ทีมชาติ อังกฤษ จะเข้าสู่พิธีจับสลากฟุตบอลโลก 2026 ในสัปดาห์หน้าพร้อมกับข้อได้เปรียบทางยุทธศาสตร์ที่หาได้ยาก และความสบายใจที่รู้ว่าการเผชิญหน้ากับ คีลิยัน เอ็มบัปเป้, ลิโอเนล เมสซี่ และ ลามีน ยามาล อาจจะต้องรอไปก่อน
ในฐานะหนึ่งในสี่ทีมที่มีอันดับสูงสุดของ FIFA, “สิงโตสามตัว” (Three Lions) ได้รับประกันตำแหน่งในสายการแข่งขันแบบใหม่ที่เหมือนกับการแข่งขันเทนนิส และตำแหน่งนี้จะกำหนดว่าพวกเขาจะสามารถพบกับคู่แข่งที่ใหญ่ที่สุดได้เมื่อใด หากพวกเขาสามารถเป็นแชมป์กลุ่มได้
ระบบแบ่งสายแบบใหม่
FIFA ยืนยันเมื่อวันอังคารว่าสี่ชาติที่มีอันดับสูงสุด ได้แก่ สเปน, อาร์เจนตินา, ฝรั่งเศส, และอังกฤษ จะถูกจัดให้อยู่ในส่วนที่แยกออกจากกันในการจับสลากปี 2026 หากทั้งสี่ทีมคว้าแชมป์ในรอบแบ่งกลุ่มได้ทั้งหมด พวกเขาจะถูกแยกออกจากกันจนกว่าจะถึงรอบ รองชนะเลิศ ในศึกฟุตบอลโลกที่ขยายใหญ่ขึ้น (11 มิถุนายน – 19 กรกฎาคม) ในสหรัฐอเมริกา แคนาดา และเม็กซิโก
- อังกฤษ (ทีมวางอันดับ 4) ถูกจับ “คู่” กับ ฝรั่งเศส (ทีมวางอันดับ 3) ในครึ่งสายที่ตรงข้ามกัน หมายความว่าการพบกันของทั้งสองทีมจะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อใน รอบชิงชนะเลิศ ที่สนาม MetLife Stadium เท่านั้น ซึ่งหลีกเลี่ยงการเจอกันซ้ำรอยเหมือนรอบก่อนรองชนะเลิศที่กาตาร์
- อย่างไรก็ตาม อังกฤษ อาจต้องเผชิญหน้า กับแชมป์ยุโรปอย่าง สเปน หรือแชมป์โลกอย่าง อาร์เจนตินา ซึ่งทั้งสองทีมถูกจับคู่อยู่ในสายเดียวกันและจะถูกแยกออกจากกันจนกว่าจะถึงรอบชิงชนะเลิศ (19 กรกฎาคม) หนึ่งรอบก่อนหน้า นั่นคือในรอบ รองชนะเลิศ
หมายเหตุ: สถานการณ์เหล่านี้จะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อทีมวางอันดับสูงสุดทั้งสี่ทีมสามารถ เป็นแชมป์กลุ่ม ของตนเองได้ทั้งหมดเท่านั้น
FIFA ระบุว่า “เพื่อสร้างความสมดุลในการแข่งขัน จึงมีการกำหนดเส้นทางสองสายที่แยกจากกันสู่รอบรองชนะเลิศ” โดยนำเสนอระบบแบ่งสายนี้เป็นรางวัลสำหรับผลงานที่สม่ำเสมอในอันดับโลก ซึ่งแตกต่างจากฟุตบอลโลกครั้งก่อนที่เส้นทางสู่รอบน็อกเอาต์ถูกกำหนดโดยกลุ่มที่ทีมถูกจับสลากเข้าไป
ข้อมูลการจับสลากสำหรับทีมในสหราชอาณาจักร
- อังกฤษ (ไม่แพ้ใครในรอบคัดเลือก) จะเป็นหนึ่งในทีมวางใน โถ 1
- สกอตแลนด์ อยู่ใน โถ 3 สองทีมจากสหราชอาณาจักรสามารถถูกจับสลากให้อยู่กลุ่มเดียวกันได้ แต่ความเป็นไปได้นี้จะหายไป หากอังกฤษจับได้คู่แข่งจากยุโรปจากโถ 2 ก่อน เนื่องจากอนุญาตให้มีทีมจาก UEFA ได้สูงสุดเพียงสองทีมในแต่ละกลุ่ม
- ทีมที่ต้องลุ้นผ่านรอบเพลย์ออฟอย่าง ไอร์แลนด์เหนือ, สาธารณรัฐไอร์แลนด์, และเวลส์ จะอยู่ใน โถ 4 หากพวกเขาสามารถผ่านเข้ารอบได้
รายละเอียดพิธีจับสลาก
- วัน/เวลา: วันที่ 5 ธันวาคม เวลา 17:00 น. ตามเวลาสหราชอาณาจักร (ที่กรุงวอชิงตัน ดี.ซี.)
- ระยะเวลา: พิธีจับสลากจะใช้เวลาสั้นลงเหลือ 45 ถึง 50 นาที เนื่องจากมีการเปลี่ยนแปลงขั้นตอนสำคัญ: ตำแหน่งกลุ่มภายในแต่ละโถได้ถูกกำหนดไว้ล่วงหน้าแล้ว (เช่น ถ้าสกอตแลนด์อยู่ในกลุ่ม A จากโถ 3 พวกเขาจะถูกกำหนดให้เป็นตำแหน่ง A2 โดยอัตโนมัติ)
- การจัดการ: กำหนดเวลาคิกออฟและสนามแข่งขันจะประกาศในวันที่ 6 ธันวาคม โดยมีเป้าหมายเพื่อช่วงเวลาการเล่นและการออกอากาศที่เหมาะสมที่สุด
