นาฬิกาแห่งการรอคอยกำลังนับถอยหลังสู่มหกรรมลูกหนังที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ ฟุตบอลโลก 2026 จะจัดขึ้นระหว่างวันที่ 11 มิถุนายน ถึง 19 กรกฎาคม 2026 ใน 16 เมืองทั่วสหรัฐอเมริกา แคนาดา และเม็กซิโก โดยมีการแข่งขันทั้งสิ้น 104 นัด ตลอด 39 วัน และนี่คือครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่ขยายจำนวนทีมเป็น 48 ชาติ ทำให้มีนักฟุตบอลกว่า 1,000 คนได้ลงชิงชัย
สเปนลุ้นยามาล – บราซิลกุมขมับโรดรีโก
ประเด็นร้อนที่สุดในรอบสัปดาห์คือวิกฤตบาดเจ็บของดาวเด่นหลายราย ลามีน ยามาล วัย 18 ปีของสเปน ฉีกกล้ามเนื้อหลังต้นขาขณะซัดจุดโทษให้บาร์เซโลนาพบเซลตา บีโก้เมื่อวันที่ 22 เมษายน แต่บาร์เซโลนายืนยันว่าเขาไม่ต้องผ่าตัด และอยู่ระหว่างโปรแกรมฝึกซ้อมแบบระมัดระวัง โดยคาดว่าจะทันได้ลงเล่นในฟุตบอลโลก อย่างไรก็ตาม นิโก วิลเลียมส์กลับกลายเป็นตัวเครื่องหมายคำถามใหม่ หลังบาดเจ็บกล้ามเนื้อในนัดลาลีกา เมื่อวันที่ 10 พฤษภาคม
ด้านบราซิล โรดรีโก ปีกเรอัล มาดริด ต้องโบกมืออำลาฟุตบอลโลกหลังฉีกเอ็นไขว้หน้าและหมอนรองกระดูกเข่าขวา จากนัดพบเกตาเฟ่เมื่อ 2 มีนาคม
เดวีส์ลุ้นนาที – แคนาดาเจ้าภาพร้าวใจ
อัลฟองโซ เดวีส์ กัปตันทีมแคนาดา กำลังแข่งกับเวลาหลังฉีกกล้ามเนื้อต้นขาในเกมแชมเปียนส์ลีกรอบรองชนะเลิศนัดสองพบปารีส แซงต์-แชร์กแมง เมื่อ 6 พฤษภาคม บาเยิร์น มิวนิคยืนยันว่าเขาต้องพักหลายสัปดาห์ ซึ่งทำให้โอกาสลงเล่นนัดเปิดของแคนาดาวันที่ 12 มิถุนายน ยังคงไม่แน่นอน
ขณะที่ เซร์คิโอ กนาบรี ของเยอรมนีต้องพักเพราะบาดเจ็บกล้ามเนื้อต้นขา และ ฮูโก เอกีเตเก้ ของฝรั่งเศสฉีกเอ็นร้อยหวายพบปีเอสจี ทำให้พลาดฟุตบอลโลกทั้งคู่
สเปนแชมป์เก่า – ฝรั่งเศสจ่าฝูงโลก
จากการโหวตของนักข่าว ESPN ทั่วโลก 20 คน สเปนยังคงเป็นตัวเก็งอันดับหนึ่ง ตามด้วยฝรั่งเศสที่ครองอันดับ 1 โลกฟีฟ่า และอาร์เจนตินาแชมป์เก่า โดยเลียวเนล เมสซีถูกบรรจุในรายชื่อเบื้องต้น 55 คนของอาร์เจนตินาแล้วเมื่อ 11 พฤษภาคม
48 ทีม รูปแบบใหม่ ประวัติศาสตร์ใหม่
ฟีฟ่าออกแบบเส้นทางสู่รอบรองชนะเลิศใหม่ เพื่อให้ 4 ทีมอันดับต้นในโลกอย่างสเปน อาร์เจนตินา ฝรั่งเศส และอังกฤษ ไม่มีทางพบกันก่อนรอบสุดท้าย นัดเปิดสนามอย่างเป็นทางการจะเกิดขึ้นวันที่ 11 มิถุนายน ระหว่างเม็กซิโกพบแอฟริกาใต้ที่เม็กซิโกซิตี้
ทั้งหมดนี้คือสัญญาณว่าฟุตบอลโลก 2026 จะเป็นการแข่งขันที่เต็มไปด้วยดรามา ความลุ้น และความประหลาดใจตั้งแต่ก่อนนัดแรกจะเริ่มต้นขึ้น
