เมื่อเดือนมิถุนายนมาถึง แฟนบอลหลายแสนคนจะหลั่งไหลเข้าสู่สนามแอร์โรว์เฮดเพื่อชมฟุตบอลโลก 2026 แม้ว่าความสวยงามของกีฬาจะได้รับการเฉลิมฉลอง แต่ก็มีความจริงอันดำมืดซ่อนอยู่เบื้องล่าง
รัฐมิสซูรีครองอันดับ 4 ของประเทศในด้านคดีการค้ามนุษย์ อ้างอิงจากสายด่วนการค้ามนุษย์แห่งชาติ (National Hotline for Human Trafficking) โดยในปีที่ผ่านมา เจ้าหน้าที่ระบุคดีได้ 272 ราย ซึ่งเกี่ยวข้องกับเหยื่อ 539 รายในรัฐนี้
“ที่นี่จะตกเป็นเป้าหมาย” ผู้รอดชีวิตจากการค้ามนุษย์ซึ่ง KCTV5 ระบุชื่อสมมติว่า โฮป (Hope) เพื่อความปลอดภัยกล่าว “การค้ามนุษย์กำลังเกิดขึ้นที่นี่” โฮปกล่าวว่าผู้ค้ามนุษย์ใช้ความต้องการยาเสพติดของเธอมาเป็นเครื่องมือในช่วงที่เธอถูกค้ามนุษย์ และอธิบายประสบการณ์นั้นว่าเป็นการ “บดขยี้บุคคลจนสูญเสียความเป็นมนุษย์ไปโดยสิ้นเชิง”
การรวมตัวขององค์กรไม่แสวงหากำไรก่อนเริ่มฟุตบอลโลก
องค์กรไม่แสวงหากำไรเกือบสิบแห่งกำลังเตรียมพร้อมเพื่อต่อสู้และปกป้องกลุ่มที่เปราะบางที่สุดในช่วงการแข่งขันระดับโลก พวกเขารวมตัวกันในนาม สภา WARS (World Cup Aftercare Resources and Services) โดยมีเป้าหมายเพื่อจัดการกับการเพิ่มขึ้นของการค้ามนุษย์ที่คาดว่าจะเกิดขึ้นในช่วงทัวร์นาเมนต์
“เมื่อใดก็ตามที่มีงานใหญ่ โดยเฉพาะงานกีฬาขนาดใหญ่ มักจะดึงดูดผู้ชายเข้ามามากขึ้น และผู้ซื้อบริการทางเพศส่วนใหญ่คือผู้ชาย” สเตฟานี อีแวนส์ จาก Exodus Cry องค์กรต่อต้านการค้ามนุษย์กล่าว
เจสัน อัลวิส ผู้อำนวยการบริหารของ ReHope กล่าวว่า กลุ่มพันธมิตรนี้ไม่ได้รับการสนับสนุนหรือเงินทุนจากเมืองหรือผู้จัดงาน KC2026 “เราเล็งเห็นว่านี่คือความจำเป็น” อัลวิสบอกกับ KCTV5 “จำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้นจะยิ่งทำให้ความเปราะบางที่มีอยู่เดิมของผู้คนรุนแรงขึ้น”
แผนจัดตั้งศูนย์วิกฤตสำหรับผู้รอดชีวิต
สภา WARS วางแผนที่จะจัดหาทางเลือกอื่นนอกเหนือจากกระบวนการบังคับใช้กฎหมายในการจัดการคดีการค้ามนุษย์ โดย ReHope เตรียมสร้างศูนย์วิกฤตในเมืองขนาด 20 ห้อง เพื่อให้ผู้รอดชีวิตมีห้องส่วนตัว มีที่ปลอดภัยสำหรับรวมตัว และมีเจ้าหน้าที่พร้อมตอบโต้
“เป้าหมายคือเราสามารถมอบเส้นทางสู่การเยียวยาและการฟื้นฟูที่ถูกต้องและตรงจุดแก่ผู้รอดชีวิต แทนที่จะเข้าไปอยู่ในระบบ” อัลวิสระบุ โดยกลุ่มพันธมิตรตั้งเป้าให้ศูนย์เปิดดำเนินการภายในวันที่ 16 มิถุนายน และมีแผนจะเพิ่มการลงพื้นที่เชิงรุกตั้งแต่เดือนมีนาคม “เพื่อให้รู้ว่ามีสถานที่สำหรับรองรับผู้รอดชีวิตแทนที่จะนำตัวพวกเขาไปคุมขัง”
“เมื่อเราเข้ามายังสถานที่ปลอดภัย เราอยู่ในสภาพที่บอบช้ำ” โฮประบุ “ดังนั้นการมีที่ปลอดภัยอย่าง ReHope จึงช่วยให้เราได้ชีวิตกลับคืนมา คุณมีคุณค่าพอที่จะได้รับความปลอดภัย ความรัก และอิสรภาพ” เธอส่งต่อข้อความนี้ด้วยความหวังว่าทุกคนจะได้ยินก่อนที่โลกจะมาถึงแคนซัสซิตี “การค้ามนุษย์เกิดขึ้นที่นี่ โปรดอย่าเมินเฉย ความตระหนักรู้ของคุณอาจช่วยชีวิตใครบางคนได้”
การตอบสนองจากเจ้าหน้าที่ตำรวจ
ตำรวจแคนซัสซิตีปฏิเสธที่จะให้สัมภาษณ์ในประเด็นนี้ แต่ระบุว่าจะมีการใช้มาตรการเชิงรุกและวางแผนปฏิบัติการล่อซื้อ (Sting operations) ในช่วงฟุตบอลโลก
กลุ่มผู้รณรงค์กล่าวว่าผู้ที่สงสัยว่ามีการค้ามนุษย์ควรโทรติดต่อสายด่วนการค้ามนุษย์แห่งชาติ หากพบเห็นสิ่งผิดปกติ เช่น คนที่ดูเหมือนถูกควบคุมโดยบุคคลอื่น หรือมีร่องรอยของการทำร้ายร่างกาย
