สโมสร เอฟเวอร์ตัน ได้ออกมาตำหนิ ลี ดิกซัน นักวิจารณ์ของช่อง ITV ว่า “ไม่ให้ความเคารพ” (disrespectful) ต่อ จอร์แดน พิคฟอร์ด ผู้รักษาประตูทีม “ทอฟฟี่สีน้ำเงิน” ระหว่างการแข่งขันฟุตบอลโลกรอบคัดเลือกที่ทีมชาติอังกฤษเอาชนะลัตเวีย
พิคฟอร์ดสามารถรักษาคลีนชีทให้กับทีมชาติอังกฤษได้ในคืนวันอังคารที่ผ่านมาที่เมืองริกา โดย “สิงโตคำราม” เอาชนะไปอย่างง่ายดาย 5-0 และการันตีตั๋วเข้าร่วมฟุตบอลโลกช่วงซัมเมอร์หน้า
ลี ดิกซัน อดีตกองหลังอาร์เซนอล ซึ่งทำหน้าที่เป็นผู้บรรยายร่วมกับแซม แมตเทอร์เฟซให้กับ ITV ได้ตั้งคำถามว่า เหตุใดพิคฟอร์ดยังคงเล่นให้กับ เอฟเวอร์ตัน ทั้งที่เขาเป็นผู้รักษาประตูมือหนึ่งของทีมชาติอังกฤษมานานกว่าเจ็ดปี
อดีตกองหลังรายนี้สงสัยว่า ทำไมผู้รักษาประตูอดีตซันเดอร์แลนด์คนนี้จึงไม่ย้ายไปเล่นให้กับ ‘สโมสรที่ใหญ่กว่า’ ซึ่งความคิดเห็นดังกล่าวได้สร้างความไม่พอใจอย่างมากให้กับสโมสรเอฟเวอร์ตัน
สโมสรจากเมอร์ซีย์ไซด์ได้ทวีตข้อความตอบโต้ โดยแท็กชื่อดิกซันว่า:
“แชมป์ลีกสูงสุด 9 สมัย, แชมป์เอฟเอ คัพ 5 สมัย, แชมป์ยุโรป 1 สมัย, หนึ่งในฐานแฟนบอลที่มีความหลงใหลที่สุดในโลกฟุตบอล, สนามแห่งใหม่ระดับโลก, เอฟเวอร์ตัน เอฟซี – เป็นสโมสรใหญ่: ในอดีต ปัจจุบัน และอนาคต”
ความคิดเห็นของดิกซันถูกประณามอย่างกว้างขวางในโซเชียลมีเดีย แฟนบอลรายหนึ่งเขียนว่า: “ลี ดิกซันพูดเหมือนว่าเอฟเวอร์ตันเป็นสโมสรเล็ก ไม่ให้ความเคารพต่อสโมสรฟุตบอลที่ยิ่งใหญ่มาก ๆ” อีกคนเขียนว่า: “ดีใจที่ลี ดิกซันในที่สุดก็ชมพิคฟอร์ด… แต่น่าเสียดายที่มันมาพร้อมกับคำพูดที่บอกว่าเขาควรจะย้ายออกจากทีม”
ผู้ชมที่รู้สึกไม่พอใจคนหนึ่งกล่าวว่า: “ลี ดิกซัน บอกเป็นนัยว่าเอฟเวอร์ตันไม่ใช่สโมสรใหญ่ และพิคฟอร์ดต้องย้ายออก นี่คือเหตุผลว่าทำไม ITV ถึงควรให้ [ไทล์เดสลีย์และแม็กคอยสต์] กลับมา” และอีกคนเสริมว่า: “นักวิจารณ์ไม่ชอบความจริงที่ว่า จอร์แดน พิคฟอร์ดเล่นให้กับเอฟเวอร์ตัน ไม่ใช่หนึ่งในหกสโมสรใหญ่ [ที่มักถูกเรียกว่า Sky six]”
พิคฟอร์ดลงเล่นให้กับทีมชาติอังกฤษเป็นนัดที่ 80 ในคืนวันอังคาร และกำลังจะเซ็นสัญญาฉบับใหม่กับเอฟเวอร์ตัน
ผู้รักษาประตูวัย 31 ปีรายนี้ย้ายมาร่วมทีม “ทอฟฟี่สีน้ำเงิน” ในปี 2017 ด้วยค่าตัว 30 ล้านปอนด์ ซึ่งถือเป็นสถิติค่าตัวผู้รักษาประตูที่สูงที่สุดของอังกฤษในขณะนั้น
พิคฟอร์ดกล่าวเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมาถึงสถานะของเขากับสโมสรว่า:
“แน่นอนว่าทุกคนรู้ว่าผมมีความสุขแค่ไหนที่เอฟเวอร์ตัน แต่ผมจะไม่พูดถึงเรื่องนี้มากนัก” “ผมกำลังโฟกัสกับทีมชาติอังกฤษในช่วงสองวันนี้ ผมแค่อยากจะผ่านเข้ารอบให้ได้ คว้าชัยชนะในวันพรุ่งนี้ และหวังว่าจะได้ลงเล่นอีกนัดให้ครบ 80 แคป นั่นคือเป้าหมายหลักของผมในตอนนี้”
