สภาพกรรมการสหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ จ่อไฟเขียวอนุมัติการขยายทีมในศึก ฟุตบอลโลกหญิง เป็น 48 ทีมตามรอย เวิลด์คัพ ของฟุตบอลชาย
รายงานระบุว่าการขยายทีมดังกล่าวจะเกิดขึ้นใน ฟุตบอลโลกหญิง 2031 โดยคาดการณ์ว่า สหรัฐอเมริกา จะชนะในการบิดแข่งขันการเป็นเจ้าภาพสำเร็จ ซึ่งการขยายเป็น 48 ทีมดังกล่าวจะจัดการแข่งขันในรูปแบบการแบ่งเป็น 12 กลุ่ม กลุ่มละ 4 ทีม ขณะที่แมตช์การแข่งขันจะเพิ่มจากเดิม 64 แมตช์เป็น 104 เกมและจะใช้ระยะเวลานานกว่าเดิม 1 สัปดาห์
โดย ฟุตบอลโลกหญิง สมัยแรกเพิ่งถูกจัดขึ้นเมื่อปี 1991 ในประเทศจีนโดยมี 12 ชาติเข้าร่วมการแข่งขันและ สหรัฐอเมริกา เถลิงบัลลังก์คว้าแชมป์โลกสมัยแรกจากทั้งหมด 5 สมัยที่พวกเขาทำได้
ให้หลังจากนั้น ฟีฟ่า เพิ่มจำนวนทีมเป็น 16 ชาติเมื่อปี 1999 ที่ สหรัฐอเมริกา เป็นเจ้าภาพ จากนั้นเป็น 24 ทีมปี 2015 ที่ แคนาดา กระทั่งกลายเป็น 32 ชาติที่ ออสเตรเลีย และ นิวซีแลนด์ เป็นเจ้าภาพร่วม
“นี่ไม่ใช่แค่เพียงการเพิ่มจำนวนทีมอีก 16 ชาติเข้าร่วมในการแข่งขัน ฟีฟ่า วีเมนส์ เวิลด์คัพ แต่มันเป็นการยกระดับฟุตบอลหญิงไปอีกขั้นเพื่อให้มั่นใจว่าชาติสมาชิก ฟีฟ่า จะมีส่วนได้ประโยชน์จากทัวร์นาเมนต์นี้เพื่อพัฒนาโครงสร้างฟุตบอลหญิงของพวกเขา” จานนี อินฟานติโน ระบุในแถลงการณ์ “ฟุตบอลโลกหญิง 2023 เป็นครั้งแรกที่มีชาติจากทุกสหพันธ์สามารถคว้าชัยชนะได้อย่างน้อย 1 เกมและตัวแทนจากทั้ง 5 สหพันธ์นั้นสามารถผ่านเข้าไปเล่นในรอบน็อคเอาท์สำเร็จ”
“ท่ามกลางสถิติที่ถูกสร้างขึ้นใหม่มากมาย เราได้สร้างมาตรฐานใหม่สำหรับการแข่งขันระดับนานาชาติ การตัดสินใจนี้เกิดขึ้นเพื่อให้เรามั่นใจว่าจะยังคงสามารถคงโมเมนตัมการเติบโตของฟุตบอลหญิงระดับนานาชาติได้”
