เม็กซิโกเปิดตัวคัดเลือกผู้เล่นชุดแรกสู่ฟุตบอลโลก นำโดยอัจฉริยะวัย 17 ปี พร้อมภารกิจทำลายคำสาปที่หลอกหลอนมานานกว่า 3 ทศวรรษ
คลื่นแรกของการเรียกตัวผู้เล่นเข้าทีมชาติเม็กซิโกเพื่อเตรียมลงแข่งขันฟุตบอลโลก ได้วางหมุดหมายไว้ที่อัจฉริยะกองกลางวัย 17 ปีและผู้เล่นอาชีพในลีกเม็กซิโกอีก 11 คน ในความพยายามครั้งใหม่ที่จะพาทีมชาติก้าวไกลกว่าที่เคยทำได้บนเวทีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของโลก
ฮาเวียร์ “วาสโก้” อากีร์เร โค้ชทีมชาติที่กลับมารับตำแหน่งเป็นสมัยที่สามในปี 2024 ประกาศเรียกตัวผู้เล่นจากลีกา เอ็มเอ็กซ์ (Liga MX) จำนวน 12 คนในสัปดาห์นี้ ก่อนเปิดแคมป์ฝึกซ้อมนาน 5 สัปดาห์ครึ่ง โดยมีข้อตกลงกับสโมสรต่างๆ ให้ดึงตัวนักเตะออกมาระหว่างรอบเพลย์ออฟของลีก กลุ่มดังกล่าวมีกำหนดรายงานตัววันจันทร์เพื่อเริ่มการฝึกซ้อมที่เม็กซิโกซิตี้
รายชื่อผู้เล่น 26 คนที่อากีร์เรต้องส่งให้ฟีฟ่าภายในวันที่ 1 มิถุนายน ยังมีที่ว่างสำหรับนักเตะชาวเม็กซิกันที่ค้าแข้งอยู่ในยุโรปและลีกต่างประเทศ โดยคาดว่าจะรวมถึง ราอูล คิเมเนซ กองหน้าของฟูแล่มในพรีเมียร์ลีก และ เอดสัน อัลวาเรซ กองกลางตัวหลักของเฟเนร์บาห์เช ในตุรกี ซึ่งถือเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ดีที่สุดของทีมชาติ
ดาวรุ่งวัย 17 ปี สู่ประวัติศาสตร์
ไฮไลต์ของการประกาศรายชื่อครั้งนี้คือ กิลแบร์โต โมรา นักเตะของติฮัวนา ซึ่งยังไม่ถึงวันเกิดครบ 18 ปีจนกว่าจะถึงวันที่ 14 ตุลาคม หากเขาได้ลงสนามในฟุตบอลโลก เขาจะกลายเป็นชาวเม็กซิกันที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ที่เคยลงแข่งขัน ทำลายสถิติของ มานูเอล “ชาเกตัส” โรซาส ที่ทำไว้ตั้งแต่ปี 1930
ลูกหนังจากรัฐเชียปัส ผู้ที่ลงสนามในทีมชุดที่คว้าแชมป์โกลด์คัพ 2025 คนนี้ทำลายสถิติอายุหลายรายการ ทั้งผู้เล่นที่อายุน้อยที่สุดที่เคยลงสนามและยิงประตูได้ในลีกา เอ็มเอ็กซ์ รวมถึงผู้เล่นที่อายุน้อยที่สุดที่เคยได้รับการเรียกตัวสู่ทีมชาติเม็กซิโก
ตลอดประวัติศาสตร์ฟุตบอลโลก มีนักเตะอายุ 17 ปีเพียง 7 คนที่เคยลงเล่น รวมถึงเปเล่ในปี 1958 หากโมราลงสนามในนัดเปิดตัวของเม็กซิโกพบแอฟริกาใต้วันที่ 11 มิถุนายน เขาจะเป็นนักเตะที่อายุน้อยเป็นอันดับ 6 ในประวัติศาสตร์ฟุตบอลโลก ด้วยวัย 17 ปี 241 วัน
โมราเพิ่งกลับมาลงสนามให้ติฮัวนาอีกครั้งหลังพักรักษาอาการบาดเจ็บกล้ามเนื้อขาหนีบนานสองเดือน “ผมดีใจมากที่ได้กลับมา” เขากล่าว “ผมรู้สึกสภาพร่างกายดีมากและพร้อมสำหรับสิ่งที่กำลังจะมาถึง ผมพร้อม 100% ทุกด้าน”
ผู้เล่นคนอื่นๆ ในรายชื่อชุดแรก
ด้านผู้รักษาประตู ราอูล รังเกล วัย 26 ปี จากชีวาส กัวดาลาฮารา และ คาร์ลอส อาเซเวโด กัปตันทีมวัย 30 ปี จากซานโตส ลากูนา ได้รับการเรียกตัวเป็นสองคนแรก ส่วนคำถามที่ยังค้างคาคือชะตากรรมของ กิลเลร์โม “เมโม” โอโชอา ผู้รักษาประตูตำนานวัย 40 ปี ที่คาดว่าจะถูกเรียกตัวในรอบต่อไป ซึ่งจะเป็นฟุตบอลโลกสมัยที่ 6 และอาจเป็นสมัยสุดท้ายของเขา
โอโชอาถือเป็นไอคอนฟุตบอลเม็กซิโก หลังผ่านการค้าแข้งในฝรั่งเศส สเปน เบลเยียม อิตาลี และโปรตุเกส ปัจจุบันเขาเป็นตัวหลักของ AEL ลิมาสซอล ในลีกดิวิชั่น 1 ของไซปรัส
ลุยส์ โรโม กองกลาง-ดีเฟนเดอร์วัยรุ่นอายุ 30 ปี ที่เล่นได้หลายตำแหน่ง เสริมประสบการณ์สำคัญให้ทีม หลังเคยยกถ้วยโกลด์คัพและคว้าแชมป์ Concacaf Nations League กับทีมชาติ เขาเป็นหนึ่งในห้านักเตะชีวาสในรายชื่อชุดแรก พร้อมด้วย อาร์มันโด กอนซาเลซ, อเล็กซิส เบกา จากโตลูกา และ กิลเลร์โม มาร์ติเนซ กองหน้าปูมาส
เบกาเป็นผู้เล่นเพียงคนเดียวในรายชื่อที่มีประสบการณ์ฟุตบอลโลก โดยเคยลงสนาม 3 นัดในกาตาร์ 2022
ทำลายคำสาปที่รอมานาน 30 ปี
ฟุตบอลโลก 2026 จะเริ่มต้นในวันที่ 11 มิถุนายน ที่เม็กซิโกซิตี้ โดยเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่มีสามประเทศเป็นเจ้าภาพร่วม ได้แก่ เม็กซิโก สหรัฐอเมริกา และแคนาดา โดย 13 จาก 104 นัดจะจัดขึ้นในเม็กซิโกซิตี้ มอนเตร์เรย์ และซาโปปัน
ก่อนฟุตบอลโลก ทีมจะเปิดสนามเป็นมิตรภาพพบกานาในวันที่ 22 พฤษภาคมที่ปูเอบลา ตามด้วยเกมกระชับมิตรอีกสองนัด
เป้าหมายหลังจากนั้นคือการพลิกประวัติศาสตร์ที่หลอกหลอนเม็กซิโกมายาวนาน ทีมชาติไม่เคยผ่านรอบก่อนรองชนะเลิศมาได้เลย มีเพียงครั้งเดียวในปี 1970 ที่เจ้าภาพทำได้ถึงรอบ 8 ทีมสุดท้าย
ที่โหดร้ายกว่านั้นคือ ระหว่างปี 1994 ถึง 2018 เม็กซิโกผ่านรอบแบ่งกลุ่มได้ 7 ทัวร์นาเมนต์ติดต่อกัน แต่ตกรอบ 16 ทีมสุดท้ายทุกครั้งโดยไม่มีข้อยกเว้น และในกาตาร์ 2022 สถานการณ์ยิ่งย่ำแย่กว่าเดิม เมื่อทีมไม่ผ่านแม้แต่รอบแบ่งกลุ่ม
