เหลืออีกเพียงสามสัปดาห์ก่อนที่ฟุตบอลโลก 2026 จะเปิดฉาก แต่บรรยากาศในสหรัฐอเมริกากลับยังเงียบเหงาอย่างน่าแปลกใจ แฟนบอลอเมริกันจำนวนมากดูเหมือนยังไม่ถูกไฟบอลโลกจุดติด แม้แต่ ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เองก็ยังออกปากว่าราคาบัตรนั้น “แพงเกินไป”
ปัญหาราคาบัตรที่แพงจนทรัมป์ยังส่ายหัว
ราคาบัตรเข้าชมนัดเปิดตัวของทีมชาติสหรัฐฯ พบปารากวัยในลอสแองเจลิสวันที่ 12 มิถุนายน เริ่มต้นที่ประมาณ 1,000 ดอลลาร์ต่อใบ ขณะที่บัตรชมนัดชิงชนะเลิศสูงสุดพุ่งไปถึง 32,970 ดอลลาร์ และมีรายงานว่าบัตรสี่ที่นั่งสำหรับนัดชิงฯ ถูกวางขายในตลาดรองของ FIFA เองที่ราคาเกือบ 2.3 ล้านดอลลาร์
เมื่อผู้สื่อข่าว New York Post ถามทรัมป์เกี่ยวกับตั๋วราคา 1,000 ดอลลาร์ ประธานาธิบดีตอบว่า “ผมไม่รู้ว่ามันแพงขนาดนั้น อยากไปดูเหมือนกัน แต่จริงๆ ผมก็ไม่จ่ายหรอก” ซึ่งนับเป็นการขัดแย้งโดยตรงกับ จานนี อินฟานติโน ประธาน FIFA พันธมิตรใกล้ชิดของเขา
FIFA แก้ตัวอย่างไร?
อินฟานติโนพยายามแก้ตัวว่าราคาเหล่านี้เป็น “ราคาตลาด” สำหรับอเมริกา โดยอ้างว่าในสหรัฐฯ แม้แต่ตั๋วชมเกมฟุตบอลวิทยาลัยยังราคาเกิน 300 ดอลลาร์ พร้อมเสริมว่าหากตั้งราคาต่ำเกินไป ตั๋วจะถูกนำไปขายต่อในราคาสูงกว่าเดิมอีก แต่คำอธิบายดังกล่าวยิ่งจุดกระแสความไม่พอใจให้ลุกโชนมากขึ้น
องค์กรสนับสนุนแฟนบอล Football Supporters Europe (FSE) ออกแถลงการณ์ประณามว่า “นี่คือการทรยศอย่างมหึมาต่อประเพณีของฟุตบอลโลก ที่ละเลยการมีส่วนร่วมของแฟนบอลในการสร้างมหกรรมอันยิ่งใหญ่นี้”
ที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือ ขณะที่ FIFA เคยโฆษณาว่าจะมีบัตรราคา 60 ดอลลาร์ทุกนัด แต่รายการราคาจริงที่สหพันธ์ฟุตบอลเยอรมนีเผยแพร่ให้แฟนบอลของตนกลับพบว่าราคาต่ำสุดอยู่ที่ 180 ดอลลาร์ สำหรับรอบแบ่งกลุ่ม และ 920 ดอลลาร์ สำหรับรอบรองชนะเลิศ
เมื่อ “Dynamic Pricing” กลืนกินความฝันของแฟนบอลธรรมดา
FIFA นำระบบ Dynamic Pricing หรือการปรับราคาตามความต้องการมาใช้ในบอลโลกเป็นครั้งแรก ส่งผลให้ราคาบัตรพุ่งสูงขึ้นตามความนิยมของทีมที่ลงแข่ง ซึ่งระบบนี้ถูกวิจารณ์อย่างหนักว่าทำให้แฟนบอลชนชั้นกลางถูกกีดกันออกจากมหกรรมที่ควรเป็นของทุกคน
บทสรุปของบทความชี้ว่า สิ่งที่ควรเป็นงานเฉลิมฉลองกีฬาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก กลับถูก “วัฒนธรรมปอกเปลือก” ของ FIFA เปลี่ยนให้กลายเป็นสินค้าหรูสำหรับคนมีเงิน จนแม้แต่คนอเมริกันที่ควรจะตื่นเต้นกับบอลโลกบนแผ่นดินของตัวเอง ก็ยังรู้สึก “ชาชิน” และห่างเหินจากมหกรรมนี้อย่างน่าเสียดาย
