การเอาชนะ ไนเจอร์ ในเกมที่ 7 ที่ราบัตจะทำให้ ทัพสิงโตแอตลาส มีคะแนนนำแบบที่ไม่มีใครตามทันในกลุ่ม E เว้นแต่ว่า แทนซาเนีย ที่อยู่อันดับสองจะสามารถเอาชนะ คองโก ได้ก่อนในวันเดียวกัน
แต่ชัยชนะของ แทนซาเนีย ก็เป็นไปได้มากที่สุดเพียงแค่จะชะลอการเข้ารอบของ โมร็อกโก ซึ่งเคยเป็นทีมที่สร้างประวัติศาสตร์ทะลุเข้ารอบรองชนะเลิศ ฟุตบอลโลก 2022
โมร็อกโก จะต้องเดินทางไปเยือน แซมเบีย เพื่อลงเล่นในเกมวันที่ 8 กันยายนที่เมืองเอ็นโดลา และถ้าหากพวกเขาเอาชนะ ไนเจอร์ ได้ พวกเขาต้องการเพียงหนึ่งคะแนนเท่านั้นเพื่อคว้าตั๋วไปเล่นในมหกรรมระดับโลกที่มีการขยายเป็น 48 ชาติ
ทัพโมร็อกกัน นำเป็นจ่าฝูงของกลุ่มด้วยคะแนน 15 แต้มจาก 5 นัดในมินิลีกที่ลดจำนวนทีมลงจาก 6 เหลือ 5 ทีม หลังจากการถอนตัวที่ไม่ทราบสาเหตุของ เอริเทรีย ก่อนเกมวันแรก
แทนซาเนีย มี 9 แต้ม ส่วน แซมเบีย และ ไนเจอร์ มีทีมละ 6 แต้ม และ คองโก ซึ่งยอมแพ้ไปถึง 3 นัดในช่วงที่ถอนตัวชั่วคราวเนื่องจากการแทรกแซงของรัฐบาลในการบริหารจัดการกีฬา ยังไม่มีคะแนนเลย
อัชราฟ ฮาคิมี่ กองหลังของ ปารีส แซงต์-แชร์กแมง ที่ชื่นชอบการผสมผสานการเล่นเกมรับและเกมรุก ถือเป็นหนึ่งในแบ็กขวาที่ดีที่สุดในโลก
เขาช่วยให้ เปแอสเช คว้าแชมป์ แชมเปียนส์ลีก ฤดูกาล 2024-25 โดยทำประตูแรกในรอบชิงชนะเลิศที่ถล่ม อินเตอร์ มิลาน ไป 5-0 นอกจากนี้ ฮาคิมี่ ยังอยู่ในทีมที่จบในตำแหน่งรองแชมป์ คลับ เวิลด์ คัพ อีกด้วย
ก่อนเริ่มฤดูกาลที่แล้ว ฮาคิมี่ ได้เป็นกัปตันทีม โมร็อกโก คว้าอันดับสามและเหรียญทองแดงในฟุตบอลชาย โอลิมปิก 2024 ที่กรุงปารีส
เขาและกองหน้าชาวแอฟริกันอย่าง โมฮาเหม็ด ซาลาห์ จาก ลิเวอร์พูล และ แซร์ฮู กีราสซี จาก โบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ เป็นหนึ่งใน 30 ผู้เข้าชิงรางวัล บัลลงดอร์ ประจำปี 2025
“ความฝันของผมตอนนี้คือการคว้าถ้วยรางวัลกับทีมชาติ โมร็อกโก ไม่ว่าจะเป็น ฟุตบอลโลก หรือ แอฟริกา คัพ ออฟ เนชันส์” เขากล่าวกับสื่อในโมร็อกโก
โมร็อกโก จะเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขัน คัพ ออฟ เนชันส์ 2025 ตั้งแต่วันที่ 21 ธันวาคม และจะเริ่มต้นในฐานะทีมเต็งที่จะคว้าแชมป์แอฟริกาเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1976
อียิปต์ อยู่ในตำแหน่งที่ดี
นำโดย ซาลาห์ อียิปต์ เป็นอีกหนึ่งชาติที่อยู่ในตำแหน่งที่ดีที่จะเป็นหนึ่งใน 48 ทีมที่ผ่านเข้ารอบไป สหรัฐอเมริกา, แคนาดา และ เม็กซิโก ในเดือนมิถุนายนปีหน้า
ชัยชนะในกลุ่ม A เหนือ เอธิโอเปีย ในกรุงไคโร และเหนือ บูร์กินาฟาโซ ที่อยู่อันดับสองในเมืองวาการ์ดูกู จะช่วยการันตีอันดับหนึ่งของกลุ่ม
บูร์กินาฟาโซ ซึ่งจะพึ่งพาประตูจากนักเตะใหม่ของ เบรนท์ฟอร์ด อย่าง ดังโก อูอัตตารา จะได้เล่นในบ้านอีกครั้งหลังจากที่การปรับปรุงสนาม August 4 ได้รับการอนุมัติจาก ฟีฟ่า
ไนจีเรีย ดิ้นรนอย่างหนัก
ไนจีเรีย ภาคภูมิใจกับสถิติการผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลก โดยพลาดไปเพียงสองครั้งนับตั้งแต่ประเดิมสนามในปี 1994 ที่สหรัฐฯ ซึ่งพวกเขาเคยคว้าแชมป์กลุ่มก่อนจะแพ้ให้ อิตาลี ในรอบที่สอง
ทัพซูเปอร์อีเกิลส์ พลาด ฟุตบอลโลก ครั้งล่าสุดที่กาตาร์เมื่อสามปีที่แล้ว โดยแพ้ในรอบเพลย์ออฟให้กับคู่ปรับตัวฉกาจอย่าง กานา ด้วยกฎประตูทีมเยือน
ด้วยความกระหายที่จะไม่ล้มเหลวอีกครั้ง ทัพซูเปอร์อีเกิลส์ ที่อัดแน่นไปด้วยสตาร์ได้ต่อสู้อย่างหนักในกลุ่ม C แต่กลับชนะเพียงนัดเดียวจาก 6 นัด และรั้งอันดับสี่ ตามหลังจ่าฝูงอย่าง แอฟริกาใต้ อยู่ 6 แต้ม
“เรากระหายที่จะผ่านเข้ารอบในครั้งนี้” วิคเตอร์ โอซิมเฮน กองหน้าซูเปอร์สตาร์จากตุรกีและอดีตนักฟุตบอลยอดเยี่ยมแห่งปีของแอฟริกายอมรับกับผู้สื่อข่าว
“ชาวไนจีเรียบอกเราว่าเป็นยุคที่มีพรสวรรค์ แต่คำชมนั้นจะไร้ความหมายถ้าเราไม่สามารถไปเล่นใน ฟุตบอลโลก ได้”
“ทีมของเราเต็มไปด้วยซูเปอร์สตาร์จากลีกชั้นนำในยุโรป แต่แค่นั้นไม่ได้รับประกันความสำเร็จ การผ่านเข้ารอบต้องได้มาด้วยการลงมือทำ”
ไนจีเรีย จะเปิดบ้านรับการมาเยือนของ รวันดา ซึ่งเป็นประเทศเดียวที่พวกเขาเอาชนะได้ จากนั้นจะเดินทางไป แอฟริกาใต้ เพื่อลงเล่นในเกมสำคัญที่น่าจะมีผลอย่างมากต่ออันดับสุดท้ายของกลุ่ม
กานา กลับมาคืนฟอร์ม
หลังจากความน่าอับอายที่จบในอันดับสุดท้ายของกลุ่มในรอบคัดเลือก คัพ ออฟ เนชันส์ และไม่สามารถผ่านเข้ารอบสุดท้ายในปี 2025 ได้ กานา ก็กำลังมีเส้นทางที่ประสบความสำเร็จในรอบคัดเลือก ฟุตบอลโลก
พวกเขาจะบุกไปเยือน ชาด ทีมบ๊วยของกลุ่ม I และเปิดบ้านรับการมาเยือนของ มาลี หากพวกเขาคว้าสองชัยชนะได้ จะทำให้ ดาวดำ เข้าใกล้การผ่านเข้ารอบ ฟุตบอลโลก สองครั้งติดต่อกัน
โค้ช อ็อตโต อัดโด มีขุมกำลังแนวรุกที่มากมายจนน่าอิจฉา ซึ่งรวมถึง อองตวน เซเมนโย่ จาก บอร์นมัธ และ อินญากี้ วิลเลียมส์ จาก แอธเลติก บิลเบา
มาลี ถูกมองว่าเป็นทีมวางที่จะคว้าแชมป์กลุ่มและผ่านเข้ารอบ ฟุตบอลโลก เป็นครั้งแรก แต่พวกเขากลับชนะเพียงสองครั้งจาก 6 นัด และตามหลัง กานา อยู่ 6 แต้ม โดยเหลือการแข่งขันอีก 4 นัด
การแข่งขันเกมที่ 7 จะเริ่มต้นในวันพุธนี้ ตามด้วยเกมที่ 8 ตั้งแต่วันอาทิตย์ ส่วนสองรอบสุดท้ายมีกำหนดการในวันที่ 8-14 ตุลาคม โดยผู้ชนะของทั้งเก้ากลุ่มจะผ่านเข้ารอบ ฟุตบอลโลก โดยอัตโนมัติ
