สหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ (FIFA) ประกาศเมื่อวันอังคารว่าจะแจกจ่ายเงินจำนวนสูงเป็นประวัติการณ์ถึง 355 ล้านเหรียญสหรัฐฯ ให้กับสโมสรทั่วโลก ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการสิทธิประโยชน์สำหรับสโมสร (Club Benefits Programme – CBP) ที่ขยายใหญ่ขึ้นสำหรับฟุตบอลโลก 2026
โครงการนี้ถือเป็นการเพิ่มขึ้นเกือบ 70 เปอร์เซ็นต์ จากเงิน 209 ล้านเหรียญสหรัฐฯ ที่จ่ายไปหลังจบการแข่งขันที่กาตาร์ในปี 2022 และเป็นครั้งแรกที่สโมสรที่ปล่อยตัวผู้เล่นเข้าร่วมการแข่งขันรอบคัดเลือกฟุตบอลโลก—ไม่ใช่แค่รอบสุดท้ายเท่านั้น—จะได้รับเงินชดเชยด้วย
โครงการริเริ่มนี้เป็นส่วนหนึ่งของบันทึกความเข้าใจฉบับใหม่ระหว่าง FIFA และสมาคมสโมสรยุโรป (ECA) ที่ลงนามเมื่อเดือนมีนาคม 2023 โดยมีเป้าหมายเพื่อสร้างระบบที่ครอบคลุมและเป็นธรรมมากขึ้นสำหรับวงการฟุตบอลสโมสรทั่วโลก
ประธาน FIFA จานนี อินฟานติโน กล่าวในแถลงการณ์ว่า “โครงการสิทธิประโยชน์สำหรับสโมสรของ FIFA ที่ปรับปรุงใหม่สำหรับฟุตบอลโลก 2026 ได้ก้าวไปอีกขั้นด้วยการให้การยอมรับทางการเงินต่อการมีส่วนร่วมอันยิ่งใหญ่ที่สโมสรและผู้เล่นมากมายทั่วโลกได้มอบให้กับการจัดการแข่งขันทั้งในรอบคัดเลือกและรอบสุดท้าย”
โครงการ CBP เริ่มต้นขึ้นครั้งแรกสำหรับฟุตบอลโลก 2010 ที่แอฟริกาใต้ ในปี 2022 มีสโมสร 440 แห่งจาก 51 สมาคมสมาชิกของ FIFA ได้รับเงินภายใต้โครงการนี้ และด้วยการรวมถึงการชดเชยสำหรับรอบคัดเลือกในฟุตบอลโลก 2026 คาดว่าจำนวนสโมสรที่จะได้รับประโยชน์จะเพิ่มขึ้นอย่างมาก
นัสเซอร์ อัล-เคไลฟี ประธาน ECA เรียกโครงการนี้ว่า “สร้างสรรค์” และกล่าวว่า “สโมสรมีบทบาทสำคัญในความสำเร็จของฟุตบอลทีมชาติ โครงการนี้ให้การยอมรับในทุกองค์ประกอบ ตั้งแต่การพัฒนาในขั้นต้นไปจนถึงการปล่อยตัวผู้เล่นสำหรับเกมที่สำคัญที่สุด”
ฟุตบอลโลก 2026 จะจัดขึ้นระหว่างวันที่ 11 มิถุนายน ถึง 19 กรกฎาคม ในสหรัฐอเมริกา, เม็กซิโก และแคนาดา
