“มหกรรมลูกหนังที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์” กำลังกลายเป็น “บททดสอบที่ยากที่สุดในประวัติศาสตร์” ไปแล้ว จากเดิมที่เรากังวลเรื่องงบประมาณรักษาความปลอดภัยหรือความรุนแรงในเม็กซิโก ตอนนี้เรากำลังเผชิญกับ วิกฤตทางภูมิรัฐศาสตร์ (Geopolitical Crisis) ขั้นรุนแรงที่อาจทำให้ฟุตบอลโลก 2026ครั้งนี้เหลือสมาชิกไม่ครบทีม
นี่คือสรุปสถานการณ์ล่าสุด ณ วันที่ 2 มีนาคม 2026 เกี่ยวกับชะตากรรมของทีมชาติอิหร่าน (Team Melli)
สถานะของอิหร่าน: จะ “ถอนตัว” หรือ “ไปต่อ”?
คำพูดของ Mehdi Taj ประธานสหพันธ์ฟุตบอลอิหร่านที่ว่า “ยากจะมองฟุตบอลโลกด้วยความหวัง” สะท้อนถึงความตึงเครียดถึงขีดสุดหลังจากเหตุการณ์โจมตีทางอากาศเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา
- ปัญหาด้านวีซ่า: เดิมทีอิหร่านก็มีปัญหากับสหรัฐฯ เรื่องการออกวีซ่าให้เจ้าหน้าที่ทีมอยู่แล้ว (จนถึงขั้นประท้วงไม่ส่งคนไปร่วมงานจับสลากที่วอชิงตัน) แต่พอเกิดการปะทะกันทางทหารโดยตรง ยิ่งทำให้โอกาสที่นักเตะจะเดินทางเข้าสู่แผ่นดินอเมริกาดูริบหรี่ลงไปอีก
- สนามแข่งในสหรัฐฯ: ตามตารางเดิม อิหร่านต้องเตะที่ SoFi Stadium (LA) 2 นัด และ Lumen Field (Seattle) 1 นัด ซึ่งล้วนเป็นเมืองหลักของสหรัฐฯ ทั้งสิ้น หากมีการบอยคอตจริง กลุ่ม G จะปั่นป่วนทันที
ใครจะมาแทน? (The Replacement Scenario)
หากอิหร่านตัดสินใจบอยคอตตามรอยทวีปแอฟริกาในปี 1966 จริงๆ ฟีฟ่ามีแผนสำรองตามกฎระเบียบดังนี้
- UAE (สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์): เป็นตัวเก็งอันดับหนึ่งในฐานะทีมที่อันดับดีที่สุดที่เกือบจะได้เข้ารอบโดยตรงจากโซนเอเชีย
- อิรัก (Iraq): มีโอกาสส้มหล่นหากพวกเขาสามารถเอาชนะในรอบเพลย์ออฟระหว่างทวีป (Intercontinental Playoffs) ที่กำลังจะจัดขึ้นที่เม็กซิโกในเดือนนี้ได้
- การย้ายสนาม: มีกระแสข่าวลือว่าฟีฟ่าอาจพิจารณาย้ายเกมของอิหร่าน (หากอิหร่านยอมแข่ง) ไปเตะที่ แคนาดา หรือ เม็กซิโก แทน เพื่อหลีกเลี่ยงการลงเล่นในแผ่นดินสหรัฐฯ แต่ในทางปฏิบัติถือว่าจัดการยากมาก
เจาะลึกกลุ่ม G: ความเงียบเหงาที่รออยู่?
หากไม่มีอิหร่าน บรรยากาศของกลุ่ม G จะเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง:
- สมาชิก: เบลเยียม, อียิปต์, นิวซีแลนด์ และ (อิหร่าน?)
- นัดที่เสี่ยงที่สุด: เกมวันที่ 26 มิถุนายนที่ซีแอตเทิล ระหว่าง อียิปต์ พบ อิหร่าน ซึ่งเดิมทีถูกมองว่าเป็นแมตช์ที่รวมฐานแฟนบอลมุสลิมขนาดใหญ่ในสหรัฐฯ ไว้ด้วยกัน
