แม้ว่าฟุตบอลจะเป็นที่รู้จักจากทักษะอันน่าตื่นตาตื่นใจในสนาม แต่ก็เป็นที่รู้จักจากชุดยูนิฟอร์มหรือชุดแข่งที่ผู้เล่นสวมใส่เช่นกัน
เสื้อฟุตบอลขายดีเป็นเทน้ำเทท่าสำหรับหลายสโมสรทั่วโลก ตัวอย่างเช่น ลิเวอร์พูล เอฟซี ในพรีเมียร์ลีกของอังกฤษ มียอดขายเพิ่มขึ้นถึง 700% เมื่อเทียบกับปีที่แล้ว ส่วน คาวาน ซัลลิแวน ดาวรุ่งวัยทีนของ Philadelphia Union มีเสื้อที่ขายดีที่สุดเป็นอันดับต้น ๆ ในเมเจอร์ลีกซอกเกอร์ ซึ่งเป็นอันดับที่นำโดยตำนานฟุตบอลอย่าง ลิโอเนล เมสซี่
โฆเซ่ คาร์บาฮัล มาจากเดลาแวร์เพื่อขายเสื้อแข่งต่าง ๆ ในเซาท์ฟิลลี่ และกล่าวว่าผู้คนสนใจเสื้อเหล่านี้มากขึ้นเมื่อเกม “กำลังรุ่งเรือง”
“ไม่ว่าจะเป็นทีมท้องถิ่นหรือทีมต่างชาติ” คาร์บาฮัลกล่าว “มีผู้หญิงคนหนึ่งกำลังมองหาเสื้อ Philadelphia Union ผมไม่มีในแผงของผม เธอก็เลยซื้อเสื้อทีมโครเอเชียไป”
ความตื่นเต้นในฟุตบอลโลกของคาร์บาฮัลย้อนไปในวัยเด็ก เมื่อฟุตบอลยังไม่สามารถเข้าถึงได้ง่ายนัก ตอนนี้ฟิลลี่เป็นเจ้าภาพจัดแข่งขันระดับ นานาชาติ และ พรีเมียร์ลีก ทำให้เกมรู้สึกใกล้ชิดกว่าที่เคย
“ตอนผมโต มันยากมากเพื่อน ไม่ค่อยมีฟุตบอลให้ดู” คาร์บาฮัลกล่าว “ไม่มีเกมเยอะ มันยากที่จะไปดูเกม คุณต้องขับรถไปดูเกม ดังนั้นการที่ฟิลลี่จัดงานนี้และเราได้ทีมที่ดีมาร่วม มันบ้ามากเลยเพื่อน”
ฟุตบอลโลก 2026 จะเป็นมหกรรมกีฬานานาชาติประเภทเดียวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในปีนี้ การแข่งขันจะจัดขึ้นทั่วสหรัฐอเมริกา แคนาดา และเม็กซิโก รวมถึง 6 นัดในฟิลาเดลเฟีย การแข่งขันยังเปิดรับ อาสาสมัคร สำหรับการแข่งขันในปีหน้า เนื่องจากฟีฟ่าต้องการอาสาสมัคร 3,000 คนเพื่อช่วยในการดำเนินงานที่สนามบิน สนามกีฬา และโซนแฟนบอลทั่วเมือง
การแข่งขันฟุตบอลโลกในปีหน้าคาดว่าจะดึงดูด ผู้มาเยือน 500,000 คน และสร้าง ผลกระทบทางเศรษฐกิจในท้องถิ่นถึง 770 ล้านดอลลาร์
ฟิลาเดลเฟียจะเป็นเจ้าภาพจัดงานใหญ่หลายงานในปีหน้าเพื่อเฉลิมฉลอง 250 ปีของอเมริกา รวมถึง การแข่งขันเบสบอล MLB All-Star และ การแข่งขันกอล์ฟ PGA Championship และ NCAA Division I Men’s Basketball Championship รอบแรกและรอบที่สอง
