แม้ว่าแคนาดาจะเป็นเจ้าภาพร่วมจัดการแข่งขัน ฟุตบอลโลก 2026 13 นัด (แวนคูเวอร์ 7 นัด และโตรอนโต 6 นัด) แต่ระบบการตรวจคนเข้าเมืองที่ล่าช้ากำลังกลายเป็นกำแพงกั้นแฟนบอลจากประเทศในแอฟริกาที่ได้สิทธิ์เข้าร่วมแข่งขัน
ระยะเวลารอคอยวีซ่า vs กำหนดการแข่งขัน
ข้อมูลจากกระทรวงตรวจคนเข้าเมือง แคนาดา (IRCC) ณ วันที่ 17 ธันวาคม ระบุสถิติที่น่าตกใจสำหรับ 4 ประเทศแอฟริกาที่จะต้องลงเล่นในแคนาดา (อียิปต์, กานา, ไอวอรีโคสต์ และเซเนกัล):
| ประเทศ | ระยะเวลารอคอยวีซ่าโดยเฉลี่ย | สถานะการสมัคร |
| กานา | 542 วัน (ประมาณ 18 เดือน) | หากสมัครวันนี้ จะได้วีซ่าหลังจบการแข่งขันไปนานแล้ว |
| ประเทศอื่นในกลุ่ม | 12 เดือนขึ้นไป | มีเวลาเหลือเพียง 6 เดือนก่อนเริ่มแข่ง (มิถุนายน 2026) |
หมายเหตุ: แฟนบอลกานาต้องยื่นขอวีซ่าตั้งแต่ ธันวาคม 2024 เพื่อให้ทันดูนัดเปิดสนาม ซึ่งเป็นช่วงเวลาก่อนที่ FIFA จะประกาศตารางแข่งอย่างเป็นทางการเสียอีก
นโยบายที่เข้มงวดของแคนาดา
แม้จะมีเสียงเรียกร้องจากสมาคมต่าง ๆ แต่รัฐบาลแคนาดายังคงยืนยันแนวทางเดิม:
- ไม่มีวีซ่าพิเศษ: แคนาดาไม่มีแผนที่จะออกวีซ่าพิเศษสำหรับผู้ถือตั๋วเข้าชม (แตกต่างจากกาตาร์ 2022 ที่ใช้ Fan ID แทนวีซ่า)
- การถือตั๋วไม่รับประกันวีซ่า: IRCC ระบุว่าการมีตั๋ว “ไม่ได้การันตี” ว่าจะได้รับอนุมัติวีซ่า แต่อาจมีการพิจารณาจัดลำดับความสำคัญให้ในบางกรณี
- ปัญหาตกค้าง (Backlog): ปัจจุบันแคนาดามีใบสมัครวีซ่าค้างคาจำนวนมาก โดยคาดว่าจะมีใบสมัครที่ไม่ได้รับผลการตัดสินตามกำหนดพุ่งสูงถึง 61% ภายในสิ้นปีนี้
การเปรียบเทียบกับเจ้าภาพร่วม (สหรัฐฯ และเม็กซิโก)
- สหรัฐอเมริกา: ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ประกาศกระบวนการเร่งด่วน (Expedited Process) ให้ผู้ถือตั๋วสามารถเลือกนัดสัมภาษณ์วีซ่าเป็นกรณีพิเศษผ่าน FIFA ได้ อย่างไรก็ตาม บางประเทศอย่างเซเนกัลและไอวอรีโคสต์ยังคงติดคำสั่งห้ามเดินทาง (Travel Ban) บางส่วนจากยุคทรัมป์
- เม็กซิโก: แฟนบอลที่มีวีซ่าสหรัฐฯ, แคนาดา, ญี่ปุ่น, สหราชอาณาจักร หรือเชงเก้น (Schengen) ที่ยังไม่หมดอายุ สามารถเดินทางเข้าเม็กซิโกได้ทันทีโดยไม่ต้องขอวีซ่าใหม่
ปัญหาราคาตั๋วที่ซ้ำเติม
นอกจากเรื่องวีซ่าแล้ว ราคาตั๋ว ยังเป็นภาระหนักสำหรับแฟนบอลจากประเทศกำลังพัฒนา:
- เดิมเคยมีการสัญญาว่าจะมีที่นั่งราคา $21 (ประมาณ 730 บาท) ในปี 2018
- ปัจจุบันราคาพุ่งสูงขึ้นเนื่องจากระบบ Dynamic Pricing (ราคาแปรผันตามความต้องการ)
- ล่าสุด FIFA เพิ่งเพิ่มตั๋วราคาประหยัดใหม่ที่ $60 (ประมาณ 2,100 บาท) หลังจากถูกวิจารณ์อย่างหนักจากกลุ่มแฟนบอลทั่วโลก
