สมาคมฟุตบอลจีน (CFA) ประกาศเมื่อวันอังคารที่ผ่านมาถึงแผนการจัดตั้งทีมชาติอีสปอร์ตฟุตบอล นับเป็นการก้าวเข้าสู่โลกของเกมเสมือนจริงอย่างน่าประหลาดใจ หลังจากผลงานอันน่าผิดหวังที่ทำให้จีนไม่สามารถผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลก 2026 ได้
ทีมชาติอีสปอร์ตฟุตบอล: ความหวังในการแข่งขันระดับนานาชาติ
CFA ระบุว่าทีมชาติอีสปอร์ตฟุตบอลชุดใหม่นี้จะเข้าร่วมการแข่งขัน “ที่จัดโดย FIFA, สมาพันธ์ฟุตบอลเอเชีย และองค์กรอื่นๆ” เมื่อเดือนที่แล้ว CFA เพิ่งปลดโค้ชทีมชาติ บรังโก อิวานโควิช หลังจากพ่ายแพ้ต่ออินโดนีเซีย 1-0 ซึ่งส่งผลให้ความหวังของจีนในการผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลกต้องพังทลายลง
ศักยภาพที่แตกต่าง: ฟุตบอลจริง vs. อีสปอร์ต
ในขณะที่จีนยังคงรั้งอันดับ 94 ของโลกในการจัดอันดับของ FIFA ซึ่งต่ำกว่าลักเซมเบิร์กสองอันดับ สร้างความผิดหวังให้กับแฟนบอลจำนวนมาก แต่ภาคส่วนอีสปอร์ตของประเทศกำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว ในปี 2024 อุตสาหกรรมนี้มีผู้ใช้งานประมาณ 490 ล้านคน สร้างรายได้ปีละ 38.5 พันล้านดอลลาร์ และเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันอีสปอร์ตถึง 124 รายการ ในเอเชียนเกมส์ 2023 ทีมอีสปอร์ตของจีนคว้าเหรียญทองได้ 4 ใน 5 เหรียญ
ปฏิกิริยาหลากหลายจากแฟนบอลจีน
การก้าวเข้าสู่วงการอีสปอร์ตของ CFA ได้รับปฏิกิริยาที่หลากหลายจากแฟนฟุตบอลจีน
ผู้ใช้ Weibo รายหนึ่งกล่าวว่า: “ผมคิดว่าสิ่งนี้อาจจะได้ผลจริงนะ” และเสริมว่า: “เรามีฐานผู้เล่นอีสปอร์ตที่ค่อนข้างมากในประเทศของเรา และการคัดเลือกผู้เล่นก็ค่อนข้างยุติธรรม”
แต่บางคนก็มองโลกในแง่ร้ายน้อยกว่า: “พวกเขาสร้างความยุ่งเหยิงให้กับฟุตบอลในชีวิตจริง และตอนนี้พวกเขาก็ต้องการสร้างความยุ่งเหยิงให้กับฟุตบอลในอีสปอร์ต”
การตัดสินใจของ CFA ที่จะจัดตั้งทีมชาติอีสปอร์ตฟุตบอล แสดงให้เห็นถึงความพยายามที่จะหาทางออกใหม่ๆ หลังความผิดหวังจากฟุตบอลโลก แม้จะมีความเห็นที่แตกต่างกัน แต่ศักยภาพของอีสปอร์ตในจีนก็เป็นที่ประจักษ์
