ในขณะที่เหลือเวลาอีกเพียง 2 เดือนก่อนมหกรรมฟุตบอลโลก 2026 จะเริ่มขึ้น ความตึงเครียดระหว่าง ไมกี้ เชอริล (Mikie Sherrill) ผู้ว่าการรัฐนิวเจอร์ซีย์ และ ฟีฟ่า (FIFA) ได้ปะทุขึ้นอย่างรุนแรง โดยมีประเด็นหลักคือ “ใครควรเป็นคนจ่ายค่าบริหารจัดการระบบขนส่งมวลชน?”
1. ตั๋วรถไฟมหาโหด: จาก $12.90 พุ่งเป็น $100
มีรายงานว่าราคาตั๋วรถไฟไป-กลับระหว่างสถานี New York Penn Station ไปยังสนาม MetLife Stadium (ซึ่งจะใช้จัดนัดชิงชนะเลิศ) ในวันที่มีการแข่งขัน จะมีราคาสูงถึง $100 (ประมาณ 3,600 บาท) เป็นอย่างน้อย ซึ่งสูงกว่าราคาปกติที่ขายเพียง $12.90 (ประมาณ 470 บาท) เกือบ 8 เท่าตัว
ข้อจำกัดด้านการเดินทางที่บีบคั้นแฟนบอล:
- ห้ามจอดรถที่สนาม: จะไม่มีการอนุญาตให้จอดรถที่สนาม MetLife Stadium ในวันที่มีการแข่ง
- ทางเลือกเดียว: แฟนบอลต้องใช้ขนส่งมวลชน, บริการ Ride Share (เช่น Uber/Lyft), รถบัสเช่าเหมา หรือไปจอดรถที่ห้าง American Dream Mall ซึ่งมีค่าจอดสูงถึง $225 (ประมาณ 8,200 บาท)
- ห้ามเดินเท้า: ไม่อนุญาตให้เดินเข้าสนามเนื่องจากถนนโดยรอบไม่เอื้ออำนวยต่อคนเดินเท้า
2. วาทะเดือด: “FIFA ฟันกำไรหมื่นล้าน แต่ทิ้งบิลให้ชาวนิวเจอร์ซีย์จ่าย”
ผู้ว่าฯ เชอริล ออกมาโจมตีฟีฟ่าอย่างดุเดือดผ่านโซเชียลมีเดีย โดยระบุว่า:
“ฟีฟ่ากำลังจะทำกำไรถึง 1.1 หมื่นล้านดอลลาร์ จากฟุตบอลโลกครั้งนี้ และขายตั๋วนัดชิงในราคาสูงถึง $10,000 ต่อใบ แต่กลับทำข้อตกลงที่ให้ฟีฟ่าสมทบทุนด้านการรับส่งแฟนบอลเป็น 0 ดอลลาร์ ทำให้รัฐนิวเจอร์ซีย์ต้องแบกรับภาระค่าบริหารจัดการขนส่งถึง 48 ล้านดอลลาร์ ผมจะไม่ยอมให้ชาวนิวเจอร์ซีย์ต้องมาแบกรับบิลใบนี้”
นอกจากนี้ แคธี โฮคูล (Kathy Hochul) ผู้ว่าการรัฐนิวยอร์ก ก็ออกมาเสริมว่าราคาค่ารถไฟที่สูงกว่า 100 ดอลลาร์สำหรับการเดินทางระยะสั้นๆ นั้นเป็นเรื่องที่รับไม่ได้
3. FIFA โต้กลับ: “เราประหลาดใจกับท่าทีนี้”
โฆษกของฟีฟ่าออกมาชี้แจงว่าทางองค์กร “ค่อนข้างประหลาดใจ” ต่อคำพูดของผู้ว่าฯ โดยให้เหตุผลว่า:
- การปรับสัญญา: เดิมทีข้อตกลงปี 2018 ระบุว่าเมืองเจ้าภาพต้องให้แฟนบอลขึ้นรถฟรี แต่ฟีฟ่าได้ยอมปรับสัญญาในปี 2023 เพื่อลดภาระทางการเงินให้เมืองเจ้าภาพแล้ว
- ผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจ: ฟีฟ่าย้ำว่าฟุตบอลโลกจะนำเม็ดเงินมหาศาลมาสู่ภูมิภาคอเมริกาเหนือ
- บรรทัดฐานเดิม: ฟีฟ่าระบุว่าไม่เคยมีงานใหญ่หรืองานคอนเสิร์ตระดับโลกครั้งไหนที่จัดที่สนาม MetLife แล้วผู้จัดงานต้องมาจ่ายค่าเดินทางให้แฟนบอล
4. ผลกระทบต่อการเดินทางที่ต้องจับตา
- Penn Station ปิดชั่วคราว: สถานีรถไฟหลักอย่าง Penn Station ในนิวยอร์กจะปิดให้บริการบางส่วนเป็นเวลา 4 ชั่วโมงก่อนเริ่มการแข่งขันแต่ละนัด โดยจะอนุญาตให้เฉพาะรถไฟที่วิ่งระหว่าง Penn Station และ Secaucus Junction เท่านั้นที่ให้บริการได้
- ความแออัด: ระบบขนส่ง NJ Transit จะต้องรองรับผู้โดยสารมากกว่าปกติถึง 4 เท่า ในช่วงวันแข่งขัน
บทวิเคราะห์: เมื่อกีฬาชนกับการเมืองท้องถิ่น
ความขัดแย้งนี้สะท้อนให้เห็นถึง “ด้านมืด” ของการเป็นเจ้าภาพมหกรรมระดับโลก ที่มักจะมีการถกเถียงเรื่องภาษีของประชาชนกับผลกำไรขององค์กรกีฬา ฟีฟ่าถูกมองว่าเป็น “เสือนอนกิน” ที่กอบโกยผลประโยชน์โดยไม่ช่วยแบกรับภาระโครงสร้างพื้นฐาน ขณะที่นักการเมืองท้องถิ่นก็ต้องปกป้องคะแนนเสียงจากชาวเมืองที่ไม่ต้องการแบกรับค่าใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้นครับ
