จากเอกสารที่ถูกเปิดเผยโดยหอจดหมายเหตุแห่งชาติ แสดงให้เห็นถึงเบื้องหลังความวุ่นวายในศึกฟุตบอลโลกปี 1994 ที่สหรัฐฯ
วิกฤตการณ์ “Sportex” ถล่มแฟนบอล
บริษัทท่องเที่ยวสัญชาติอังกฤษชื่อ Sportex ล้มละลายกะทันหันในเดือนมิถุนายน 1994 ทิ้งให้แฟนบอลชาวไอริชกว่า 300-370 คน (ส่วนใหญ่มาจากเมืองคอร์ก) ต้อง “ติดเกาะ” อยู่ในฟลอริดาโดยไม่มีที่พัก รถรับส่ง และ ไม่มีตั๋วเข้าชม ทั้งที่จ่ายเงินซื้อแพ็กเกจไปหมดแล้ว
การตัดสินใจของสถานทูต: ยอมจ่ายเพื่อรักษาภาพลักษณ์
เจ้าหน้าที่สถานทูตไอร์แลนด์ในวอชิงตัน ดี.ซี. ตัดสินใจใช้เงินงบประมาณซื้อตั๋วให้แฟนบอลเหล่านั้นด้วยตัวเอง โดยให้เหตุผลว่า:
- ป้องกันเหตุจลาจล: เพื่อระงับสถานการณ์ที่อาจบานปลายจนกลายเป็นความรุนแรงในกลุ่มแฟนบอลที่โกรธแค้น
- รักษาภาพลักษณ์: ป้องกันไม่ให้ชื่อเสียงของประเทศไอร์แลนด์ถูกทำลายในสายตาสื่อมวลชนสหรัฐฯ ที่กำลังเกาะติดข่าวนี้อย่างหนัก
- ตาข่ายนิรภัย: การกระทำนี้ถูกมองว่าเป็น “ความพยายามตั้งรับเพื่อจำกัดความเสียหาย (Damage-limitation effort)”
สรุปการใช้จ่ายงบประมาณสาธารณะ (USA 1994)
รัฐบาลไอร์แลนด์ใช้เงินไปทั้งหมดประมาณ £150,000 (ปอนด์ไอริชในขณะนั้น) โดยแบ่งเป็นส่วนต่าง ๆ ดังนี้:
| รายการ | งบประมาณ (โดยประมาณ) |
| เงินอุดหนุนบริษัทโปรโมทสินค้าไอริช | £88,500 |
| ค่าเดินทางของคณะรัฐมนตรีและเจ้าหน้าที่ | £28,615 |
| ค่าเช่าเฮลิคอปเตอร์สำหรับนายกรัฐมนตรี (Albert Reynolds) | £2,354 |
| รวมทั้งหมด | £150,000 |
การล็อบบี้ระดับสูง: จดหมายถึง Sepp Blatter
ก่อนทัวร์นาเมนต์จะเริ่ม Dick Spring (รองนายกรัฐมนตรีในขณะนั้น) ได้เขียนจดหมายถึง Sepp Blatter (เลขาธิการ FIFA ในตอนนั้น) เพื่อร้องขอตั๋วให้เพียงพอต่อความต้องการของแฟนบอลไอริช โดยเน้นย้ำว่าแฟนบอลประเทศเขามักจะเดินทางไปเชียร์ในจำนวนมหาศาล ซึ่งแสดงให้เห็นว่าปัญหา “ตั๋วไม่พอ” เป็นสิ่งที่รัฐบาลต้องลงมาแก้ไขด้วยตัวเองตั้งแต่อดีต
