ด้วยหนึ่งประตูและหนึ่งแอสซิสต์จาก ซน ฮึง-มิน กองหน้าซูเปอร์สตาร์ ทำให้ เกาหลีใต้ คว้าชัยชนะได้อย่างเด็ดขาด 2-0 เหนือ ทีมชาติสหรัฐอเมริกา ในการแข่งขันฟุตบอลนัดกระชับมิตรเมื่อวันเสาร์ที่ 6 กันยายน 2025 (ตามเวลาท้องถิ่น) ที่ สนามสปอร์ตส์ อิลลัสเตรเต็ด สเตเดี้ยม ในแฮร์ริสัน รัฐนิวเจอร์ซีย์ การแข่งขันครั้งนี้เป็นเกมอุ่นเครื่องที่สำคัญก่อนศึก ฟุตบอลโลก 2026
แฟนบอลที่สนับสนุนเกาหลีใต้ราว 26,500 คน ได้สร้างบรรยากาศเหมือนกับเล่นในบ้าน ทำให้ทีมเยือนมีกำลังใจตั้งแต่ต้นเกม ในนาทีที่ 19 ซน ซึ่งปัจจุบันสังกัด แอลเอเอฟซี ในเมเจอร์ลีกซอกเกอร์ ได้รับบอลจาก อี แจ-ซอง ผู้เล่นของ ไมนซ์ ใน บุนเดสลีกา ก่อนจะเจาะทะลุแนวรับของ ทีมชาติสหรัฐฯ และยิงลูกโค้งที่วางได้อย่างแม่นยำผ่านมือ แมตต์ ฟรีส ผู้รักษาประตูเข้าไปเป็นประตูแรก
จุดอ่อนในแนวรับของ ทีมชาติสหรัฐฯ ถูกเจาะอีกครั้งก่อนหมดเวลาครึ่งแรก ในนาทีที่ 43 ซน เล่นจังหวะหนึ่ง-สองที่เฉียบคม ดึงตัว ฟรีส ออกมาจากตำแหน่ง ก่อนที่บอลจะไปถึง อี ดง-คยอง ซึ่งใช้ส้นเท้าไขว้หลังยิงเข้าไปในตาข่ายอย่างชาญฉลาด
การกลับมาพบกันระหว่าง ซน กับ เมาริซิโอ โปเช็ตติโน่ อดีตผู้จัดการทีม ท็อตแน่ม ของเขา ไม่ได้ช่วยบรรเทาสถานการณ์ของทีมข้างสนามของ สหรัฐฯ เลย แม้ว่า คริสเตียน พูลิซิช จะกลับมาลงสนามและเพิ่มพลังงานรวมถึงจุดประกายความคิดสร้างสรรค์ให้กับทีม แต่ สหรัฐฯ ก็ไม่สามารถเปลี่ยนโอกาสที่น่าจะได้ประตูให้เป็นผลสำเร็จได้
โช ฮยอน-อู ผู้รักษาประตูของ เกาหลีใต้ เป็นกำลังสำคัญในการรักษาชัยชนะ โดยเขาเซฟลูกสำคัญได้หลายครั้ง รวมถึงการสกัดกั้นจังหวะการยิงของ โฟลาริน บาโลกุน หลายครั้งในช่วงท้ายเกม
หลังจบการแข่งขัน โปเช็ตติโน่ กล่าวถึงผลการแข่งขันว่า: “ผมคิดว่าเราเล่นได้ดีกว่า เกาหลีใต้… แต่ถ้าคุณไม่เฉียบคมในพื้นที่สุดท้ายของตัวเองและในกรอบเขตโทษของคู่แข่ง มันก็เป็นเรื่องยาก”
ฮง มยอง-โบ โค้ชของ เกาหลีใต้ ตั้งข้อสังเกตว่า: “ผมรู้สึกเหมือนผู้เล่นของ สหรัฐฯ มีปัญหาเล็กน้อย… อาจเป็นเพราะตารางการแข่งขันกับสโมสรของพวกเขา หรืออาจเป็นเพราะการเดินทาง”
ความพ่ายแพ้ครั้งนี้ตอกย้ำความกังวลที่ยังคงมีเกี่ยวกับความสามัคคีและความสามารถในการจบสกอร์ของ ทีมชาติสหรัฐฯ ในขณะที่ ฟุตบอลโลก 2026 กำลังใกล้เข้ามา ทีมชาติสหรัฐฯ จะหันไปมุ่งเน้นที่การแข่งขันนัดกระชับมิตรครั้งต่อไปกับ ญี่ปุ่น ในวันอังคารที่ 9 กันยายน ที่โคลัมบัส รัฐโอไฮโอ ขณะที่ เกาหลีใต้ จะเดินทางต่อไปในทัวร์อเมริกาเหนือด้วยการแข่งขันนัดกระชับมิตรกับ เม็กซิโก ในวันอังคารที่ 9 กันยายน ที่ลอสแอนเจลิส
