ฟีฟ่า รายงานว่ามีผู้ยื่นใบสมัครมากกว่า 1.5 ล้านใบจาก 210 ประเทศทั่วโลก ในวันแรกของการเปิดจองตั๋ว ฟุตบอลโลก 2026 รอบ Visa Presale Draw
ความต้องการตั๋วที่มากที่สุดในขณะนี้มาจากประเทศเจ้าภาพ ได้แก่ สหรัฐอเมริกา, เม็กซิโก และ แคนาดา ในขณะที่ อาร์เจนตินา, โคลอมเบีย, บราซิล, อังกฤษ, สเปน, โปรตุเกส และ เยอรมนี ก็เป็นกลุ่มตลาดใหญ่ที่แฟนบอลต่างต้องการได้ที่นั่งเช่นกัน
ไฮโม เชียร์กี้ ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการของทัวร์นาเมนต์ ยกย่องตัวเลขดังกล่าวว่าเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความคาดหวังที่มีต่อการแข่งขันที่ขยายขนาดขึ้น และเรียกมันว่า “จุดเปลี่ยนในประวัติศาสตร์ฟุตบอล” โดย ฟีฟ่า คาดการณ์รายได้จากตั๋วว่าจะสูงเกิน 3 พันล้านดอลลาร์เมื่อการแข่งขันเริ่มต้นขึ้น
“จำนวนคำขอที่ส่งเข้ามาอย่างมหาศาลเป็นเครื่องยืนยันถึงความตื่นเต้นอย่างมากที่เกิดขึ้นทั่วโลกจาก ฟุตบอลโลก 26 และเป็นสิ่งที่แสดงให้เห็นว่ามันจะกลายเป็นจุดเปลี่ยนในประวัติศาสตร์ฟุตบอลอย่างแน่นอน” เขากล่าว
การยื่นใบสมัครยังคงเปิดรับจนถึงวันที่ 19 กันยายนนี้ โดยตั๋วจะถูกจัดสรรผ่านการจับสลากแบบสุ่ม ฟีฟ่า ย้ำว่าการยื่นใบสมัครก่อนไม่มีข้อได้เปรียบใดๆ เนื่องจากคำขอทั้งหมดมีโอกาสสำเร็จเท่ากัน ส่วนการขายตั๋วในรอบถัดไปมีกำหนดจะเริ่มขึ้นในเดือนตุลาคม
แม้ว่าตัวเลขจะดูน่าประทับใจ แต่การเปิดขายก็ไม่ได้ไร้ปัญหา แฟนบอลหลายคนรายงานว่าพบข้อความแสดงข้อผิดพลาดและต้องรอนานเมื่อพยายามส่งคำขอ ซึ่งเป็นปัญหาที่เคยเกิดขึ้นกับการขายตั๋วของ ฟีฟ่า ในอดีต นอกจากนี้ องค์กรปกครองส่วนกลางยังได้ยืนยันว่าการกำหนดราคาแบบไดนามิกจะมีผลบังคับใช้ ซึ่งหมายความว่าราคาตั๋วสามารถเปลี่ยนแปลงได้ตามความต้องการ
รูปแบบการกำหนดราคานี้ได้จุดประกายเสียงวิพากษ์วิจารณ์ใน นิวยอร์ก ซึ่งเป็นเมืองเจ้าภาพ โดย โซห์ราน มามดานี ผู้เป็นตัวเต็งชิงตำแหน่งนายกเทศมนตรี ได้โต้แย้งว่านโยบายนี้อาจกีดกันแฟนบอลทั่วไปไม่ให้เข้าร่วมงาน ซึ่ง นิวยอร์ก จะเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันถึงแปดนัด
นอกจากนี้ เมื่อผนวกกับความกังวลที่เพิ่มขึ้นในระดับนานาชาติเกี่ยวกับกฎหมายอาวุธปืนของประเทศ ซึ่งถูกกระตุ้นจากการลอบสังหาร ชาร์ลี เคิร์ก ผู้สนับสนุนอาวุธปืนใน ยูทาห์ เมื่อวันพุธที่ผ่านมา ทำให้การแข่งขันเริ่มแสดงสัญญาณของปัญหาที่ตามมา
อย่างไรก็ตาม ขนาดของความสนใจที่เกิดขึ้นแล้วในการแข่งขันครั้งนี้ตอกย้ำถึงความสามารถของ ฟีฟ่า ในการสร้างรายได้เป็นประวัติการณ์จากทัวร์นาเมนต์เรือธงของพวกเขา แม้จะอยู่ในพื้นที่เดียวกับที่เคยขาดความกระตือรือร้นในการจัดแข่งขัน สโมสรโลก เมื่อสามเดือนที่แล้วก็ตาม
แต่การร้องเรียนเรื่องราคาและการเข้าถึงก็แสดงให้เห็นว่าการต่อสู้เพื่อแย่งชิงตั๋วอาจดุเดือดพอๆ กับการแข่งขันในสนามเลยทีเดียว
