แม้ว่าโควตาผู้เข้าแข่งขัน 48 ทีมจะยังไม่เต็มครึ่งหนึ่ง กำหนดการแข่งขันจะยังไม่สรุปจนกว่าจะถึงเดือนธันวาคม และไม่มีใครรู้ว่าพวกเขาจะเล่นที่ไหนหรือเมื่อไหร่ นอกจากประเทศเจ้าภาพอย่างสหรัฐฯ แคนาดา และเม็กซิโก แต่แฟนบอลหลายล้านคนทั่วโลกดูเหมือนจะไม่สนใจประเด็นเหล่านี้เลย
ตั๋วเข้าชม ฟุตบอลโลก FIFA World Cup ปีหน้า ได้เปิดขายอย่างเป็นทางการเมื่อวันพุธ ผู้ที่สามารถซื้อได้คือผู้ที่ได้รับเลือกจากการจับสลากจากผู้สมัครกว่า 4.5 ล้านคน เมื่อเดือนที่แล้ว เพื่อรับโอกาสแรกอย่างเป็นทางการในการซื้อตั๋วในช่วงสองสามวันนี้ FIFA ระบุว่าผู้ชนะการจับสลากได้รับแจ้งหรือจะได้รับแจ้งทางอีเมลในไม่ช้า
การแข่งขันครั้งนี้มีคำถามเฉพาะสำหรับผู้บริโภค โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับวิธีการขอวีซ่า หากจำเป็น เพื่อเดินทางไปสหรัฐอเมริกา ในขณะที่ประเทศกำลังเข้มงวดกับการเข้าเมือง นอกจากนี้ยังมีความกังวลแบบดั้งเดิม เช่น ใครจะแข่ง เมื่อไหร่ และที่ไหน ซึ่งทั้งหมดนี้จะยังไม่มีคำตอบจนกว่าจะมีการจับสลากในวันที่ 5 ธันวาคม FIFA ทราบดีว่าแฟนๆ จำนวนมากจะไม่กังวลเกี่ยวกับคำตอบเหล่านั้น พวกเขาแค่ต้องการตั๋วตอนนี้และจะหาทางจัดการเรื่องที่เหลือในภายหลัง
สิ่งที่คุณต้องรู้เกี่ยวกับการจำหน่ายตั๋ว
มีอะไรขายบ้าง?
- แฟนๆ สามารถซื้อตั๋วได้ใน สี่ประเภท (Category); Category 1 คือที่นั่งที่ดีที่สุด ส่วน Category 4 อยู่บริเวณส่วนบนของสนาม
- ราคาตั๋วเริ่มต้นอยู่ที่ 60 ดอลลาร์ สำหรับการแข่งขันรอบแบ่งกลุ่ม ไปจนถึง 6,730 ดอลลาร์ สำหรับนัดชิงชนะเลิศ แต่อาจมีการเปลี่ยนแปลง เนื่องจากฟุตบอลโลกจะใช้ ระบบราคาแบบไดนามิก (dynamic pricing) เป็นครั้งแรก
- วิธีอื่นๆ ในการรับตั๋ว:
- American Airlines: สมาชิกโปรแกรมสะสมคะแนน AAdvantage สามารถแลกไมล์เป็นตั๋วฟุตบอลโลกได้ โดยเริ่มตั้งแต่วันที่ 13 ตุลาคมสำหรับสมาชิกระดับสูงสุด
- Verizon: ตั้งแต่วันพฤหัสบดีเป็นต้นไป ลูกค้าของ Verizon บางรายจะได้รับโอกาสรับตั๋วฟุตบอลโลกฟรีและสิทธิพิเศษอื่นๆ ผ่านแอปของบริษัท
ใครเข้าร่วมแล้วบ้าง?
สหรัฐอเมริกา เม็กซิโก และแคนาดา ผ่านเข้ารอบโดยอัตโนมัติในฐานะประเทศเจ้าภาพ ส่วนทีมอื่น ๆ ที่เข้ารอบแล้ว ได้แก่: อาร์เจนตินา (แชมป์เก่า), ญี่ปุ่น, นิวซีแลนด์, อิหร่าน, อุซเบกิสถาน, จอร์แดน, เกาหลีใต้, บราซิล, ออสเตรเลีย, เอกวาดอร์, อุรุกวัย, ตูนิเซีย, โคลอมเบีย, ปารากวัย และโมร็อกโก ซึ่งยังเหลือโควตาที่ยังไม่มีการยืนยันอีก 30 ตำแหน่ง
FIFA กล่าวว่าแฟนบอลจาก 216 ประเทศและดินแดน ได้ยื่นขอเข้าร่วมการจับสลากตั๋วครั้งแรก สามประเทศที่มีความสนใจสูงสุดคือเจ้าภาพ: สหรัฐอเมริกา, เม็กซิโก และแคนาดา ส่วนประเทศที่ติดอันดับท็อป 10 (ตามลำดับ): เยอรมนี, อังกฤษ, บราซิล, อาร์เจนตินา, โคลอมเบีย, สเปน และอิตาลี
จากการประมาณการความจุของสนามกีฬา มีที่นั่งประมาณ 7.1 ล้านที่นั่ง สำหรับการแข่งขัน 104 นัดใน 16 สนามในอเมริกาเหนือ แต่ยังไม่ทราบจำนวนที่นั่งที่เปิดให้ประชาชนทั่วไปซื้อ
ผู้เข้าชมจะเดินทางไปสหรัฐฯ หรือไม่?
การเข้มงวดกับการเข้าเมืองในสหรัฐอเมริกาอาจส่งผลกระทบต่อความสนใจในการเดินทางไปประเทศจากต่างประเทศ เจ้าหน้าที่การท่องเที่ยวของสหรัฐฯ ได้ตั้งข้อสังเกตถึงจำนวนผู้มาเยือนจากต่างประเทศที่ลดลงในปีนี้ และบางเมืองเจ้าภาพของสหรัฐฯ ก็ยอมรับว่าการเมืองอาจมีผลต่อจำนวนผู้เข้าชม
ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ยังได้กล่าวเป็นนัยว่าเมืองเจ้าภาพอาจมีการเปลี่ยนแปลง หากเขาต้องการย้ายงานบางส่วนออกจากสถานที่ที่ฝ่ายบริหารของเขาพิจารณาว่าไม่ปลอดภัย
เมืองเจ้าภาพในสหรัฐฯ ที่กำหนดไว้ ได้แก่ อีสต์ รัทเธอร์ฟอร์ด (นิวเจอร์ซีย์); อิงเกิลวูด (แคลิฟอร์เนีย); ฟอกซ์โบโร (แมสซาชูเซตส์); ฮิวสตัน; อาร์ลิงตัน (เท็กซัส); แอตแลนตา; ซีแอตเทิล; ซานตา คลารา (แคลิฟอร์เนีย); ฟิลาเดลเฟีย; แคนซัส ซิตี้ (มิสซูรี); และไมอามี การ์เดนส์ (ฟลอริดา)
กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ระบุว่า “ความปลอดภัยและความมั่นคงของสหรัฐอเมริกา” รวมถึง “แมตช์, นักกีฬา, แฟนบอล, และสถานที่จัดการแข่งขันฟุตบอลโลก” เป็นสิ่งสำคัญสูงสุด และแนะนำให้ผู้ที่ต้องการวีซ่า เริ่มดำเนินการสมัครได้ตั้งแต่ตอนนี้
ขั้นตอนต่อไปคืออะไร?
- ช่วงที่สอง (การจับสลากตั๋วล่วงหน้า): คาดว่าจะเริ่มตั้งแต่วันที่ 27-31 ตุลาคม โดยมีช่วงเวลาในการซื้อตั้งแต่กลางเดือนพฤศจิกายนถึงต้นเดือนธันวาคม
- ช่วงที่สาม (การจับสลากแบบสุ่ม): จะเริ่มหลังจากการจับสลากรอบสุดท้ายของทีมในวันที่ 5 ธันวาคม ซึ่งจะกำหนดตารางการแข่งขันฟุตบอลโลก
- ตั๋วจะยังคงมีจำหน่ายใกล้กับช่วงการแข่งขัน “ตามลำดับก่อนหลัง” นอกจากนี้ FIFA จะเริ่มแพลตฟอร์มการขายต่ออย่างเป็นทางการ (official resale platform)
แพ็คเกจการต้อนรับ (Hospitality packages) ได้ถูกขายไปแล้วตั้งแต่เดือนพฤษภาคม
จานนี อินฟานติโน่ ให้คำมั่นว่า “โลกจะรวมกันในอเมริกาเหนืออย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน”
