สนาม Dallas Stadium เตรียมพร้อมจัดนัดที่ 9 และนัดสุดท้ายของทัวร์นาเมนต์ในวันอังคารนี้ มากที่สุดในบรรดาสนามทั้งหมด พร้อมเบื้องหลังการดูแลสนามหญ้าที่ต้องขนข้ามรัฐมา
ขณะที่สนาม Dallas Stadium เตรียมพร้อมเป็นเจ้าภาพนัดสุดท้ายของฟุตบอลโลก 2026 จุดสนใจไม่ได้อยู่แค่ผู้เล่นที่จะลงสนามในศึกรอบรองชนะเลิศระหว่างสเปนกับฝรั่งเศสในวันอังคารนี้เท่านั้น
เบื้องหลังนั้น พนักงานหลายร้อยคนใช้เวลาหลายสัปดาห์เพื่อให้แน่ใจว่าทุกแง่มุมของประสบการณ์ในทัวร์นาเมนต์นี้พร้อมสมบูรณ์
วิทยาศาสตร์เบื้องหลังสนามหญ้าที่กลายเป็นสีชมพู
จากเสียงเพลงที่ก้องกังวานทั่วสนาม ไปจนถึงหญ้าใต้เท้าผู้เล่น สนามหญ้าสีเขียวในขณะนี้กลับกลายเป็นสีชมพู เนื่องจากแสงไฟ LED ที่ช่วยให้หญ้าเจริญเติบโต
ในวันอังคารนี้ นี่จะเป็นนัดที่ 9 ที่จัดขึ้นที่ Dallas Stadium ซึ่งมากกว่าสนามอื่นใดในทัวร์นาเมนต์นี้ จึงไม่ต้องบอกว่าทีมดูแลสนามต้องทำงานหนักเพียงใดเพื่อให้แน่ใจว่าหญ้าเติบโตและได้รับการดูแลอย่างเหมาะสม
เอียน เครก ผู้จัดการสนามของฟีฟ่าที่ดูแลสนามแห่งนี้ อธิบายว่ามันคือ “หญ้าฤดูหนาว” ซึ่งเป็นส่วนผสมระหว่าง Kentucky bluegrass และ ryegrass โดยมีเส้นใยสังเคราะห์ 5 เปอร์เซ็นต์เย็บสอดผ่านเข้าไป เพื่อเพิ่มความมั่นคง ความสามารถในการเล่น และความทนทาน โดยหญ้านี้ปลูกในรัฐโคโลราโดและขนส่งมายังเท็กซัส
“มันทำได้ดีมาก คุณรู้ไหม มันทำงานได้ตรงตามที่เราต้องการตลอดทั้งทัวร์นาเมนต์” เครกกล่าว “ในเท็กซัส หญ้าชนิดนี้จะอยู่รอดไม่ได้ถ้าปลูกกลางแจ้ง แต่ในทางกลับกัน หญ้าชนิดที่เติบโตกลางแจ้งได้ในเท็กซัสก็จะอยู่รอดไม่ได้ในสนามแห่งนี้ เพราะเราไม่มีระดับแสงหรืออุณหภูมิที่เหมาะสมสำหรับมัน”
เครกรู้สึกภาคภูมิใจที่รู้ว่าหญ้าผ่านการทดสอบมาได้ แต่ก็รู้สึกทั้งเศร้าและโล่งใจที่ฟุตบอลโลกกำลังจะจบลง “อารมณ์ที่ผสมปนเปกันจะมาพร้อมกับเสียงนกหวีดสุดท้าย” เขากล่าว
นำพลังเท็กซัสมาสู่ฟุตบอลโลก
สำหรับ ดีเจ ชุย ซาลาซาร์ ทุกเพลงที่เปิดระหว่างการแข่งขันคือเครื่องเตือนใจว่าเขาเดินทางมาไกลแค่ไหน ชาวเมืองเวโกรายนี้ ที่ปกติเป็นดีเจในงานกีฬาทั่วเท็กซัส ตอนนี้กลับได้แสดงบนเวทีที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก
“เมื่อแฟนบอลร้องเพลงตาม นั่นคือช่วงที่ดีที่สุด” ซาลาซาร์กล่าว “มันเป็นสิ่งที่ผมรู้สึกซาบซึ้งอย่างเหลือเชื่อที่ได้เป็นส่วนหนึ่ง”
กระแสฟุตบอลในอเมริกาเหนือระเบิดอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
แลนซ์ บราสส์ หัวหน้าฝ่ายการผลิตและความบันเทิงในสนามของฟีฟ่า กล่าวว่าเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้เห็นประเทศอย่างสหรัฐอเมริกาและแคนาดาโอบรับวัฒนธรรมฟุตบอล ทั้งที่รู้ว่าฟุตบอลยังห่างไกลจากการเป็นกีฬาอันดับหนึ่งในสองประเทศนี้
“คุณได้เห็นวัฒนธรรมของแฟนบอลและความหลงใหลของพวกเขาแล้ว แต่ตอนนี้มันกำลังระเบิดออกมา” บราสส์กล่าว “พวกเขามีส่วนร่วมกับวัฒนธรรมแฟนบอลอย่างแท้จริง และการได้เห็นมันทวีคูณขึ้นตลอดทัวร์นาเมนต์นั้นน่าทึ่งมาก และการร้องเพลงในสนามคือสิ่งที่ผมชอบที่สุดในโลก มันดังจนหูอื้อ มันน่าอัศจรรย์”
บทสุดท้ายของสนามดัลลาส
ศึกรองชนะเลิศระหว่างสเปนกับฝรั่งเศสในวันอังคารนี้จะเป็นโอกาสสุดท้ายที่แฟนบอลในเท็กซัสเหนือจะได้สัมผัสบรรยากาศนั้น ก่อนที่บทบาทของ Dallas Stadium ในฟุตบอลโลกจะสิ้นสุดลง
เกมชี้ชะตาระหว่างสองยักษ์ใหญ่ยุโรปกำลังจะระเบิดขึ้นบนสนามหญ้าที่ผ่านการดูแลอย่างพิถีพิถันที่สุดในทัวร์นาเมนต์นี้ และตั๋วขายหมดเกลี้ยงเรียบร้อยแล้ว
