ข้อเสนอให้อิตาลีเข้ามาแทนอิหร่านในฟุตบอลโลก 2026 จุดชนวนถกเถียงครั้งใหญ่ แต่นักเขียนกีฬาชั้นนำของอิตาลียืนกรานว่าสิทธิ์ลงแข่งต้องมาจากสนาม ไม่ใช่การเมือง
นักเขียนกีฬาชั้นนำของอิตาลีออกมาโต้แย้งข้อเสนอของทูตพิเศษอาวุโสของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ที่แนะนำให้อิตาลีเข้ามาแทนที่อิหร่านในฟุตบอลโลก 2026 โดยระบุว่าแนวคิดนี้ไม่สมจริง ไม่ยุติธรรม และขัดต่อจิตวิญญาณของกีฬา
รายงานจากไฟแนนเชียลไทมส์เปิดเผยว่า เปาโล ซัมโปลลี ทูตพิเศษของทรัมป์ที่มีเชื้อสายอิตาลี เสนอแนวคิดให้อิตาลีเข้ามาแทนอิหร่านในศึกที่มีสหรัฐอเมริกา เม็กซิโก และแคนาดาเป็นเจ้าภาพร่วม
ข้อเสนอนี้เกิดขึ้นหลังอิตาลีหลุดรอบคัดเลือกอย่างเจ็บปวด จากการพ่ายบอสเนียและเฮอร์เซโกวีนาในรอบเพลย์ออฟยุโรปเมื่อวันที่ 31 มีนาคมที่ผ่านมา ส่งผลให้แชมป์โลก 4 สมัยตกรอบคัดเลือกเป็นครั้งที่สามติดต่อกัน
กระแสวิพากษ์วิจารณ์ลุกลามอย่างรวดเร็วในอิตาลี เนื่องจากหลายฝ่ายมองว่าการพลาดโอกาสครั้งนี้เป็นผลจากความล้มเหลวด้านกีฬาล้วนๆ ไม่ใช่โชคชะตาทางการเมือง
“ไร้สาระสิ้นดี”
อีวาน ซาซซาโรนี บรรณาธิการบริหารหนังสือพิมพ์ Corriere dello Sport ปฏิเสธข้อเสนอนี้อย่างหนักแน่น โดยชี้ว่าไม่มีพื้นฐานรองรับทั้งในแง่กีฬาและกฎหมาย
“ซัมโปลลีไม่ใช่คนที่ควรนำมาพิจารณาจริงจัง” เขากล่าวกับสำนักข่าวอนาโดลู พร้อมระบุว่านี่คือ “เรื่องไร้สาระสิ้นดี” และ “ไม่มีมูลแม้แต่น้อย”
“เราไม่ผ่านคัดเลือก เราถูกคัดออกแล้ว และนั่นคือที่สุดของเรื่อง” เขากล่าว “จะให้เราได้กลับคืนมาด้วยเหตุผลอะไร? เพราะเคยชนะฟุตบอลโลกมาสี่ครั้ง? นั่นอาจจริง แต่ก็จริงเช่นกันว่าเราพลาดมาสามครั้งซ้อน”
ซาซซาโรนีย้ำว่ากฎของฟีฟ่านั้นชัดเจน หากทีมที่ผ่านเข้ารอบถอนตัว สิทธิ์นั้นต้องตกเป็นของทีมอื่นในสมาพันธ์เดียวกัน ไม่ใช่ทีมยุโรปที่ไม่ผ่านการคัดเลือก
เขายังชี้ว่าทั้งประธานสมาคมฟุตบอลอิตาลี กาเบรียเล กราวีนา และโค้ชทีมชาติ เจนนาโร กัตตูโซ ต่างลาออกหลังความล้มเหลวครั้งนี้แล้ว พร้อมระบุว่าฟุตบอลอิตาลีต้องลุกขึ้นสร้างตัวเอง ไม่ใช่รอพึ่งปาฏิหาริย์ทางการเมือง
“ความเก่งต้องมาก่อน”
จานฟรังโก คอปโปลา ประธานสมาคมนักเขียนกีฬาแห่งอิตาลี ยอมรับว่าในอดีตการเมืองเคยเข้ามามีบทบาทในมหกรรมกีฬาสำคัญ ไม่ว่าจะเป็นการบอยคอตโอลิมปิกหรือข้อพิพาทต่างๆ อย่างไรก็ตาม เขาย้ำว่าความเก่งในสนามต้องเป็นเกณฑ์ตัดสินเสมอ
“ในมุมมองของผม คำตัดสินขั้นสุดท้ายต้องเป็นของสนามและผู้ที่พิสูจน์ตัวบนนั้นเท่านั้น” เขากล่าว
คอปโปลายอมรับว่าหากอิตาลีได้ลงเล่น ย่อมดึงดูดสปอนเซอร์ ผู้ถ่ายทอดสด และแฟนบอลได้มหาศาล แต่ก็ยืนยันว่าทีมชาติทำผลงานได้ไม่ดีพอที่จะคว้าสิทธิ์นั้นมา
“ตอนนี้สมาคมอยู่ในสภาวะสับสนวุ่นวายอย่างสิ้นเชิง” เขากล่าว “ต้องแต่งตั้งโค้ชคนใหม่ และทีมต้องสร้างใหม่ทั้งหมด”
นักวิจารณ์บางส่วนมองว่าข้อเสนอนี้อาจเชื่อมโยงกับความตึงเครียดระหว่างทรัมป์และนายกรัฐมนตรีจอร์เจีย เมโลนีของอิตาลี โดยเฉพาะหลังทรัมป์วิจารณ์สมเด็จพระสันตปาปาลีโอที่ 14 เรื่องสงครามอิหร่าน
แต่สำหรับคนในวงการฟุตบอลอิตาลีส่วนใหญ่ สารที่ส่งออกมานั้นเรียบง่ายชัดเจน: สิทธิ์ลงเล่นฟุตบอลโลกต้องพิชิตให้ได้ ไม่ใช่รับมาเป็นของขวัญ
