกของเคนและลูกยิงของเอเซ่ มาจากการที่อังกฤษเพรสซิ่งสูงและแย่งบอลได้ในแดนของลัตเวีย ซึ่งในคืนนั้น “สิงโตคำราม” บันทึกสถิติ การแย่งบอลในแดนคู่แข่ง (high turnovers) ได้ถึง 24 ครั้ง
จนถึงปัจจุบัน นี่เป็นสถิติ การแย่งบอลในแดนคู่แข่งที่มากที่สุด ที่ทีมชาติอังกฤษชุดใหญ่ทำได้ในเกมระดับนานาชาติ นับตั้งแต่มีการเริ่มบันทึกสถิติหลังฟุตบอลโลก 2014 ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความดุดันที่ทูเคิลกล่าวถึงหลังจบเกม
นอกเหนือจากความสำเร็จของทีมโดยรวมแล้ว กัปตันทีม แฮร์รี่ เคน ยังทำลายสถิติการทำประตูเพิ่มอีกสองรายการในเกมวันอังคาร โดยทำลายสถิติของทั้ง แกรี่ ลินิเกอร์ และ แนต ลอฟท์เฮาส์ ไปพร้อมกัน
