หากปี 2025 มีคนเขียนบทภาพยนตร์ให้เขา มันคงเป็นบทที่ดู “เกินจริง” ไปหน่อย:
- แชมป์ประวัติศาสตร์: ในวันที่ 16 มีนาคม 2025 เบิร์นโหม่งประตูเบิกร่องช่วยให้ นิวคาสเซิล ชนะ ลิเวอร์พูล 2-1 ในนัดชิงชนะเลิศ คาราบาว คัพ คว้าแชมป์เมเจอร์แรกในรอบ 70 ปีของสโมสร
- สายตรงจาก ทูเคิล: เพียงไม่กี่วันหลังฉลองแชมป์ เขาได้รับ FaceTime จาก โธมัส ทูเคิล กุนซือใหม่ทีมชาติอังกฤษ แจ้งว่าเขาถูกเรียกตัวติดทัพสิงโตคำรามเป็นครั้งแรกในชีวิตด้วยวัย 32 ปี
- สถิติใหม่: เขากลายเป็นนักเตะที่ประเดิมสนามให้ทีมชาติอังกฤษด้วยอายุมากที่สุด (32 ปี) นับตั้งแต่ เควิน เดวีส์ ในปี 2010 และลงเล่นในรอบคัดเลือกไปแล้วถึง 5 นัด
ความท้าทายในโค้งสุดท้ายสู่ USA ฟุตบอลโลก 2026
แม้ว่าทูเคิลจะแสดงความเชื่อมั่นในตัวเบิร์นมาตลอด (เรียกติดทีมครบทั้ง 5 แคมป์ในปี 2025) แต่สถานการณ์ในตอนนี้ (กุมภาพันธ์ 2026) ไม่ได้ง่ายอย่างที่คิด:
- การแข่งขันในสโมสร: การกลับมาฟิตสมบูรณ์ของ สเวน บ็อตมัน และฟอร์มที่ยอดเยี่ยมของ ลูอิส ฮอลล์ ทำให้เบิร์นต้องสู้เพื่อรักษาตำแหน่งตัวจริงในทัพสาลิกาดง
- มาตรฐานของทูเคิล: ทีมชาติอังกฤษภายใต้ทูเคิลทำสถิติสุดโหดในรอบคัดเลือก (ชนะ 8 นัดรวด ไม่เสียประตูเลย) ทำให้การจะเบียดเข้าไปอยู่ใน 26 คนสุดท้ายในรอบนัดชิงชนะเลิศเป็นเรื่องยากระดับ 5 ดาว
- โอกาสสุดท้าย: เบิร์นรู้ดีว่าด้วยวัยเกือบ 34 ปี นี่คือ “โอกาสเดียวและโอกาสสุดท้าย” ที่เขาจะได้สัมผัสฟุตบอลโลก
“ผมไม่ใช่เด็กอายุ 18 อย่าง ไมลส์ ลูอิส-สเกลลี่ ที่จะมีฟุตบอลโลกอีก 4-5 ครั้งรออยู่ สำหรับผม… ถ้าไม่ใช่ครั้งนี้ ก็ไม่มีอีกแล้ว” แดน เบิร์น ให้สัมภาษณ์กับ FourFourTwo
เส้นทางที่เหลือ: 4 เดือนตัดสินชีวิต
นับจากวันนี้ไปจนถึงการประกาศรายชื่อช่วงปลายเดือนพฤษภาคม เบิร์นเหลือโอกาสพิสูจน์ตัวเองใน:
- เกมลีกนัดที่เหลือกับนิวคาสเซิล
- เกมกระชับมิตรทีมชาติในเดือนมีนาคม (ซึ่งน่าจะเป็นการชี้ชะตาว่าทูเคิลจะเลือกเขาไปเป็น ‘อะไหล่’ ชั้นดีที่เล่นได้ทั้งเซนเตอร์และแบ็กซ้ายหรือไม่)
ถ้า “ยักษ์ใหญ่ตัวจริง” คนนี้ได้ไปอเมริกาเหนือจริงๆ นี่จะเป็นเรื่องราวแรงบันดาลใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเรื่องหนึ่งในประวัติศาสตร์ฟุตบอลอังกฤษเลย คุณอยากให้ผมช่วยอัปเดต “รายชื่อ 26 คนสุดท้าย” ตามการคาดการณ์ล่าสุดของสื่ออังกฤษไหมครับว่าชื่อของ แดน เบิร์น อยู่ในลำดับที่เท่าไหร่?
