ปาเป้ เธียว เฮดโค้ชทีมชาติเซเนกัล เชื่อว่า ซาดิโอ มาเน คือ “สมบัติของชาติ” และพยายามที่จะคัดค้านการตัดสินใจเลิกเล่นทีมชาติของสตาร์ดังรายนี้ หลังจากที่เพิ่งพาทีมคว้าแชมป์แอฟริกา คัพ ออฟ เนชันส์ (AFCON) มาครองได้สำเร็จ
ซาดิโอ มาเน วางแผนที่จะอำลาสนามในระดับนานาชาติหลังจบศึกฟุตบอลโลก 2026 แต่ปาเป้ เธียว กุนซือของเขาได้ออกมาประกาศกร้าวว่า เขาไม่ยอมรับการตัดสินใจในครั้งนี้
มาเนในวัย 33 ปี เพิ่งฉลองแชมป์ AFCON สมัยที่ 2 ของเขากับเซเนกัลเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา หลังเอาชนะเจ้าภาพโมร็อกโกไปได้ 1-0 ในนัดชิงชนะเลิศที่เต็มไปด้วยดราม่า ซึ่งนักเตะเซเนกัลถึงกับวอล์กเอาต์ออกจากสนามเพื่อประท้วง ก่อนจะกลับมาแข่งต่อและเอาชนะได้ในช่วงต่อเวลาพิเศษ
หลังการเฉลิมฉลองในห้องแต่งตัว มาเนซึ่งอยู่พร้อมหน้ากับภรรยาและลูกสาวตัวน้อย ได้กล่าวปิดฉากเส้นทางในรายการ AFCON ของเขา โดยยืนยันว่านี่จะเป็นการลงเล่นรายการนี้ครั้งสุดท้าย อย่างไรก็ตาม เธียวเชื่อว่าเรื่องนี้มาเนไม่สามารถตัดสินใจเพียงลำพังได้
ไอคอนของชาติและผู้สร้างประวัติศาสตร์
เมื่อถึงวันที่มาเนเลิกเล่นฟุตบอลอย่างเป็นทางการ เขาจะได้รับการจดจำในฐานะหนึ่งในนักเตะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล แต่ในปัจจุบัน เขาคือ “ไอคอน” ของชาวเซเนกัล และเป็นหัวใจสำคัญในการคว้าแชมป์ AFCON ทั้ง 2 สมัยของประเทศ
มาเนอยู่ในทีมชุดแชมป์ปี 2022 และยังมีบทบาทสำคัญในทัวร์นาเมนต์ปีนี้ โดยเขาเป็นคนช่วยสร้างโอกาสให้ ปาเป้ เกย์ ยิงประตูชัยนัดชิงกับโมร็อกโก และเป็นผู้ทำประตูในรอบรองชนะเลิศที่ชนะอียิปต์ 1-0
หลังนัดชิงชนะเลิศเมื่อวันอาทิตย์ มาเนกล่าวว่า: “ผมมีความสุขมาก แต่ตามที่ผมได้เคยบอกไว้ สำหรับรายการ AFCON มันจบลงที่นี่แล้ว ผมจะอยู่กับทีมต่อไปจนถึงฟุตบอลโลก แต่หลังจากนั้น ทุกอย่างคือจบกัน”
“เขาเป็นของประชาชน”: คำค้านจากกุนซือ
เพื่อพยายามโน้มน้าวให้มาเนเปลี่ยนใจ เธียวอ้างว่ามาเนนั้น “เป็นของชาวเซเนกัล” และเขาจะไม่ยอมอนุมัติการรีไทร์ในครั้งนี้เด็ดขาด
“ประเทศชาติไม่เห็นด้วย และผมก็ไม่เห็นด้วย” เธียวกล่าวกับ ESPN “เราต้องการรั้งตัวเขาไว้ให้นานที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เขาเป็นตัวแทนของแอฟริกาและของโลก เมื่อเราบอกว่ามันเป็นการตัดสินใจของเขา แต่มันไม่ได้เป็นของเขาคนเดียว เขาเป็นของประชาชนเซเนกัล และพวกเขาต้องการเห็นเขาเล่นต่อไป”
“เมื่อพิจารณาจากตัวอย่างที่เขาทำไว้ ประเทศเราต้องการคนแบบนี้ เขาให้บทเรียนผ่านความอ่อนน้อมถ่อมตน การศึกษา และการทุ่มเทหยาดเหงื่อเพื่อเซเนกัล”
“เขาอุทิศชีวิตเพื่อให้ทีมนี้ได้ไปฟุตบอลโลก 2022 เขาอุทิศชีวิตเพื่อแชมป์ AFCON สมัยแรกและดาวดวงแรกบนหน้าอกเสื้อ ถ้าผมต้องเซ็นเอกสารอนุญาตให้นักเตะคนนี้เลิกเล่น ผมจะตอบว่า ‘ไม่’ และเพื่อนร่วมทีมของเขาก็จะพูดว่า ‘ไม่’ เช่นกัน”
แม้จะมีคำคัดค้านจากเธียว แต่ดูเหมือนมาเนจะยังคงยืนยันความตั้งใจเดิมที่ต้องการโฟกัสกับฟุตบอลระดับสโมสรหลังจบฟุตบอลโลกช่วงฤดูร้อนนี้ โดยมาเนจะมีอายุครบ 34 ปีในเดือนเมษายน และเข้าสู่ช่วงปลายของการค้าแข้ง
ปัจจุบัน มาเนค้าแข้งอยู่กับสโมสร อัล-นาสเซอร์ ในซาอุดีอาระเบีย ภายใต้สัญญาจนถึงเดือนมิถุนายน 2026 โดยมีรายงานว่าเขารับค่าเหนื่อยสูงถึง 43 ล้านดอลลาร์ต่อปี และยังไม่มีการยืนยันว่าจะมีการต่อสัญญาหรือย้ายไปสโมสรอื่นหลังจากนั้นหรือไม่
