โค้ชเกาหลีใต้ก้มหัวขอโทษประชาชน หลังทีมตกรอบแบ่งกลุ่มเป็นครั้งแรกในรอบ 8 ปี จบสองสมัยในฐานะโค้ชทีมชาติฟุตบอลโลกอย่างเจ็บปวด
ฮง มยอง-โบ หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติฟุตบอลเกาหลีใต้ ประกาศลาออกจากตำแหน่ง รับผิดชอบความล้มเหลวของทีมที่ไม่สามารถผ่านเข้ารอบ 32 ทีมในฟีฟ่าเวิลด์คัพ 2026 ที่อเมริกาเหนือ
โค้ชฮงประกาศความตั้งใจที่จะลาออกอย่างเป็นทางการที่สนามฝึกซ้อม Chivas Verde Valle ในซาโปปัน เม็กซิโก เมื่อวันที่ 28 มิถุนายน หนึ่งวันหลังจากการตกรอบแบ่งกลุ่มได้รับการยืนยัน เขาได้รับการแต่งตั้งเป็นโค้ชทีมชาติเมื่อวันที่ 8 กรกฎาคม 2024 พร้อมสัญญาที่ครอบคลุมไปจนถึงเอเชียนคัพ 2027 แต่ไม่สามารถทำงานจนครบสัญญาได้ เนื่องจากความรับผิดชอบต่อผลงานที่ไม่น่าพอใจในฟุตบอลโลกครั้งนี้
คำขอโทษจากใจ
ในแถลงการณ์ โค้ชฮงกล่าวว่า “ผมรู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้งต่อประชาชนที่รักฟุตบอลเกาหลีใต้และเชียร์ทีมชาติมาตลอด” พร้อมเสริมว่า “วันนี้ ผมตั้งใจจะลงจากตำแหน่งหัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติ”
เขากล่าวต่อว่า “ตำแหน่งโค้ชคือที่ที่คำอธิบายใดๆ ก็ไม่เพียงพอต่อหน้าผลลัพธ์” พร้อมระบุว่า “ผมล้มเหลวในการส่งมอบผลลัพธ์ที่ประชาชนคาดหวัง ความรับผิดชอบนั้นเป็นของผมในฐานะโค้ชทั้งหมด”
เขายังย้อนคิดว่า “การรับตำแหน่งโค้ชทีมชาติไม่ใช่การตัดสินใจที่ง่ายสำหรับผมเลย” แต่เสริมว่า “ตั้งแต่วินาทีที่ผมตัดสินใจรับตำแหน่งนี้ ผมไม่ได้คิดถึงเหตุผลอื่นใด การทำหน้าที่ที่ได้รับมอบหมายจนถึงที่สุด ผมเชื่อว่านั่นคือสิ่งเดียวที่ผมต้องทำ”
ผลงานในกลุ่ม A ที่น่าผิดหวัง
เกาหลีใต้อยู่ในกลุ่ม A ร่วมกับเม็กซิโกเจ้าภาพ สาธารณรัฐเช็ก และแอฟริกาใต้ โดยเอาชนะสาธารณรัฐเช็ก 2-1 แต่พ่ายทั้งเม็กซิโกและแอฟริกาใต้ด้วยสกอร์ 0-1 ทั้งสองนัด จบอันดับสามของกลุ่มด้วยผลงาน 1 ชนะ 2 แพ้ จากนั้นทีมอยู่ในอันดับที่ 10 จาก 12 ทีมอันดับสามทั้งหมด ทำให้ไม่ผ่านเข้ารอบ 32 ทีมซึ่งสงวนไว้สำหรับ 8 ทีมอันดับสามที่ดีที่สุดเท่านั้น ในทัวร์นาเมนต์ที่ขยายเป็น 48 ชาตินี้ เกาหลีใต้จบอันดับที่ 34 ในที่สุด
โค้ชผู้คุมทีมชาติในฟุตบอลโลกสองครั้ง แต่ไม่สำเร็จทั้งคู่
โค้ชฮงซึ่งทำผลงาน 1 เสมอ 2 แพ้ในฟุตบอลโลกบราซิล 2014 ไม่สามารถส่งมอบผลลัพธ์ตามที่คาดหวังในการคุมทีมฟุตบอลโลกครั้งที่สองได้เช่นกัน การนำทีมชาติในฟุตบอลโลกสองครั้งที่แยกจากกันถือเป็นหมุดหมายที่โค้ชฮงยังคงเป็นเพียงคนเดียวในประวัติศาสตร์ฟุตบอลเกาหลีใต้ที่ทำได้
ข้อกังขาเรื่องความเป็นธรรมตั้งแต่แรกเริ่ม
โค้ชฮงเผชิญกับข้อกังขาเรื่องความเป็นธรรมตั้งแต่กระบวนการแต่งตั้งเป็นโค้ชทีมชาติ โดยมีข้อกล่าวหาว่าคณะกรรมการทีมชาติของสมาคมฟุตบอลเกาหลีแต่งตั้งโค้ชฮงโดยไม่ได้พิจารณาผู้สมัครรายอื่นอย่างครบถ้วน ซึ่งนำไปสู่การที่เขาต้องเข้าชี้แจงต่อรัฐสภาด้วยซ้ำ หลังจากนั้นเขาผ่านรอบคัดเลือกฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายแบบไร้พ่ายด้วย 6 ชนะ 4 เสมอ แต่การวิจารณ์จากสาธารณะยังคงมีอยู่ เนื่องจากผลงานที่ไม่สม่ำเสมอ รวมถึงความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ในเกมกระชับมิตรต่อบราซิล (0-5) และไอวอรี่โคสต์ (0-4)
จุดจบของสถิติ 8 ปี
นี่คือครั้งแรกในรอบ 8 ปี นับตั้งแต่ทัวร์นาเมนต์รัสเซีย 2018 ที่ฟุตบอลเกาหลีใต้ไม่สามารถผ่านรอบแบ่งกลุ่มฟุตบอลโลกได้ ทีมชาติซึ่งท้าทายเป้าหมายผ่านเข้ารอบ 16 ทีมเป็นครั้งที่สามโดยรวมและครั้งที่สองติดต่อกันในต่างแดน ต่อจากแอฟริกาใต้ 2010 และกาตาร์ 2022 ต้องทิ้งความผิดหวังจากการตกรอบเร็วครั้งนี้ไว้เบื้องหลัง
คำสุดท้ายจากใจ
สุดท้าย โค้ชฮงกล่าวว่า “แม้วันนี้ผมจะวางตำแหน่งหัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติลง แต่ผมไม่ได้วางใจที่มีต่อฟุตบอลเกาหลีใต้ลงไปด้วย” พร้อมปิดท้ายว่า “ผมจะเชียร์ทีมชาติของเราอย่างจริงใจ ให้กลับมาเป็นทีมที่สามารถได้รับความเชื่อมั่นและความรักจากประชาชนอีกครั้ง”
การลาออกของฮง มยอง-โบ ปิดฉากบทหนึ่งที่เจ็บปวดของฟุตบอลเกาหลีใต้ และเปิดคำถามใหม่ว่าใครจะมารับช่วงต่อในการนำทีมสู่ความรุ่งโรจน์อีกครั้ง
