จานนี อินฟานติโน่ ประธาน FIFA ได้กล่าวว่าฟุตบอลต้องส่งเสริมข้อความแห่ง “สันติภาพและเอกภาพ” ท่ามกลางกระแสเรียกร้องที่เพิ่มขึ้นให้สั่งระงับการเข้าร่วมการแข่งขันระดับนานาชาติของ อิสราเอล เนื่องจากความขัดแย้งในฉนวนกาซา
องค์กรการกุศลด้านสิทธิมนุษยชน Amnesty International และสมาคมฟุตบอลปาเลสไตน์ (PFA) ได้เรียกร้องให้มีการระงับสมาพันธ์ฟุตบอลอิสราเอลจากการแข่งขันสโมสรและทีมชาติที่จัดโดย FIFA และ UEFA โดยชี้ให้เห็นถึงการมีอยู่ของทีมที่ตั้งอยู่ในเขตดินแดนปาเลสไตน์ที่ถูกยึดครอง (Occupied Palestinian Territory) ในลีกของอิสราเอล ซึ่งพวกเขาอ้างว่าเป็นการละเมิดกฎของ FIFA
จุดยืนของ FIFA
อินฟานติโน่กล่าวต่อคณะกรรมการบริหารขององค์กรเมื่อวันพฤหัสบดีว่า ฟุตบอล “ไม่สามารถแก้ปัญหาภูมิรัฐศาสตร์ได้ แต่สามารถและต้องส่งเสริมฟุตบอลไปทั่วโลก โดยการใช้ประโยชน์จากค่านิยมด้านเอกภาพ การศึกษา วัฒนธรรม และมนุษยธรรม”
- “ที่ FIFA เรามุ่งมั่นที่จะใช้พลังของฟุตบอลเพื่อนำผู้คนมารวมกันในโลกที่แตกแยก” เขากล่าวเสริม
- “ความคิดของเราอยู่กับผู้ที่กำลังประสบความทุกข์ทรมานจากความขัดแย้งมากมายที่มีอยู่ทั่วโลกในปัจจุบัน และข้อความที่สำคัญที่สุดที่ฟุตบอลสามารถสื่อสารได้ในตอนนี้คือ สันติภาพและเอกภาพ“
มีรายงานว่า UEFA กำลังวางแผนจัดการประชุมพิเศษของคณะกรรมการบริหารเพื่อหารือเกี่ยวกับการระงับอิสราเอล แต่ยังไม่มีการกำหนดวันประชุมแต่อย่างใด อิสราเอลเป็นสมาชิกของ UEFA มาตั้งแต่ปี 1994
ความตึงเครียดกับองค์กรฟุตบอลอื่น ๆ
แม้ว่า FIFA จะไม่ได้ดำเนินการกับอิสราเอล แต่ความสัมพันธ์ระหว่าง FIFA กับลีกฟุตบอลในประเทศและสหภาพแรงงานนักฟุตบอลยังคงตึงเครียด แถลงการณ์ของสภา FIFA ระบุว่า สภาตัดสินใจที่จะ “แข็งแกร่งและเป็นเอกภาพ” ในการต่อต้าน “การโจมตีสาธารณะ…จากบางองค์กร” ซึ่ง “เป็นภัยคุกคาม” ต่อโครงสร้างฟุตบอลโลกโดยรวม
- FIFA กำลังเผชิญกับการท้าทายทางกฎหมายในศาลเบลเยียมจากสมาคมนักฟุตบอลอาชีพ (PFA) รวมถึงสหภาพผู้เล่นฝรั่งเศส และ FIFPRO ภาคพื้นยุโรป รวมถึงข้อร้องเรียนทางกฎหมายต่อคณะกรรมาธิการยุโรปจาก FIFPRO Europe และกลุ่ม European Leagues
- การดำเนินการเหล่านี้เกี่ยวข้องกับสิ่งที่ลีกและสหภาพมองว่า ขาดการปรึกษาหารือจาก FIFA เกี่ยวกับปฏิทินการแข่งขันระหว่างประเทศ ซึ่งพวกเขาแย้งว่าส่งผลกระทบในทางลบต่อสวัสดิภาพของผู้เล่น
แถลงการณ์ของ FIFA ย้ำว่า บทบาทขององค์กรคือการปกครองเพื่อผลประโยชน์สูงสุดของเกมในระดับโลก และจะยังคงเชิญชวนผู้มีส่วนได้ส่วนเสียทั้งหมดที่สนใจในการเจรจาอย่างมีความหมายเพื่อปกป้องผู้เล่น และเพื่อหาความสมดุลที่เหมาะสมระหว่างฟุตบอลสโมสรและทีมชาติในระดับโลก
