ในข่าวที่น่าตกใจเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ และ จานนี อินฟานติโน่ ประธานสหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ (ฟีฟ่า) ได้ประกาศที่ทำเนียบขาวว่า พิธีจับสลากสำหรับฟุตบอลโลก 2026 ซึ่งเป็นหนึ่งในอีเวนต์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฟีฟ่า จะจัดขึ้นที่ ศูนย์ศิลปะการแสดงเคนเนดี (Kennedy Center For the Performing Arts) ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ในวันศุกร์ที่ 5 ธันวาคมนี้
ก่อนหน้านี้มีการคาดการณ์กันมาพักใหญ่ว่าพิธีจับสลากจะจัดขึ้นที่ลาสเวกัส แต่การประกาศครั้งนี้ได้หักล้างการคาดการณ์ทั้งหมด ศูนย์ศิลปะการแสดงเคนเนดีแห่งนี้ตั้งชื่อตามอดีตประธานาธิบดีสหรัฐฯ จอห์น เอฟ. เคนเนดี และเป็นสถานที่จัดงานด้านวัฒนธรรมมานับไม่ถ้วน รวมถึงงานเกียรติยศเคนเนดี เซ็นเตอร์ ซึ่งปกติจะจัดขึ้นในเดือนธันวาคม และพิธีในปีนี้จะจัดขึ้นสองวันหลังจากการจับสลากคือในวันอาทิตย์ที่ 7 ธันวาคม
ทรัมป์ แย้ม อาจเปลี่ยนชื่อศูนย์เคนเนดีเป็นชื่อตัวเอง
“เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้นำอีเวนต์ระดับโลกนี้และกลุ่มคนอันเหลือเชื่อเหล่านี้ — นักกีฬาที่ดีที่สุดในโลก — มายังศูนย์วัฒนธรรมของเมืองหลวงของเรา” ทรัมป์กล่าวที่ทำเนียบขาว “ฟุตบอลโลก 2026 จะเป็นชุดอีเวนต์ที่ยิ่งใหญ่และซับซ้อนที่สุดในประวัติศาสตร์กีฬา และศูนย์เคนเนดีจะให้การเปิดตัวที่ยอดเยี่ยมและจะมีส่วนร่วมในงานนี้”
นอกจากนี้ ประธานาธิบดีทรัมป์ยังบอกเป็นนัยว่าศูนย์เคนเนดีอาจมีชื่อใหม่ก่อนการจับสลาก โดยเขาถูกอ้างคำพูดโดย deadline.com ว่า: “ในวันที่ 5 ธันวาคมปีนี้ พิธีจับสลากฟุตบอลโลก 2026 จะจัดขึ้นที่ศูนย์เคนเนดี บางคนเรียกมันว่า ‘ศูนย์ทรัมป์ เคนเนดี’ แต่เรายังไม่พร้อมที่จะทำแบบนั้น อาจจะในอีกหนึ่งสัปดาห์หรือประมาณนั้น”
