การจับสลากแบ่งสายฟุตบอลโลก 2026 ถูกจดจำในฐานะค่ำคืนที่ FIFA สร้างความขัดแย้งด้วยการมอบรางวัลสันติภาพครั้งแรกให้กับ โดนัลด์ ทรัมป์ ล่าสุดแหล่งข่าววงในได้ออกมาเปิดเผยว่า องค์กรลูกหนังโลกมีความรู้สึกอย่างไรกับการตัดสินใจมอบรางวัลนี้ให้แก่ประธานาธิบดีสหรัฐฯ
จานนี อินฟานติโน ประธาน FIFA เป็นผู้มอบรางวัล FIFA Peace Award ให้แก่ทรัมป์ ก่อนเริ่มพิธีจับสลากเมื่อวันที่ 5 ธันวาคมที่ผ่านมา โดยอินฟานติโนกล่าวกับประธานาธิบดีสหรัฐฯ ว่า “เราต้องการเห็นความหวัง เราต้องการเห็นความสามัคคี เราต้องการเห็นอนาคต นี่คือสิ่งที่เราอยากเห็นจากผู้นำ และคุณคู่ควรกับรางวัลสันติภาพของ FIFA ครั้งแรกนี้อย่างแน่นอน”
เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นในช่วงที่ทรัมป์กำลังถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักเกี่ยวกับนโยบายทางการเมือง และนับตั้งแต่นั้นมา คะแนนนิยมของเขาก็ยิ่งดิ่งลงเรื่อยๆ โดยเฉพาะหลังจากที่สหรัฐฯ เปิดฉากโจมตีทางอากาศทั่วประเทศเวเนซุเอลา และเข้าควบคุมตัวประธานาธิบดี นิโคลัส มาดูโร พร้อมด้วยภริยา ซิเลีย ฟลอเรส ไปคุมขังในเรือนจำของสหรัฐฯ
นอกจากนี้ ทรัมป์ยังขู่ที่จะบุกยึด กรีนแลนด์ ด้วยเหตุผลด้านความมั่นคง และประกาศจะขึ้นภาษีนำเข้าต่อประเทศในยุโรปที่คัดค้านเรื่องนี้ จนมีกระแสข่าวในเยอรมนีว่า ทีมชาติเยอรมันซึ่งเป็นชาติที่ประสบความสำเร็จสูงสุดอันดับสองในประวัติศาสตร์ฟุตบอลโลก อาจตัดสินใจถอนตัวจากการแข่งขันในช่วงฤดูร้อนนี้เพื่อประท้วงคำขู่ดังกล่าว
FIFA “อับอายอย่างหนัก” ต่อรางวัลสันติภาพของทรัมป์
“ความหวัง”, “ความสามัคคี” และ “อนาคต” คือเกณฑ์หลักที่ผู้นำโลกควรมีเพื่อคว้ารางวัลนี้ แต่การกระทำของทรัมป์หลังจากได้รับรางวัลกลับดูจะสวนทางกับเกณฑ์ดังกล่าว มีรายงานว่าเจ้าหน้าที่ FIFA หลายคนเริ่มรู้สึกไม่สบายใจตั้งแต่ตอนที่มีการมอบรางวัลแล้ว
ตามรายงานจากแหล่งข่าวใน FIFA ที่ให้สัมภาษณ์กับ The Guardian ระบุว่า ความรู้สึกนั้นได้เปลี่ยนเป็น “ความอับอายอย่างลึกซึ้ง” โดยเจ้าหน้าที่ระดับสูงหลายคนแสดงความกังวลต่อวิธีการจัดการเรื่องนี้
เจ้าหน้าที่ระดับสูงรายหนึ่งแสดงความกังวลเกี่ยวกับการจัดฟุตบอลโลกในสหรัฐฯ และยอมรับว่าช่วงเตรียมงานและระหว่างการแข่งขันจะเป็นช่วงที่ “ละเอียดอ่อน” และ “ยากลำบาก” อย่างยิ่ง อย่างไรก็ตาม องค์กรผู้ดูแลฟุตบอลโลกยังคงยืนยันการตัดสินใจมอบรางวัลนี้ และระบุว่าจะไม่ขอแสดงความคิดเห็นต่อ “ข่าวลือ”
โฆษกของ FIFA กล่าวว่า: “FIFA สนับสนุนรางวัลสันติภาพประจำปีอย่างเต็มที่ เพื่อยกย่องการกระทำที่โดดเด่นเพื่อสันติภาพและความสามัคคี ทั้งนี้ FIFA ทราบว่าผู้ได้รับรางวัลโนเบลสาขาสันติภาพปี 2025 [มาเรีย โครินา มาชาโด ผู้นำฝ่ายค้านเวเนซุเอลา] ได้มอบเหรียญรางวัลของเธอให้แก่ประธานาธิบดีทรัมป์”
พวกเขากล่าวเสริมว่า: “FIFA มีความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นกับประธานาธิบดีทรัมป์ รวมถึงผู้นำจากเจ้าภาพร่วมอย่างแคนาดาและเม็กซิโก ซึ่งนำไปสู่ความร่วมมือที่ดี เช่น การจัดตั้งคณะทำงานทำเนียบขาวเพื่อฟุตบอลโลกในสหรัฐฯ”
ขณะที่เจ้าหน้าที่บางส่วนพยายามวางตัวเป็นกลาง โดยระบุว่า “การเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการเมืองรอบฟุตบอลโลกครั้งนี้เป็นสิ่งที่ผมพยายามหลีกเลี่ยง งานของผมคือเรื่องฟุตบอลในสนามเท่านั้น” ส่วนทางด้านทรัมป์กล่าวว่ารางวัลนี้คือ “หนึ่งในเกียรติประวัติอันยิ่งใหญ่ที่สุด” ในชีวิตของเขา ซึ่งเกิดขึ้นเพียงไม่กี่เดือนหลังจากที่เขาพลาดรางวัลโนเบลสาขาสันติภาพ
อินฟานติโน กับความสัมพันธ์ต่อทรัมป์
ฟุตบอลโลกในช่วงฤดูร้อนนี้จะเป็นครั้งแรกที่มีการเพิ่มทีมเป็น 48 ทีม โดยมีเจ้าภาพร่วมคือ สหรัฐฯ, เม็กซิโก และแคนาดา ในปัจจุบัน รัสเซีย ยังคงถูกสั่งห้ามเข้าร่วมการแข่งขันเนื่องจากการรุกรานยูเครน แต่ในขณะเดียวกัน ชาติอื่นๆ ก็เริ่มขู่ที่จะถอนตัวจากการแข่งขันเอง
เยอรมนีมองว่าการคว่ำบาตรการแข่งขันเป็น “ทางเลือกสุดท้าย” เพื่อกดดันให้ทรัมป์ “ได้สติ” ขณะที่สเปนเองก็เคยมีประเด็นความไม่แน่นอนเรื่องการเข้าร่วมเมื่อปีที่แล้วจากกรณีความขัดแย้งในอิสราเอล
อินฟานติโนเคยกล่าวไว้เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2025 ว่า FIFA “ต้องการให้ทุกประเทศได้ลงแข่งขัน” ซึ่งเป็นการเปิดประตูสำหรับการกลับมาของรัสเซีย นอกจากนี้เขายังเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการรักษาความสัมพันธ์ที่ดีกับประธานาธิบดีทรัมป์ โดยระบุว่า: “ผมคิดว่ามันสำคัญอย่างยิ่งต่อความสำเร็จของฟุตบอลโลกที่จะต้องมีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับท่านประธานาธิบดี”
ทรัมป์และอินฟานติโนมักจะปรากฏตัวร่วมกันบ่อยครั้งในช่วงเตรียมงาน โดยเฉพาะเมื่อมีการประกาศสำคัญต่างๆ ทั้งคู่ได้สร้างความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมา และ FIFA ก็แสดงท่าทีชัดเจนว่าไม่มีแผนที่จะท้าทายทรัมป์ในประเด็นเรื่องวีซ่าและกฎหมายคนเข้าเมืองแต่อย่างใด
