การที่ทีมชาติไนจีเรียไม่สามารถผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลก 2026 ได้เป็นครั้งที่สองติดต่อกัน ถือเป็นเครื่องเตือนใจอันเจ็บปวดที่ประเทศต้องเผชิญและหาทางปรับโครงสร้างฟุตบอลของชาติ หากต้องการหลีกเลี่ยงความผิดพลาดซ้ำรอยในอีกสี่ปีข้างหน้า
ในขณะที่ความผิดส่วนใหญ่ถูกโยนให้ผู้เล่นที่นัดหยุดงานสองวันก่อนเกมเพลย์ออฟแอฟริกาที่โมร็อกโก แต่ฟอร์มการเล่นของ “อินทรีมรกต” (Super Eagles) ในเกมตัดสินกับคองโก (DR Congo) แสดงให้เห็นถึงความไม่เป็นระเบียบภายในทีม ซึ่งเกิดจากความไร้ความสามารถในการบริหารจัดการที่ สหพันธ์ฟุตบอลไนจีเรีย (NFF) ควรรับผิดชอบอย่างเต็มที่ มิฉะนั้นความผิดพลาดเดิม ๆ จะเกิดขึ้นซ้ำด้วยค่าใช้จ่ายที่สูงขึ้น
ปัญหาหลักที่นำไปสู่ความล้มเหลว
- ปัญหาทางการเงิน: ผู้เล่นร้องเรียนเรื่องการไม่ได้รับค่าเบี้ยเลี้ยงย้อนหลังไปถึงปี 2019 รวมถึงคำมั่นสัญญาอื่น ๆ ที่ไม่ได้รับการปฏิบัติตาม ปัญหาเหล่านี้ควรได้รับการแก้ไขก่อนที่ทีมจะรวมตัวกันที่โมร็อกโก
- ผลงานรอบคัดเลือกที่น่าผิดหวัง: ก่อนการแข่งขัน ไนจีเรียถูกจัดเป็นทีมอันดับ 5 ของแอฟริกา และมีผู้เล่นระดับท็อปอยู่ในสโมสรใหญ่ในยุโรปหลายคน แต่กลับทำได้เพียง 3 คะแนน จากสี่เกมแรก (จาก 12 คะแนนที่เป็นไปได้) โดยเป็นการเสมอในบ้านกับรวันดา ซิมบับเว และแอฟริกาใต้ รวมถึงการแพ้เบนินเป็นครั้งที่สองใน 18 นัด
- การเตรียมทีมที่ย่ำแย่: การนัดหยุดงานที่โมร็อกโกทำให้ Super Eagles มีเวลาซ้อมเพียงวันเดียวก่อนเกมแรกกับกาบอง ซึ่งพวกเขาชนะหลังการเล่นที่หนักหน่วง 120 นาที การเตรียมทีมที่แย่ส่งผลเสียในเกมสุดท้ายที่พวกเขาดูเหนื่อยล้าอย่างเห็นได้ชัดหลังจากเล่นอีก 120 นาทีกับ DR Congo ที่เล่นได้อย่างสุขุมกว่า
- ความไม่เด็ดขาดในการเลือกโค้ช: NFF ล่าช้าและมีเล่ห์เหลี่ยมในการแต่งตั้งผู้สืบทอดตำแหน่งโค้ช โชเซ่ เปเซโร่ และทำผิดซ้ำรอยในการหาตัวแทนโค้ชคนใหม่ ทำให้ทีมดูแตกแยกก่อนเกมสำคัญ
- วินัยของผู้เล่น: ผู้เล่นขาดวินัยในการเข้าแคมป์ โดยรู้ว่าจะไม่ถูกลงโทษจากสหพันธ์ที่ขาดวินัยในการกำหนดและบังคับใช้กฎ
ผลกระทบต่อไนจีเรีย
การพลาดฟุตบอลโลกเป็นครั้งที่สองติดต่อกันจะส่งผลกระทบในด้านลบอย่างมาก:
- ผลกระทบต่อผู้เล่น: สร้างความเสียหายต่อผู้เล่นในยุคนี้ ซึ่งบางคนอาจไม่มีโอกาสได้ไปฟุตบอลโลกในอาชีพของตน
- ผลกระทบทางเศรษฐกิจ: ทำให้ประเทศประสบความสูญเสียทางเศรษฐกิจ เนื่องจากบุคคลและธุรกิจที่ได้รับประโยชน์จากโอกาสทางการค้าที่เกี่ยวข้องกับการแข่งขันจะขาดรายได้
- ชื่อเสียง: สร้างรอยด่างครั้งใหญ่ต่อชื่อเสียงของไนจีเรียในฐานะประเทศฟุตบอลใหญ่ ที่ไม่สามารถผ่านเข้ารอบได้เมื่อเผชิญหน้ากับทีมที่ไม่ถือเป็นคู่แข่งที่น่ากลัว เช่น รวันดา เลโซโท เบนิน และซิมบับเว แม้ว่า FIFA จะตัด 3 คะแนน และ 3 ประตูออกจากแอฟริกาใต้ก็ตาม
ข้อเสนอในการแก้ไขปัญหา
บทความสรุปว่าถึงเวลาแล้วสำหรับการ ยกเครื่อง NFF โดยรวม (Total Overhaul) เพื่อกำจัดเจ้าหน้าที่ที่ไร้ความสามารถและทุจริต ซึ่งความโลภได้ฉุดรั้งฟุตบอลของประเทศไว้เป็นเวลานาน ควรกำจัดเจ้าหน้าที่ที่นำความโชคร้ายมาสู่ฟุตบอลของประเทศอย่างต่อเนื่อง
การโทษสิ่งเหนือธรรมชาติหรือไสยศาสตร์สำหรับความล้มเหลวของ Super Eagles เป็นเรื่องที่ไร้สาระ และทำให้ประเทศกลายเป็นตัวตลก ในขณะที่เจ้าหน้าที่ละเลยที่จะทำงานของตนอย่างชัดเจน
