แมตช์แห่งความภาคภูมิใจ (Pride Match) ซึ่งเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ฟุตบอลโลก 2026 ถูกกำหนดให้จัดขึ้นที่ Lumen Field ในซีแอตเทิล สหรัฐอเมริกา ในวันที่ 26 มิถุนายน 2026 ซึ่งตรงกับช่วงสุดสัปดาห์ Pride ประจำปีของเมือง
ความขัดแย้งเกิดจากการที่ผลการจับสลากฟุตบอลโลกทำให้แมตช์นี้เป็นการพบกันระหว่าง อิหร่าน และ อียิปต์ ซึ่งทั้งสองประเทศมีกฎหมายต่อต้านกลุ่ม LGBTQ+ อย่างรุนแรง
กฎหมายต่อต้าน LGBTQ+ ในอิหร่านและอียิปต์
| ประเทศ | สถานะทางกฎหมาย | บทลงโทษสูงสุด |
| อิหร่าน | ผิดกฎหมายอย่างชัดเจน ภายใต้ประมวลกฎหมายอาญาอิสลาม (Islamic Penal Code) | โทษประหารชีวิต (สำหรับ liwat – พฤติกรรมรักร่วมเพศชาย, tafkhiz – การร่วมเพศโดยใช้อวัยวะเพศถูไถระหว่างต้นขา และ musaheqeh – การร่วมเพศหญิงรักร่วมเพศ) และการลงโทษด้วยการโบย 100 ครั้งสำหรับกิจกรรมทางเพศอื่น ๆ |
| อียิปต์ | ผิดกฎหมาย (แม้จะไม่มีกฎหมายระบุคำว่า “รักร่วมเพศ” โดยตรง แต่ใช้กฎหมายเรื่องศีลธรรม/ความอนาจาร) | จำคุกสูงสุด 3 ปี และปรับ (สำหรับการมีเพศสัมพันธ์ระหว่างชายรักร่วมเพศ) |
จุดยืนและปฏิกิริยาต่อ Pride Match
- ผู้จัดงานในซีแอตเทิล: คณะกรรมการจัดงานในซีแอตเทิล (Seattle FWC26) ได้ประกาศอย่างเป็นทางการว่าแมตช์นี้คือ “Pride Match” โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อ เฉลิมฉลองความหลากหลายและการเปิดรับ (Inclusion) และใช้ฟุตบอลเพื่อรวมผู้คนทั่วโลก แม้ว่าการเลือกคู่นี้จะเป็นเรื่องที่ “น่าอึดอัด”
- ข้อความหลัก: “ทุกคนยินดีต้อนรับในซีแอตเทิล” และการจัดงานนี้เป็นไปตามความมุ่งมั่นของเมืองเจ้าภาพ ไม่เกี่ยวข้องหรือได้รับการรับรองจาก FIFA โดยตรง
- นายกเทศมนตรีคนใหม่: เคธี่ วิลสัน (Katie Wilson) แสดงการสนับสนุนอย่างชัดเจน โดยกล่าวว่านี่คือโอกาสที่จะ “แสดงให้โลกเห็นว่าในซีแอตเทิล ทุกคนยินดีต้อนรับ”
- ปฏิกิริยาจากอิหร่านและอียิปต์: เมห์ดี ทาจ ประธานสหพันธ์ฟุตบอลอิหร่าน ยืนยันว่า อิหร่านและอียิปต์ได้คัดค้านอย่างเป็นทางการ ต่อการตัดสินใจของสหรัฐฯ ที่จะระบุให้เกมนี้เป็น “Pride Game” โดยอ้างว่าเป็นการกระทำที่ไม่เหมาะสมและมีนัยทางการเมือง
- ปฏิกิริยาของนักเคลื่อนไหว: เอริค วาห์ล (Eric Wahl) น้องชายของแกรนท์ วาห์ล นักข่าวฟุตบอลผู้ล่วงลับ ซึ่งเป็นเกย์ ได้แสดงความเห็นเชิงบวก โดยมองว่าการจับคู่ดังกล่าวเป็น “สิ่งที่ดี” เพราะจะทำให้เกิดการสนใจในประเด็นสิทธิ LGBTQ+ ทั่วโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้คนในประเทศเหล่านั้น
- ความแตกต่างจากกาตาร์ 2022: เหตุการณ์นี้ถูกนำไปเปรียบเทียบกับการแข่งขันฟุตบอลโลก 2022 ที่กาตาร์ ซึ่ง FIFA ได้สั่งห้ามผู้เล่นสวมปลอกแขน “One Love” และเจ้าหน้าที่ได้ยึดสิ่งของที่มีสัญลักษณ์สีรุ้งจากแฟน ๆ
แมตช์นี้จึงเป็นเวทีเชิงสัญลักษณ์ที่ทรงพลัง โดยให้ความสำคัญกับค่านิยมของเมืองเจ้าภาพสหรัฐฯ ในการส่งเสริมความเปิดกว้าง ตรงกันข้ามกับกฎหมายที่เข้มงวดของสองประเทศที่เข้าร่วมการแข่งขัน
