“กัปตันอเมริกา” กลายเป็นเป้าวิจารณ์หนัก หลังฟอร์มจืดตลอดทัวร์นาเมนต์และถูกเปลี่ยนตัวออกเพราะบาดเจ็บ ขณะที่ตำนานทีมชาติหญิง คาร์ลี ลอยด์ ก็ออกมาแสดงความผิดหวัง
แม้จะมีหลายปัจจัยที่ต้องรับผิดชอบต่อความพ่ายแพ้ 1-4 อันน่าอับอายของทีมชาติสหรัฐฯ ต่อเบลเยียมในรอบ 16 ทีมสุดท้ายฟุตบอลโลก 2026 แต่ คริสเตียน พูลิซิช กลับดูจะเป็นผู้ที่ได้รับเสียงวิจารณ์รุนแรงเป็นพิเศษจากแฟนบอลอเมริกัน
แม้จะเป็นหน้าตาของทีมชาติสหรัฐฯ มาหลายปี แต่พูลิซิชกลับเล่นได้อย่างไร้ตัวตนในเกมพบเบลเยียม และตลอดฟุตบอลโลก 2026 โดยรวม ด้วยความพ่ายแพ้ครั้งล่าสุดนี้ อาชีพทีมชาติสหรัฐฯ ของพูลิซิชจึงถูกนำมาตรวจสอบภายใต้กล้องจุลทรรศน์อีกครั้ง
สถิติที่ถูกนำมาตีแผ่
สถิติหลายอย่างถูกหยิบยกมาเป็นหลักฐานว่าพูลิซิชไม่ได้เล่นได้ในระดับที่สถานะดาวเด่นของทีมควรจะเป็น ไม่ว่าจะเป็นการออกจากสนามเพราะบาดเจ็บใน 3 จาก 7 เกมฟุตบอลโลกที่เขาลงเป็นตัวจริง การมีเพียง 1 ประตูจาก 8 นัดฟุตบอลโลก และการเป็นส่วนหนึ่งของทีมที่พลาดผ่านเข้ารอบคัดเลือกฟุตบอลโลกปี 2018 อันอื้อฉาว
ประตูเดียวในฟุตบอลโลกของพูลิซิชเกิดขึ้นในรอบแบ่งกลุ่มปี 2022 ตอนเขายิงเปิดสกอร์ในเกมรอบแบ่งกลุ่มพบอิหร่าน
นิค ไรต์ นักวิเคราะห์จาก FS1 ทวีตวิจารณ์ว่าพูลิซิชข้ามการเล่นโกลด์คัพเพื่อเตรียมตัวสำหรับฟุตบอลโลก แต่กลับ “ไร้ตัวตน” ในทัวร์นาเมนต์ โดยชี้ว่าเขาไม่ยิงประตูนาน 6 เดือนก่อนฟุตบอลโลก และใน 5 เกมของฟุตบอลโลก เขาพลาดไป 1 เกม และออกจากสนามก่อนเวลาถึง 2 เกมเพราะบาดเจ็บ
เสียงวิจารณ์ที่รุนแรงบนโซเชียลมีเดีย
แฟนบอลจำนวนมากระบายความไม่พอใจผ่านทวิตเตอร์ บางรายเขียนว่า “ลองจินตนาการดูว่าถ้าพูลิซิชเก่งแค่ครึ่งเดียวของที่ตัวเขาและสื่ออเมริกันคิดว่าเขาเป็น” อีกรายวิจารณ์อย่างรุนแรงว่าทีมเสียเวลา 60 นาทีไปกับการมีพูลิซิชในสนาม ขณะที่บางรายตั้งคำถามถึงความทุ่มเทและอาการบาดเจ็บที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งของเขา
คาร์ลี ลอยด์ ตำนานทีมชาติหญิงก็ผิดหวัง
คาร์ลี ลอยด์ แชมป์โลกสองสมัยกับทีมชาติหญิงสหรัฐฯ ที่ทำหน้าที่วิเคราะห์ทาง FOX Sports ไม่พูดอ้อมค้อมในการวิจารณ์ทีมชาติและพูลิซิชโดยเฉพาะ
“มันน่าเศร้าสำหรับเราที่ต้องมาอยู่ตรงนี้หลังความพ่ายแพ้ครั้งนี้ แต่ฉันรู้สึกว่าพวกเขาแพ้เกมตั้งแต่ยังไม่ได้ก้าวลงสนามด้วยซ้ำ” ลอยด์กล่าว “ฉันไม่แน่ใจว่าทำไม และไม่รู้เหตุผล แต่ตั้งแต่ต้นเกม พวกเขาดูเหมือนวิ่งไล่ตาม ลังเล หวาดกลัว ไม่มั่นใจกับบอล และผู้เล่นระดับบิ๊ก คุณอยากเห็นพวกเขาลุกขึ้นมาเปล่งประกายในช่วงเวลาสำคัญ”
“ฉันต้องพูดตามตรงว่าฉันค่อนข้างผิดหวังกับคริสเตียน พูลิซิช” ลอยด์กล่าวเสริม “ไม่ว่าเขาจะอยากเป็นดาวเด่นของทีมนี้หรือไม่ก็ตาม เราไม่ได้เห็นอะไรมากพอจากเขาในเกมนี้ และตลอดทั้งฟุตบอลโลกจริงๆ มีเพียงประกายแวบๆ ที่นี่ที่นั่นเท่านั้น”
เกิดอะไรขึ้นกับพูลิซิชในเกม
พูลิซิชซึ่งต่อสู้กับอาการบาดเจ็บกล้ามเนื้อน่องตลอดฟุตบอลโลก 2026 ถูกพิจารณาว่าฟิตพอที่จะลงเป็นตัวจริง แต่ในจังหวะที่ ยูริ ตีเลอม็องส์ ของเบลเยียมแย่งบอลจากด้านหลัง ทำให้พูลิซิชบิดข้อเท้าขวา เขาเดินกะเผลกอยู่หลายนาทีและดูห่างไกลจากความฟิต 100%
หลังความผิดพลาดของ แมตต์ ฟรีส ผู้รักษาประตูที่พลาดเสียประตูที่ 3 ของเบลเยียม โปเชตติโนจึงตัดสินใจเปลี่ยนพูลิซิชออก โดยส่ง เซบาสเตียน เบอร์ฮัลเตอร์ ลงแทน เช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นในเกมแรกพบปารากวัย พูลิซิชไม่สามารถเล่นจนจบเกมได้อีกครั้ง
ความจริงที่ต้องยอมรับ
ในความเป็นธรรม ต้องยอมรับว่าไม่ใช่เรื่องน่าอายที่แพ้เบลเยียม ทีมที่ปัจจุบันรั้งอันดับ 8 ของโลก ขณะที่สหรัฐฯ อยู่อันดับ 16 มูลค่าทีมของเบลเยียมสูงถึง 626 ล้านดอลลาร์ ขณะที่สหรัฐฯ อยู่ที่ 441 ล้านดอลลาร์ ทีมเบลเยียมยังมีผู้เล่นระดับแชมป์แชมเปียนส์ลีกและพรีเมียร์ลีกอย่าง ตีโบต์ กูร์ตัวส์, เลอันโดร ทรอสซาร์, เจเรมี โดกู และ เควิน เดอ บรอยเนอ
พูลิซิชในวัย 27 ปี จะมีอายุ 31 ปีในฟุตบอลโลกครั้งหน้าปี 2030 บทบาทของเขากับทีมชาติสหรัฐฯ ต่อจากนี้ยังต้องรอดูกันต่อไป โดยเฉพาะหลังจากทัวร์นาเมนต์ที่น่าผิดหวังและผลงานที่ชวนหงุดหงิดในเกมสุดท้ายพบเบลเยียม
แม้จะจบด้วยความผิดหวัง แต่สหรัฐฯ ก็ยังต้องต่อยอดจากโมเมนตัมของทัวร์นาเมนต์โดยรวม โดยเฉพาะผลงานในช่วงต้น และคำถามใหญ่ที่รออยู่คือ พูลิซิชจะยังเป็นหน้าตาของทีมชาติสหรัฐฯ ต่อไปในเส้นทางสู่ฟุตบอลโลก 2030 ในบ้านตัวเองอีกครั้งหรือไม่
