‘ฝันสลายของเจ้าภาพ’: สหรัฐอเมริกา พ่าย เบลเยียม 1-4 ตกรอบ 16 ทีม ท่ามกลางดราม่าและเสียงวิจารณ์
ความฝันในการผ่านเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศเป็นครั้งแรกในรอบ 24 ปีของทีมชาติสหรัฐอเมริกาต้องพังทลายลง เมื่อพวกเขาพ่ายแพ้ให้กับ ทีมชาติเบลเยียม ไปอย่างขาดลอย 1-4 ในศึกฟุตบอลโลก 2026 รอบ 16 ทีมสุดท้าย ที่เมืองซีแอตเทิล เกมนี้ได้รับความสนใจอย่างล้นหลาม โดยคาดว่าจะมีผู้ชมในสหรัฐอเมริกามากกว่า 40 ล้านคนเลยทีเดียว
ดราม่า ‘บาโลกัน’ กลายเป็นแรงผลักดันให้เบลเยียม
ก่อนเกมนี้ สหรัฐฯ เผชิญกับกระแสดราม่าอย่างหนักจากการที่ ฟีฟ่า ใช้มาตรา 27 ยกเลิกโทษแบน 1 นัดของ โฟลาริน บาโลกัน กองหน้าตัวเก่ง อย่างกะทันหัน ซึ่งมีรัฐบาลสหรัฐฯ เข้ามามีส่วนเกี่ยวข้องด้วย การตัดสินใจดังกล่าวกลับกลายเป็นการเติมเชื้อไฟให้กับทีมชาติเบลเยียม ภายใต้การคุมทีมของ รูดี้ การ์เซีย ที่ใช้ความอยุติธรรมนี้เป็นแรงกระตุ้นลูกทีมจนสามารถโชว์ฟอร์มได้อย่างเหนือชั้น
- รูดี้ การ์เซีย เฮดโค้ชเบลเยียม กล่าวหลังเกมว่าทีมของเขาเล่นด้วยความเชี่ยวชาญ ความมุ่งมั่น และความทุ่มเท
- การ์เซียระบุว่าการลงสนามของบาโลกันไม่ได้เปลี่ยนแปลงอะไรสำหรับพวกเขา และบาโลกันยังได้เข้ามาพูดคุยกับเขา ซึ่งเขาชื่นชมและมองว่านักเตะไม่ได้เป็นฝ่ายผิดในเรื่องนี้
- โฟลาริน บาโลกัน ยอมรับว่าเหตุการณ์ที่ฟีฟ่ายกเลิกโทษแบนย่อมนำมาซึ่งความขัดแย้ง และเขารู้สึกผิดหวังอย่างมากที่ทีมไม่สามารถคว้าชัยชนะได้จนยากที่จะบรรยายออกมาเป็นคำพูด
- เมาริซิโอ โปเช็ตติโน่ กุนซือสหรัฐฯ มองว่าการส่งบาโลกันลงสนามเป็นเรื่องของสามัญสำนึก เพราะเขาคือหนึ่งในกองหน้าที่ดีที่สุดของทีมในทัวร์นาเมนต์นี้
ความผิดพลาดส่วนบุคคล และฟอร์มอันยอดเยี่ยมของ เดอ เคเตลาเร่อ
เกมนี้ ชาร์ลส์ เดอ เคเตลาเร่อ แนวรุกทีมชาติเบลเยียม กลายเป็นดาวเด่นของแมตช์ด้วยการทำ 2 ประตูและ 1 แอสซิสต์ ทำให้เขากลายเป็นนักเตะเบลเยียมคนแรกนับตั้งแต่ปี 1966 ที่มีส่วนร่วมกับ 3 ประตูในเกมเดียวของศึกฟุตบอลโลกหรือฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติยุโรป
- เบลเยียมได้ประตูขึ้นนำเร็วจากการยิงของ เดอ เคเตลาเร่อ ในนาทีที่ 8 หลังจากที่ ยูริ ตีเลอมันส์ ยิงวืดในจังหวะแรก
- สหรัฐฯ ตามตีเสมอได้จากลูกยิงฟรีคิกของ มาลิก ทิลล์แมน จากระยะ 20 หลา ที่ไปแฉลบ ฮันส์ ฟานาเก้น เปลี่ยนทางเข้าประตูไปในนาทีที่ 30
- อย่างไรก็ตาม ก่อนหมดครึ่งแรก เดอ เคเตลาเร่อ ก็มาโหม่งเอาชนะ ทิม รีม ให้เบลเยียมขึ้นนำอีกครั้งเป็น 2-1 จากการเปิดบอลของ เลอันโดร ทรอสซาร์ด
- จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นในช่วงก่อนนาทีที่ 60 เมื่อ แมตต์ ฟรีส ผู้รักษาประตูสหรัฐฯ ออกมาตัดบอลพลาดและลังเล ส่งผลให้ เดอ เคเตลาเร่อ ฉกบอลไปจ่ายให้ ฟานาเก้น ยิงไกลจากระยะ 35 หลาเข้าประตูไป เป็น 3-1
- ในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ โรเมลู ลูกากู ตัวสำรอง มาฉกฉวยโอกาสจากความผิดพลาดของ คริส ริชาร์ดส์ ซัดประตูปิดกล่อง 4-1
อนาคตที่ยังไม่แน่นอนของ โปเช็ตติโน่
หลังจบเกม โปเช็ตติโน่ ยอมรับความพ่ายแพ้โดยระบุว่าทีมเล่นได้ไม่ดีพอและไม่จำเป็นต้องหาข้ออ้างอื่น สหรัฐอเมริกาไม่สามารถแสดงคุณภาพที่แท้จริงออกมาได้และไม่สามารถเชื่อมต่อกับเกมได้เลย
- สัญญาของโปเช็ตติโน่กับสมาคมฟุตบอลสหรัฐฯ กำลังจะหมดลงในเร็วๆ นี้
- กุนซือชาวอาร์เจนไตน์กล่าวว่า ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่จะพูดถึงอนาคต เขาจะใช้เวลาพักผ่อนก่อน และเชื่อว่าเขาได้วางรากฐานหลักการสำหรับความสำเร็จในอนาคตไว้แล้ว
บทสรุปของทัวร์นาเมนต์ที่เคยเต็มไปด้วยความหวังและความกระตือรือร้นของเจ้าภาพ กลับต้องจบลงด้วยความผิดพลาดและความสับสนที่พวกเขาสร้างขึ้นมาเอง ขณะที่ชัยชนะและสิทธิ์การผ่านเข้ารอบตกเป็นของเบลเยียมอย่างสมศักดิ์ศรี
