ตำนานวัย 41 ปี ร่ำไห้กลางสนามหลังโปรตุเกสพ่ายสเปน 0-1 ในรอบ 16 ทีม จบเส้นทางฟุตบอลโลก 6 สมัย โดยไม่เคยได้สัมผัสถ้วยแชมป์โลกที่ใฝ่ฝัน แต่ยังไม่ตัดสินใจเรื่องอนาคตทีมชาติในทันที
อาชีพฟุตบอลโลกของ คริสเตียโน โรนัลโด้ จบลงด้วยความเจ็บปวด หลังโปรตุเกสพ่ายสเปน 0-1 ในรอบ 16 ทีมสุดท้ายที่สนาม Dallas Stadium เมืองอาร์ลิงตัน รัฐเท็กซัส เมื่อวันจันทร์ จากประตูชัยของ มิเกล เมริโน ในนาทีแรกของช่วงทดเวลาบาดเจ็บครึ่งหลัง ส่งสเปนเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศด้วยการเขี่ยคู่ปรับร่วมคาบสมุทรไอบีเรียตกรอบ
“สเปนมีโชคนิดหน่อย”
โรนัลโด้ในวัย 41 ปี ยอมรับว่าเกมพบสเปนคือนัดสุดท้ายของเขาในฟุตบอลโลก แต่ยังไม่ยืนยันว่าจะเป็นเกมสุดท้ายในนามทีมชาติหรือไม่ โดยระบุว่าไม่ต้องการให้การตัดสินใจส่วนตัวมาบดบังผลงานของทีม
โรนัลโด้กล่าวกับสื่อมวลชนในมิกซ์โซนเมื่อวันจันทร์ว่าสเปน “มีโชคอยู่บ้าง” ในการทำประตูผ่านเมริโนตัวสำรองในช่วงท้ายเกมที่เขารู้สึกว่าผลอาจออกไปทางไหนก็ได้ “ผมเสียใจที่ต้องออกจากฟุตบอลโลกแบบนี้ ผมทุ่มเทสุดหัวใจ ผมทำเต็มที่แล้ว และผมจากไปด้วยจิตสำนึกที่ปลอดโปร่ง ใช่ มันคือฟุตบอลโลกครั้งสุดท้ายของผม แต่ตอนนี้ผมจะมีเวลาไตร่ตรองและอยู่กับครอบครัว ผมจะไม่ตัดสินใจอะไรอย่างหุนหันพลันแล่น”
“ก่อนคริสเตียโน โรนัลโด้ โปรตุเกสไม่เคยชนะอะไรเลย”
โรนัลโด้ผู้ช่วยพาโปรตุเกสคว้าแชมป์ยูโร 2016 รวมถึงเนชันส์ ลีก ในปี 2019 และ 2025 กล่าวว่าเขาภูมิใจกับสิ่งที่ทุ่มเทให้ทีมชาติ “ผมเล่นให้ทีมชาติมา 23 ปีและคว้าสามแชมป์ ก่อนคริสเตียโน โปรตุเกสไม่เคยชนะอะไรเลย ยูโรคือแชมป์ที่สำคัญที่สุด สำหรับผม ปี 2016 มีความหมายเทียบเท่ากับฟุตบอลโลกเลย พูดตามตรง”
สถิติที่ยิ่งใหญ่ แต่ขาดถ้วยที่ใฝ่ฝัน
อาชีพฟุตบอลโลกของโรนัลโด้จบลงด้วยการลงสนาม 27 นัด มากเป็นอันดับสองรองจาก ลิโอเนล เมสซี่ ของอาร์เจนตินา (30 นัด) แต่ปราศจากถ้วยรางวัลใหญ่เพียงหนึ่งเดียวที่ยังขาดหายไปจากคอลเลกชันของเขา
เขาเป็นเจ้าของสถิติผู้ทำประตูสูงสุด (146 ประตู) และลงสนามมากที่สุด (233 นัด) ในระดับทีมชาติตลอดกาล และเป็นผู้เล่นคนเดียวที่ยิงประตูได้ในฟุตบอลโลกถึง 6 สมัยที่แตกต่างกัน ผลงานที่ลึกที่สุดของโรนัลโด้ในฟุตบอลโลกคือการเข้าถึงรอบรองชนะเลิศในปี 2006 ซึ่งเป็นการลงเล่นครั้งแรกของเขาในทัวร์นาเมนต์นี้ เขายิงไป 3 ประตูในทัวร์นาเมนต์ปีนี้ รวมถึงประตูจากจุดโทษพบโครเอเชียในรอบ 32 ทีม ซึ่งเป็นประตูแรกในรอบน็อกเอาท์ฟุตบอลโลกของเขา
น่าเสียดายที่โรนัลโด้แทบไม่มีโอกาสทำประตูเลยเมื่อเจอกับ อูไน ซิมอน ผู้รักษาประตูสเปน ที่ขยายสถิติไม่เสียประตูในฟุตบอลโลกเป็น 609 นาที
มาร์ติเนซอำลาเช่นกัน ยกย่องกัปตันคนสำคัญ
การตกรอบของโปรตุเกสยังมาพร้อมกับการอำลาตำแหน่งของ โรแบร์โต มาร์ติเนซ กุนซือทีม ที่ยืนยันจะลงจากตำแหน่งหลังทัวร์นาเมนต์ “ผมมาโปรตุเกสเพื่อคว้าแชมป์โลก และผมคิดว่าเมื่อไม่ได้แชมป์ ก็ไม่มีเหตุผลที่จะทำต่อ สัญญาของผมสิ้นสุดวันนี้ ไม่มีอะไรจะพูดมากไปกว่านี้”
มาร์ติเนซกล่าวยกย่องโรนัลโด้ว่า “ขอบคุณ เพราะเขาเป็นกัปตันที่เป็นแบบอย่าง ไม่ใช่แค่ในแง่ประตูที่สถิติพูดแทนตัวมันเอง แต่รวมถึงความทุ่มเทในทุกวัน วิธีที่เขาใช้ชีวิตและหายใจเป็นฟุตบอล เขาคือแบบอย่างที่เราต้องเชิดชู เรากำลังพูดถึงไอคอนของวงการฟุตบอล มีคริสเตียโน โรนัลโด้อยู่ไม่กี่คนในโลกนี้”
มาร์ติเนซปกป้องการตัดสินใจให้โรนัลโด้ลงเต็ม 90 นาที “เมื่อคุณเป็นทีมที่ต้องการประตู คุณไม่สามารถเอาคริสเตียโน โรนัลโด้ออกได้ เขาเล่น 90 นาทีได้สบาย เขาคือการมีอยู่ที่เปิดพื้นที่ เรื่องลูกตั้งเตะ อะไรก็ตามในกรอบเขตโทษ มันไม่มีเหตุผลเลยที่จะเอาเขาออก”
ก้าวต่อไปที่ยังไม่แน่นอน
โรนัลโด้จะมีอายุ 43 ปีเมื่อถึงทัวร์นาเมนต์เมเจอร์ครั้งต่อไป คือฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติยุโรป 2028 ที่จัดในสหราชอาณาจักรและไอร์แลนด์ ที่น่าสนใจคือฟุตบอลโลก 2030 จะมีโปรตุเกสเป็นหนึ่งในเจ้าภาพร่วมกับสเปนและโมร็อกโก แต่ในวัยที่จะย่างเข้า 45 ปี โอกาสที่เขาจะได้เล่นดูริบหรี่เต็มที
โรนัลโด้ผู้คว้าบัลลงดอร์ 5 สมัย จะถูกจดจำในฐานะหนึ่งในนักเตะที่ยอดเยี่ยมที่สุดที่ไม่เคยได้ชูถ้วยแชมป์โลก แต่สำหรับชายผู้เปลี่ยนโปรตุเกสจากทีมที่ไม่เคยชนะอะไร สู่แชมป์ทวีปยุโรป มรดกของเขานั้นยิ่งใหญ่เกินกว่าถ้วยรางวัลใดจะวัดได้
