ฮาร์วีย์ บาร์นส์ ปีกของนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเมื่อถูกถามเกี่ยวกับโอกาสในการเล่นให้กับ สกอตแลนด์ ในฟุตบอลโลก 2026
บาร์นส์ ซึ่งยิงได้สองประตูในเกมที่นิวคาสเซิลชนะแมนเชสเตอร์ ซิตี้ 2-1 ได้เปรยถึงความเป็นไปได้ในการ เปลี่ยนสัญชาติ เขาเคยลงเล่นให้ทีมชาติอังกฤษมาแล้วหนึ่งนัดในเกมกระชับมิตร แต่เขาสามารถเปลี่ยนไปเล่นให้กับทีม “ทาร์ทัน อาร์มี่” (Tartan Army) ของสกอตแลนด์ได้ เนื่องจากเขามีปู่ย่าตายายเป็นชาวสกอต
กฎอนุญาตให้ผู้เล่นเปลี่ยนสัญชาติได้ หากการลงเล่นให้กับประเทศเดิมเป็นการลงเล่นใน เกมกระชับมิตร เท่านั้น และการลงเล่นให้ “สิงโตสามตัว” ของบาร์นส์ก็เป็นเกมกระชับมิตร
สกอตแลนด์เพิ่งผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลกเป็นครั้งแรกในรอบ 28 ปี ด้วยการเอาชนะเดนมาร์ก 4-2 ในเกมที่น่าตื่นเต้นที่แฮมป์เดน พาร์ค เมื่อคืนวันอังคารที่ผ่านมา และหลังจากทำผลงานยิงสองประตูใส่แมนฯ ซิตี้ บาร์นส์ถูก ไมก้าห์ ริชาร์ดส์ จี้ถามเกี่ยวกับการเปลี่ยนสัญชาติ
ฮาร์วีย์ บาร์นส์ มีปฏิกิริยาอย่างไรต่อคำถามเกี่ยวกับสกอตแลนด์?
นักเตะวัย 27 ปีรายนี้ หัวเราะ และแสร้งทำเป็นว่ามีปัญหากับหูฟังของเขาในความพยายามที่จะหลีกเลี่ยงการตอบคำถามอย่างชัดเจน
จากนั้นพิธีกร เดวิด โจนส์ ก็ถามเขาว่าฟอร์มการเล่นของเขาในเกมกับซิตี้ เป็นการ “มาเอาฉันไป” (come-and-get-me plea) ถึง สตีฟ คลาร์ก ผู้จัดการทีมชาติสกอตแลนด์หรือไม่
บาร์นส์ตอบว่า:
“ไม่ครับ ฟังนะ นั่นไม่ใช่สิ่งที่อยู่ในความคิดของผมในตอนนี้อย่างชัดเจน”
“ยังเหลือเวลาอีกยาวไกลจนกว่าจะถึงฤดูร้อนนี้… ฟอร์มของสโมสรสำหรับเรายังไม่ดี ดังนั้น อย่างที่คุณจินตนาการได้ ทีมคือสิ่งเดียวที่ผมสนใจ… มันเป็นเรื่องของเกมในคืนนี้ และช่วงเกมต่อไปที่เรากำลังจะลงเล่น”
“ดังนั้น ใช่ ผมไม่สามารถพูดได้ว่ามีความคิดนั้นอยู่เลย มันเป็นแค่การทำงานให้สำเร็จในคืนนี้ ซึ่งเราก็ทำได้” “ผมคิดว่ามีคนพูดว่า นี่เป็นชัยชนะครั้งแรกของผู้จัดการทีม (นิวคาสเซิล) ที่มีต่อแมนฯ ซิตี้”
ริชาร์ดส์ตัดสินใจที่จะถามต่อว่า: “ดังนั้น มันไม่ใช่การปฏิเสธอย่างชัดเจน ใช่ไหม?”
บาร์นส์ตอบกลับด้วยการ หัวเราะ อีกครั้ง
โจนส์ถึงกับพูดติดตลกโดยเสนอว่า ฮาร์วีย์ แม็คบาร์นส์ (Harvey McBarnes) อาจเป็นชื่อใหม่ของเขาในสีเสื้อทีมชาติสกอตแลนด์ โดยกล่าวว่า: “ชื่อนี้ฟังดูเข้าท่า!”
บาร์นส์สามารถเปลี่ยนไปเล่นให้สกอตแลนด์ได้หรือไม่?
บาร์นส์ลงเล่นให้กับอังกฤษเป็นนัดแรกและนัดเดียวในเกมกระชับมิตรที่ชนะเวลส์ 3-0 เมื่อเดือนตุลาคม 2020 เขาสลับลงมาแทนแจ็ค กรีลิชในนาทีที่ 76 ที่สนามเวมบลีย์ แต่ไม่เคยได้รับโอกาสลงสนามอีกเลยตั้งแต่นั้นมา
การย้ายไปเล่นให้กับทีมชาติสกอตแลนด์จึงอาจเป็นความหวังให้บาร์นส์ได้รับประสบการณ์ในระดับนานาชาติมากขึ้น ซึ่งอาจรวมถึงการเล่นในฟุตบอลโลกด้วย
สกอตแลนด์คว้าแชมป์กลุ่มในรอบคัดเลือกเพื่อผ่านเข้าสู่รอบแบ่งกลุ่มของทัวร์นาเมนต์ฤดูร้อนหน้าโดยตรง และพวกเขาจะทราบรายชื่อคู่แข่งทั้งสามทีมในการจับสลากวันที่ 5 ธันวาคมนี้
