บาดเจ็บในนาทีสำคัญ พลาดแชมป์ลีก และถูกตัดสิทธิ์ในเอเชียแชมเปียนส์ลีก แต่ยาห์ยา อัล ฆัสซานี ยังคงมองโลกในแง่ดี พร้อมฝันที่ไม่เคยจางหายไปไหน
โดยทั่วไปแล้ว ยาห์ยา อัล ฆัสซานี น่าจะกำลังนั่งซึมอยู่กับความผิดหวังอย่างท่วมท้น เพราะฤดูกาลที่สัญญาว่าจะยิ่งใหญ่ทั้งสำหรับสโมสร ทีมชาติ และตัวเขาเอง กลับพังทลายลงในทุกหน้า
เป้าหมายหลักคือการพาสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ไปฟุตบอลโลก และพวกเขาอาจทำได้ หากไม่ใช่เพราะบาดเจ็บในเวลาไม่เหมาะสมของเขาในนัดแรกของรอบเพลย์ออฟคัดเลือกพบโอมานที่โดฮาเมื่อเดือนตุลาคม
อัล ฆัสซานีเป็นปีกที่เต็มไปด้วยพลังงาน และถือเป็นฟันเฟืองสำคัญในแนวรุกของทีมชาติ ในนัดที่ยูเออีถล่มกาตาร์ 5-0 ในอาบูดาบีในรอบก่อนหน้า เขาคือหนึ่งในแรงขับเคลื่อนหลักของชัยชนะนั้น
แต่เมื่อขาดเขาไปเพราะบาดเจ็บ ยูเออีพ่ายแพ้ต่อกาตาร์ในเกมชี้ชะตา และแม้จะมีโอกาสสองในรอบเพลย์ออฟพบอิรัก ความหวังก็แทบสูญสิ้นไปตั้งแต่แพ้กาตาร์แล้ว
“มันทำให้ผมพังข้างใน” อัล ฆัสซานีกล่าวถึงการบาดเจ็บในครึ่งแรกของเกมพบโอมาน “ผมรู้ว่าผมทำงานหนักมาแค่ไหน ผมรู้ถึงความหวังของชาติ ผู้นำ และประชาชนที่อยากไปฟุตบอลโลก พวกเขาเคยไปแค่ครั้งเดียว มันทำให้ผมพังจริงๆ”
ความหวัง ‘หนึ่งเปอร์เซ็นต์’
เรื่องฟุตบอลโลกยังไม่จบสนิทสำหรับยูเออี เนื่องจากมีการคาดการณ์ว่าทีมชาติ ในฐานะทีมเอเชียที่มีอันดับสูงสุดที่ไม่ผ่านการคัดเลือก อาจได้รับโอกาสเข้ามาแทนที่อิหร่านหากตัดสินใจถอนตัวจากการแข่งขัน
“เราคุยกันเรื่องนี้” อัล ฆัสซานียอมรับ “มีความหวังอยู่บ้าง ราวหนึ่งเปอร์เซ็นต์ต่อ 99 เปอร์เซ็นต์ แต่พูดตรงๆ ในฐานะนักกีฬา ผมอยากภูมิใจที่ได้ผ่านการคัดเลือกด้วยฝีมือของตัวเอง ด้วยผลงานของตัวเอง ที่รู้ว่าตัวเองสมควรได้อยู่ที่นั่น แต่ก็ไม่มีใครปฏิเสธว่าอยากไปฟุตบอลโลก มันคือความฝันของทุกนักเตะ โดยเฉพาะนักฟุตบอลชาวยูเออี”
จิตใจแกร่งหลังพังทลาย
สิ่งที่น่าประทับใจคือหลังความผิดหวังในโดฮา อัล ฆัสซานีฟื้นตัวจากบาดเจ็บที่คาดว่าต้องใช้เวลา 8-10 สัปดาห์ได้ภายในเพียงสี่สัปดาห์ และลงสนามให้ยูเออีในอาหรับคัพจนทีมผ่านเข้ารอบรองชนะเลิศ
ในระดับสโมสร ชาบับ อัล อาห์ลีของเขาประสบปัญหาในหลายด้าน ทั้งการถูกอัล ไอน์ที่ไร้พ่ายล้มแชมป์ลีก และการสูญเสียที่น่าเจ็บปวดในรอบรองชนะเลิศเอเอฟซี แชมเปียนส์ลีก อีลีต เมื่อประตูในช่วงทดเวลาบาดเจ็บของพวกเขาถูกยกเลิกจากการตรวจสอบ VAR ด้วยเหตุผลที่ไม่อาจอธิบายได้
“ด้านลบของฤดูกาลนี้คือไม่ได้แชมป์อะไรเลย” เขากล่าว “ฟุตบอลไม่ได้มีแต่การชนะ บางครั้งเราเรียนรู้จากการแพ้ด้วย”
ฝันยุโรปที่ไม่เคยจาง
แม้ผ่านพ้นฤดูกาลที่เต็มไปด้วยอุปสรรค อัล ฆัสซานียังคงฝันที่จะค้าแข้งในยุโรป เขาเคยทดสอบฝีมือกับปารีส เอฟซี และฤดูกาลนี้ อองเฌร์จากลีก 1 ฝรั่งเศสเจรจาขอตัวเขา แต่ไม่สามารถบรรลุข้อตกลงกับชาบับ อัล อาห์ลีได้
“มันคือความฝัน” เขากล่าวถึงการย้ายไปยุโรป “ผมฝันถึงมันตั้งแต่เด็ก และมันจะไม่หายไปจากหัวของผมจนกว่าจะทำสำเร็จ ถ้าผมตั้งเป้าอะไรไว้ในใจ ผมต้องทำให้ได้ ไม่สนว่าจะต้องทำยังไง”
เขาติดตามด้วยความชื่นชมเส้นทางของ เซาด์ อับดุลฮามิด แบ็กขวาชาวซาอุดิอาระเบียที่ยืมตัวจากโรม่าไปค้าแข้งกับล็องส์ในลีก 1 จนกลายเป็นนักเตะกัลฟ์คนแรกที่ประสบความสำเร็จในลีกชั้นนำของยุโรป
“ผมบอกเขาว่ามันไม่ง่าย เพราะคนจะมองคุณในฐานะนักเตะจากอ่าวอาหรับ” อัล ฆัสซานีกล่าว “แต่ขอบคุณพระเจ้า เขาทำให้ตัวเองแกร่งในทางจิตใจ สามารถอยู่ที่นั่นได้ และตอนนี้กำลังทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่มาก”
สำหรับอัล ฆัสซานี เส้นทางของเขาอาจแตกต่างออกไป แต่จุดหมายยังคงเดิม — และเขาไม่มีทีท่าว่าจะยอมแพ้
