เป็นครั้งแรกในรอบหลายปีที่แฟน ๆ ทีมชาติสกอตแลนด์สามารถรับชมการจับสลากฟุตบอลโลก และรู้ว่าทีมของพวกเขาจะได้เข้าร่วมแข่งขันในช่วงฤดูร้อนนี้
ทีมของสตีฟ คลาร์ก สร้างประวัติศาสตร์ด้วยการเป็นทีมชาติสกอตแลนด์ทีมแรกที่ผ่านเข้าสู่รอบสุดท้ายนับตั้งแต่ปี 1998 ด้วยชัยชนะที่เต็มไปด้วยประตูสวย ๆ เหนือเดนมาร์กเมื่อต้นเดือนนี้ ในวันศุกร์ที่ 5 ธันวาคม พวกเขาจะได้รู้ว่าต้องเผชิญหน้ากับใครในรอบแบ่งกลุ่ม
- – แม็คโทมิเนย์ของสกอตแลนด์ทำประตูจักรยานอากาศที่ยอดเยี่ยมที่สุดเท่าที่เคยมีมา
- – สัปดาห์แห่งปาฏิหาริย์ในรอบคัดเลือกฟุตบอลโลก: เรื่องราวที่ดีที่สุด, การฉลองที่บ้าคลั่งที่สุด
- – การจับสลากฟุตบอลโลก 2026 ทำงานอย่างไร? รูปแบบ วันที่ และอื่น ๆ
การจับสลากจะจัดขึ้นที่ศูนย์ Kennedy Center ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. โดยมี 48 ทีมแบ่งออกเป็น 12 กลุ่ม กลุ่มละ 4 ทีม
นี่เป็นหนึ่งในวันที่สำคัญที่สุดในปฏิทินของสกอตแลนด์ เนื่องจากพวกเขาจะได้รู้ว่าการแข่งขันฟุตบอลโลกจะแข่งเมื่อไหร่และที่ไหน ซึ่งอาจเป็นที่ใดก็ได้ตั้งแต่แวนคูเวอร์ไปจนถึงกัวดาลาฮารา เนื่องจากทัวร์นาเมนต์นี้เป็นเจ้าภาพโดยสหรัฐอเมริกา แคนาดา และเม็กซิโก
แต่สกอตแลนด์จะจับสลากได้ใคร… และสถานการณ์ที่ดีที่สุดและเลวร้ายที่สุดตามทฤษฎีคืออะไร?
การจับสลากทำงานอย่างไร?
ทีมหรือตำแหน่งตัวแทน 48 ทีมจะถูกแบ่งออกเป็นสี่โถ โถละ 12 ทีม โดยใช้รายชื่ออันดับโลกของ FIFA ที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 19 พฤศจิกายน กลุ่มฟุตบอลโลกแต่ละกลุ่มจะประกอบด้วยทีมจากแต่ละโถ โถละหนึ่งทีม
เจ้าภาพ ได้แก่ สหรัฐอเมริกา แคนาดา และเม็กซิโก จะถูกจัดอยู่ในโถ 1 เช่นเคย และได้ถูกกำหนดให้ไปอยู่ในกลุ่มที่เฉพาะเจาะจงแล้ว เก้าประเทศอันดับสูงสุดจะเข้าร่วมกับเจ้าภาพทั้งสามในโถ 1 โดยอีก 12 ประเทศถัดไปจะอยู่ในโถ 2 เป็นต้น
ดูเหมือนจะตรงไปตรงมา แต่มีกฎบางอย่าง:
- ทีมที่อยู่ในโถเดียวกันไม่สามารถเผชิญหน้ากันในรอบแบ่งกลุ่มได้
- ทีมที่มาจากสมาพันธ์เดียวกันไม่สามารถถูกจับสลากให้อยู่ในกลุ่มเดียวกันได้ ยกเว้นทีมจาก UEFA (ยุโรป) ซึ่งสามารถถูกจับสลากได้ โดยมีจำนวนสูงสุดไม่เกินสองทีมจากยุโรปต่อหนึ่งกลุ่ม
ด้านล่างนี้คือการจัดโถ (ในบทความต้นฉบับไม่ได้แสดงตารางโถไว้ แต่ระบุรายละเอียดการจัดทีมในโถ)
กลุ่มที่ง่ายที่สุดที่สกอตแลนด์จะเจอได้คืออะไร?
เนื่องจากพวกเขาอยู่ในโถ 3 สกอตแลนด์จึงมีแนวโน้มที่จะต้องเจอกับหนึ่งในทีมอันดับสูงสุดของโลกในรอบแบ่งกลุ่ม อย่างไรก็ตาม มีโอกาสที่พวกเขาจะหลีกเลี่ยงทีมเหล่านี้ได้ เนื่องจากมีเจ้าภาพ สหรัฐอเมริกา (อันดับ 14) เม็กซิโก (อันดับ 15) และแคนาดา (อันดับ 27) อยู่ในโถ 1 ด้วย
อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาจากกฎที่หมายความว่าจะมีชาติยุโรปได้ไม่เกินสองชาติในกลุ่มเดียวกัน มีข้อโต้แย้งที่บ่งชี้ว่า สกอตแลนด์ควรยินดีกับโอกาสที่จะได้ทีม UEFA อันดับต้น ๆ จากโถ 1 ซึ่งหมายความว่าพวกเขามีแนวโน้มที่จะได้คู่ต่อสู้ที่น่าพอใจยิ่งขึ้นในโถ 2 และโถ 4
ตัวอย่างเช่น การได้ทีมยุโรปที่มีอันดับต่ำกว่า เช่น เบลเยียม (อันดับ 9) หรือเยอรมนี (อันดับ 10) จะหมายความว่าพวกเขาจะหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้ากับอิตาลีหรือตุรกีในโถ 4 อย่างแน่นอน (หากทั้งสองทีมผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลกผ่านรอบเพลย์ออฟ) และเพิ่มโอกาสที่พวกเขาจะได้เจอกับทีมอย่างจอร์แดน (อันดับ 66) เคปเวิร์ด (อันดับ 68) กานา (อันดับ 72) คูราเซา (อันดับ 82) เฮติ (อันดับ 84) หรือนิวซีแลนด์ (อันดับ 86)
ด้านล่างนี้คือตัวอย่างบางส่วนของกลุ่มที่ (ตามทฤษฎี) สกอตแลนด์มีโอกาสที่จะได้เจอได้ง่ายกว่า (ในบทความต้นฉบับไม่ได้ให้ตัวอย่างกลุ่มไว้ แต่สรุปแนวคิดนี้)
กลุ่มที่เลวร้ายที่สุดที่สกอตแลนด์จะเจอได้คืออะไร?
สถานการณ์ฝันร้ายหนึ่งสำหรับสกอตแลนด์คือการถูกจับสลากให้อยู่ร่วมกับบราซิลหรืออาร์เจนตินาจากโถ 1 โดยที่ยังคงมีโอกาสเผชิญหน้ากับทีมยุโรปอันดับสูง (เช่น โครเอเชียในโถ 2 หรือทีมอย่างอิตาลีจากผู้ชนะรอบเพลย์ออฟในโถ 4)
อีกสถานการณ์หนึ่งคือการจับสลากได้โมร็อกโกในโถ 2 ซึ่งเป็นทีมจากแอฟริกาที่อันดับดีที่สุดในฟุตบอลโลก และผ่านเข้าถึงรอบรองชนะเลิศในกาตาร์ ซึ่งเปิดโอกาสให้เจอทีมอันดับสูงอื่น ๆ ได้อีก
โถ 4 คือจุดที่กลุ่มที่ยากที่สุดสำหรับสกอตแลนด์รออยู่ โปรดจำไว้ว่า สกอตแลนด์อาจมีสิทธิ์ผ่านเข้ารอบน็อกเอาต์ได้แม้จะจบอันดับสามก็ตาม – สองทีมอันดับแรกจากแต่ละกลุ่มจะผ่านเข้ารอบ เช่นเดียวกับแปดทีมจากสิบสองทีมที่ได้อันดับสาม
นั่นหมายความว่า สกอตแลนด์จริง ๆ แล้วเพียงแค่ต้องไม่เป็นทีมที่แย่ที่สุดในกลุ่ม นั่นจะเป็นเรื่องยาก หากพวกเขาได้เจอหนึ่งในผู้ชนะรอบเพลย์ออฟยุโรปจากโถ 4
สกอตแลนด์สามารถจับสลากเจอกับอังกฤษได้หรือไม่?
คำตอบ: แน่นอน
สกอตแลนด์สามารถเผชิญหน้ากับทีมใดก็ได้ในโถ 1 ซึ่งรวมถึงอังกฤษด้วย สิ่งนี้จะเพิ่มความเผ็ดร้อนให้กับการเข้าร่วมฟุตบอลโลกครั้งแรกในรอบหลายปีของสกอตแลนด์
การเผชิญหน้ากับคู่แข่งที่เก่าแก่ที่สุดในทัวร์นาเมนต์สำคัญจะเป็นความรู้สึกที่คุ้นเคยสำหรับสกอตแลนด์ โดยเคยพบกันมาก่อนในรอบแบ่งกลุ่มของยูโร 2020 ซึ่งจบลงด้วยผลเสมอ 0-0 ที่น่าเบื่อ
การจับสลากได้อังกฤษจริง ๆ แล้วจะจำกัดความยากของการจับสลากของสกอตแลนด์ (อีกครั้ง ตามทฤษฎี) เนื่องจากหมายความว่าพวกเขาจะหลีกเลี่ยงผู้ชนะรอบเพลย์ออฟยุโรปที่มีอันดับสูงที่อาจมาจากโถ 4
