นับถอยหลังอีกเพียง 111 วัน เท่านั้น ก่อนที่ทีมชาติสหรัฐฯ (USMNT) จะลงสนามนัดเปิดสนามฟุตบอลโลก 2026 พบกับ ปารากวัย ที่ลอสแอนเจลิส! ในขณะที่นักเตะในยุโรปกำลังขับเคี่ยวกันอย่างหนัก ฤดูกาล MLS 2026 ที่กำลังจะเปิดม่านในวันที่ 21 กุมภาพันธ์ นี้ (เสาร์นี้แล้ว!) คือ “โอกาสสุดท้าย” ของเหล่านักเตะในลีกบ้านเกิดที่จะพิสูจน์ตัวเองต่อหน้า เมาริซิโอ โปเชตติโน
1. Matt Freese (New York City FC) – ว่าที่มือหนึ่งคนใหม่
จากมือกาวที่เพิ่งเปิดตัวกับทีมชาติเมื่อมิถุนายนปีที่แล้ว ตอนนี้ Matt Freese กลายเป็นเต็งหนึ่งที่จะคว้าตำแหน่งเบอร์ 1 ในฟุตบอลโลกหนนี้ครับ
- จุดเด่น: การเซฟลูกยิงที่เฉียบคมและความนิ่ง
- ความท้าทาย: ต้องพิสูจน์ว่าเขาสามารถ “Build-up” เกมจากแดนหลังได้ดีพอสำหรับระบบหลัง 3 ของโปเชตติโน โดยมีคู่แข่งอย่าง Matt Turner และ Patrick Schulte กดดันอยู่ข้างหลังครับ
2. Sebastian Berhalter (Vancouver Whitecaps) – เจ้าพ่อลูกนิ่ง
ใครจะเชื่อว่าเพื่อนซี้ของ Thomas Müller (ที่เพิ่งย้ายมา Vancouver เมื่อปีกลาย) จะกลายเป็นตัวความหวังเรื่องฟรีคิกของทีมชาติ
- จุดเด่น: การวางบอลที่แม่นยำระดับ “Curled finish” เหมือนที่ทำใส่ปารากวัยและซาอุดีอาระเบีย
- ทำไมถึงสำคัญ: ในวันที่ Christian Pulisic มีปัญหาอาการบาดเจ็บรบกวนบ่อยครั้งที่เอซี มิลาน USMNT ต้องการคนที่จะมารับหน้าที่เพชฌฆาตลูกนิ่ง ซึ่ง Berhalter คือคำตอบนั้นครับ
3. Max Arfsten (Columbus Crew) – วิงแบ็กจอมบุก
Arfsten กำลังเข้าสู่ยุคใหม่ที่ Columbus Crew ภายใต้กุนซือคนใหม่ Henrik Rydström (เพิ่งแต่งตั้งเมื่อมกราคมที่ผ่านมา)
- จุดเด่น: ความสามารถในการเล่น 1v1 และการครอสบอลที่ดุดัน
- สถานการณ์: เขาเป็นนักเตะ MLS ที่โปเชตติโนโปรดปรานมากที่สุดคนหนึ่ง แต่อาจต้องใช้เวลาปรับตัวกับแท็กติกใหม่ของสโมสรในช่วง 2-3 เดือนแรกนี้เพื่อรักษาตำแหน่งในทีมชาติครับ
4. Miles Robinson (FC Cincinnati) – ภารกิจล้างตา
หลังจากพลาดฟุตบอลโลก 2022 เพราะอาการบาดเจ็บเอ็นร้อยหวาย Robinson กลับมาในฐานะกองหลังที่ค่าตัวแพงที่สุดใน MLS
- จุดเด่น: ความแข็งแกร่งและภาวะผู้นำในแนวรับ
- ภารกิจ: ในระบบกองหลัง 3 คน ความเก๋าของเขาจะเป็นหัวใจสำคัญในการคุมแนวรับ Cincinnati และทีมชาติ เพื่อไม่ให้ประวัติศาสตร์ซ้ำรอยเรื่องอาการบาดเจ็บก่อนเริ่มทัวร์นาเมนต์ครับ
5. Cristian Roldan (Seattle Sounders) – พี่ใหญ่ผู้สารพัดประโยชน์
แม้จะไม่ได้ลงเล่นในกาตาร์ 2022 แต่ Roldan คือ “ฟันเฟือง” ที่ทีมขาดไม่ได้ในแง่ของประสบการณ์และการเปลี่ยนจากรับเป็นรุก (Transition)
- บทบาท: เขาเป็นได้ทั้งกองกลางตัวรุกที่วูบวาบ หรือกองกลางตัวรับที่คอยคุมจังหวะเกม ความนิ่งของเขาจะเป็นอาวุธสำคัญในยามที่ทีมต้องการการควบคุมสถานการณ์ครับ
สรุปสถานะนักเตะ MLS ในแคมป์ USMNT
| นักเตะ | สโมสร | บทบาทที่คาดหมาย | จุดเด่นที่ต้องโชว์ใน MLS ปีนี้ |
| Matt Freese | NYCFC | ผู้รักษาประตูมือ 1 | การกระจายบอล (Distribution) |
| Sebastian Berhalter | Vancouver | ตัวสำรองทีเด็ด / ตัวจริง | ลูกนิ่ง (Set-pieces) |
| Miles Robinson | Cincinnati | กองหลังตัวจริง | ความคงเส้นคงวาและความฟิต |
| Max Arfsten | Columbus | วิงแบ็กฝั่งซ้าย/ขวา | การเล่นเกมบุกในระบบหลัง 3 |
| Cristian Roldan | Seattle | กองกลางสารพัดประโยชน์ | การเปลี่ยนจังหวะเกม (Transitions) |
