อิหร่านต้องบินเข้า-ออกสหรัฐฯ วันเดียวกับแข่ง ยกเลิกแผนซ้อมแอริโซนา

ข้อจำกัดวีซ่าอย่างเข้มงวดบังคับให้ทีมชาติอิหร่านเดินทางเข้า-ออกสหรัฐฯ ในวันแข่งขันเท่านั้น ทำให้แผนตั้งฐานซ้อมที่ทูซัน รัฐแอริโซนา พังทลายโดยสิ้นเชิง

อับโบลฟาซล์ พาซันดิเดห์ เอกอัครราชทูตอิหร่านประจำเม็กซิโก เปิดเผยกับผู้สื่อข่าวเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมาว่า ทีมชาติฟุตบอลอิหร่านต้องเผชิญข้อจำกัดวีซ่าอย่างรุนแรง โดยบังคับให้ผู้เล่นและสตาฟฟ์ต้องเดินทางเข้าและออกจากสหรัฐอเมริกาในวันเดียวกับที่มีการแข่งขันเท่านั้น “เราสามารถเข้าประเทศได้ในตอนเช้า และต้องออกไปในวันเดียวกันนั้น” เขากล่าว

แผนซ้อมแอริโซนาถูกยกเลิก

ทีมชาติอิหร่านวางแผนไว้แต่แรกว่าจะตั้งฐานฝึกซ้อมที่เมืองทูซัน รัฐแอริโซนา แต่ต้องยกเลิกแผนดังกล่าวหลังจากการปะทุของสงครามระหว่างสหรัฐฯ อิสราเอล และอิหร่าน เมื่อปลายเดือนกุมภาพันธ์ ปัจจุบันทีมตั้งฐานอยู่ที่เม็กซิโก เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับสามนัดในรอบแบ่งกลุ่มที่จัดในแผ่นดินสหรัฐฯ ได้แก่ สองนัดในลอสแองเจลิส และหนึ่งนัดในซีแอตเทิล

หมายความว่าในทางปฏิบัติ ทีมอิหร่านจะต้องบินจากเม็กซิโกในเช้าวันแข่งขัน ลงสนาม และบินกลับในคืนเดียวกัน — โดยไม่มีสิทธิ์ค้างคืนในสหรัฐฯ แม้แต่คืนเดียว

บริบทความขัดแย้งและการหยุดยิง

สหรัฐฯ และอิสราเอลเปิดฉากโจมตีทางอากาศต่อเป้าหมายในอิหร่านเมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ ทำให้เตหะรานตอบโต้ด้วยการโจมตีตำแหน่งของอิสราเอลและประเทศที่เป็นที่ตั้งของฐานทัพสหรัฐฯ ปัจจุบันมีการหยุดยิงแล้ว แต่ความพยายามทางการทูตเพื่อหาข้อยุติถาวรยังคงดำเนินต่อไป ขณะที่ข้อจำกัดด้านวีซ่ายังมีผลบังคับใช้อยู่

ตารางแข่งขันที่ท้าทายอย่างยิ่ง

อิหร่านจะลงแข่งสามนัดในรอบแบ่งกลุ่ม ได้แก่ พบนิวซีแลนด์และเบลเยียมที่สนาม SoFi Stadium เมืองอิงเกิลวูด รัฐแคลิฟอร์เนีย และพบอียิปต์ที่สนาม Lumen Field เมืองซีแอตเทิล ระหว่างวันที่ 15–26 มิถุนายน ด้วยเงื่อนไขวีซ่าเช่นนี้ ทีมจะต้องเดินทางไกลข้ามพรมแดนในวันแข่งขันทุกนัด ท่ามกลางแรงกดดันที่สูงอยู่แล้วจากสถานการณ์ทางการเมือง

กรณีของอิหร่านในฟุตบอลโลก 2026 กลายเป็นเรื่องที่ไม่เคยมีมาก่อนในประวัติศาสตร์การแข่งขัน ทีมที่ต้องต่อสู้กับอุปสรรคนอกสนามก่อนแม้แต่จะได้เตะบอลแม้แต่ลูกเดียว