การเตรียมความพร้อมสำหรับฟุตบอลโลกของทีมชาติสหรัฐอเมริกา (USMNT) ต้องเผชิญกับข่าวร้าย เมื่อ แพทริก อักเยมัง กองหน้าวัย 25 ปี ได้รับบาดเจ็บรุนแรงระหว่างลงเล่นให้ต้นสังกัด จนต้องถูกหามออกจากสนามทั้งน้ำตา
เหตุการณ์บาดเจ็บที่น่ากังวล
อักเยมัง ซึ่งกำลังทำผลงานได้ดีกับ ดาร์บี้ เคาน์ตี้ ได้รับบาดเจ็บในเกมที่เอาชนะ สโต๊ค ซิตี้ 2-0 โดยเขามีจังหวะลงพื้นผิดท่าหลังจากกระโดดแย่งบอล ทีมแพทย์ต้องรีบเข้าปฐมพยาบาลด่วน ท่ามกลางความกังวลว่าเขาอาจได้รับบาดเจ็บที่ เอ็นร้อยหวาย (Achilles Tendon) ซึ่งหากเป็นจริง จะส่งผลให้ความฝันในการไปเล่นฟุตบอลโลกในช่วงฤดูร้อนนี้ปิดฉากลงทันที
จอห์น ยูสเตซ เฮดโค้ชของดาร์บี้ เคาน์ตี้ กล่าวว่า:
“เขาไปเข้ารับการสแกนแล้ว เราจะรอผลกันอีกที หวังว่ามันจะไม่แย่อย่างที่พวกเรากังวลกันไว้”
ผลกระทบต่อแผนของ “โปเชตติโน”
อักเยมังถือเป็นตัวเต็งอันดับต้นๆ ที่ เมาริซิโอ โปเชตติโน จะเรียกตัวติดทัพ 26 คนสุดท้าย หลังจากโชว์ฟอร์มได้อย่างน่าประทับใจในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา โดยเขายิงไปแล้ว 6 ประตูจากการลงสนาม 14 นัดให้ทีมชาติ รวมถึงประตูในเกมที่แพ้เบลเยียม 5-2 เมื่อสัปดาห์ก่อน
หากเขาสมบูรณ์ อักเยมังจะต้องขับเคี่ยวแย่งตำแหน่งกองหน้าสำรองกับ ริคาร์โด เปปี และ ฮาจิ ไรท์ โดยมี โฟลาริน บาโลกัน เป็นตัวหลักในแดนหน้า
การตัดตัวที่ยากลำบาก
ก่อนหน้านี้ โปเชตติโนเพิ่งออกมายอมรับว่าการเลือกผู้เล่นเพียง 26 คนจากรายชื่อที่เขาจับตามองอยู่กว่า 40 คน เป็นเรื่องที่เจ็บปวดและยากลำบากมาก
“มันจะเป็นกระบวนการที่เจ็บปวด เพราะมันยากที่จะเลือกแค่ 26 คนจาก 35 หรือ 40 คน คนที่มีชื่อจะมีความสุข ส่วนคนที่หลุดไปย่อมเสียใจ”
เขายังย้ำอีกว่าช่วงเวลานี้คือ “จุดสิ้นสุดของวงจรการเตรียมทีม” และรายชื่อถัดไปที่จะประกาศจะเป็นรายชื่อชุดที่จะได้ลุยฟุตบอลโลกจริงๆ โดยโปเชตติโนมีภารกิจหนักในการประเมินฟอร์มผู้เล่นรายสัปดาห์ก่อนจะประเดิมนัดแรกพบกับ ปารากวัย ในวันที่ 12 มิถุนายนนี้
