ฮง มยอง-โบ ยืนยันทีมเตรียมพร้อมอย่างสมบูรณ์ หลังฝึกซ้อมบนที่สูงในยูทาห์นานสามสัปดาห์ ก่อนเปิดสนามนัดแรกในกลุ่ม A ที่ซาโปปัน เม็กซิโก
ในการแถลงข่าวก่อนเกมที่ Estadio Guadalajara เมือง Zapopan ใกล้กัวดาลาฮารา ประเทศเม็กซิโก โค้ช ฮง มยอง-โบ กล่าวว่า “ฟุตบอลโลกคือความฝันที่เป็นจริงสำหรับนักฟุตบอลทุกคน ผมรู้สึกว่าเราไม่ได้ปล่อยให้มีหินก้อนใดที่ยังไม่ได้พลิกในการเตรียมทีมครั้งนี้ ผมหวังว่าความเสียสละ ความทุ่มเท และการต่อสู้ร่วมกันของผู้เล่นจะได้รับผลตอบแทนในนัดพรุ่งนี้และนำไปสู่ผลลัพธ์ที่ดี โดยรวมแล้วผมคิดว่าพวกเขาอยู่ในฟอร์มที่ดีและเราพร้อมเต็มที่”
วันประวัติศาสตร์สำหรับเกาหลีใต้
เกาหลีใต้จะเผชิญกับเช็กเซียในนัดแรกของกลุ่ม A เวลา 20:00 น. วันพฤหัสบดี (เวลาท้องถิ่น) หรือ 11:00 น. วันศุกร์ตามเวลาเกาหลีใต้ โดยโค้ชฮงระบุว่านี่จะเป็นครั้งแรกที่เกาหลีใต้ลงแข่งในวันเปิดฉากของฟุตบอลโลก “สายตาของโลกจะจับจ้องมาที่เรา และผมหวังว่าผู้เล่นจะรักษาความสงบได้ แม้ผมไม่สามารถเปิดเผยแผนการได้ แต่เราจะมีแผนของตัวเองสำหรับนัดพรุ่งนี้”
เกาหลีใต้อยู่ในอันดับ 25 ของโลกตามการจัดอันดับฟีฟ่าล่าสุด ทำให้มีสถานะเป็นตัวเต็งเหนือเช็กเซียที่อยู่อันดับ 41 โค้ชฮงกล่าวว่ามีความมองโลกในแง่ดีสูงมากภายในทีม และตัวเขาเองก็มีภาพของ Starting XI อยู่ในใจแล้ว
ปรับตัวกับความสูงได้แล้ว
หนึ่งในความท้าทายหลักคือการแข่งขันในระดับความสูง เนื่องจากสองในสามนัดของกลุ่ม A จัดที่ Estadio Guadalajara ซึ่งอยู่สูงประมาณ 1,500 เมตรเหนือระดับน้ำทะเล ทีมเกาหลีใต้จึงเลือกฝึกซ้อมในเมือง Salt Lake City รัฐยูทาห์ ซึ่งอยู่ในระดับความสูงใกล้เคียงกัน นานราวสามสัปดาห์ตั้งแต่กลางเดือนพฤษภาคม พร้อมลงเล่นเกมกระชับมิตรสองนัดที่นั่นด้วย
โค้ชฮงกล่าวถึงเรื่องนี้ว่า “เราเริ่มตรวจสอบข้อมูลของผู้เล่นตั้งแต่เริ่มแคมป์ที่สหรัฐฯ และพวกเขามีความลำบากในช่วงแรก แต่ตอนนี้ทุกคนปรับตัวได้สมบูรณ์แล้ว ผมค่อนข้างพอใจกับข้อมูลที่ได้รับ ผู้เล่นจะรู้สึกมั่นใจว่าร่างกายของพวกเขาพร้อมรับมือกับอากาศบางในระดับสูง”
โค้ชผู้ผ่านสี่ฟุตบอลโลกในฐานะผู้เล่น
ฮง มยอง-โบ วัย 57 ปี เคยลงแข่งฟุตบอลโลกถึงสี่ครั้งในฐานะผู้เล่น และนี่คือฟุตบอลโลกครั้งที่สองของเขาในฐานะโค้ช โดยเขายอมรับว่าการคุมทีมครั้งแรกในบราซิลปี 2014 เป็น “ความล้มเหลว” หลังเกาหลีใต้ไม่สามารถชนะได้แม้แต่นัดเดียวในรอบแบ่งกลุ่ม “ผมรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้มาอยู่ที่นี่ ผมคิดว่าผมเตรียมพร้อมสำหรับฟุตบอลโลกครั้งนี้อย่างดีโดยอาศัยประสบการณ์ในอดีต ผมสร้างสภาพแวดล้อมที่ผู้เล่นสามารถสนุกและแข่งขันด้วยพลังงาน นั่นคือสิ่งสำคัญสำหรับผม”
เกาหลีใต้อยู่ในกลุ่ม A ร่วมกับเม็กซิโกเจ้าภาพ เช็กเซีย และแอฟริกาใต้ บอลโลก 2026 เริ่มต้นแล้ววันนี้ และซน ฮึง-มินกับเพื่อนร่วมทีมพร้อมแล้วสำหรับภารกิจสำคัญที่สุดในชีวิต
